***
Когда граф Виолента оказался на улице, один из его свиты поинтересовался, как они будут доставлять пленницу. Он немного подумал и сказал, что торопиться им некуда и лучше всего для этого подходят кони.
– Неужели Адлигвульф всерьёз рассчитывал заменить этой слабачкой нашу Царицу? – презрительно заметил один из лордов-вампиров, и неприязненно покосился на высоченного блондина.
Не обращая внимания на сборище вампиров, вновь прибывший подъехал вплотную к ним и спешился с коня. Грива и хвост его породистого скакуна отливали чистым серебром, но самым примечательным было то, что на его чёрной шкуре красовались серебряные полосы и пятна, каких не было ни у одной нормальной лошади.
– Да уж! Будь она хоть немного похожа на неё, мы уже были бы мертвы… – рассеяно отозвался Виолента. Он внимательно разглядывал необычную масть животного, на котором приехал незнакомец.
– Нет проблем! А если девочке не хватит собственных сил, она всегда может рассчитывать на мою помощь, – прозвучал ледяной голос.
Граф Виолента невольно вздрогнул, а незнакомец тем временем оказался рядом с Цветанкой. Он легко отшвырнул налетевших вампиров и, спустив её с коня, поставил на ноги.
– Кажется, я подоспел как нельзя вовремя, – под его руками магические нити рвались как гнилая пряжа. – Малявка, а ты очень похорошела, – глядя в лицо ничего не понимающей девушки, он мягко улыбнулся. – Гемма, неужели я настолько изменился, что ты не узнаёшь меня?
ГЛАВА 26-1
ГЛАВА 26
Горький привкус любовного напитка, настоянного на долгой разлуке. Нежелательные родственные связи
– Если она Гемма, тогда кто я? – произнёс срывающийся ломкий голос.
Долгорукий замер и медленно развернулся.
Не замечая попадавших на колени вампиров, из сгустка темноты выступила хрупкая девушка в коротком подростковом пальто и красном шарфе, обмотанном вокруг тоненькой шеи.
– Глоб!.. – она протянула к нему руки. – Это же я!
– Гемма! – судорожно вздохнув, молодой человек стиснул её в объятиях. – О боже! Малявка, ну я и дурак, если мог перепутать тебя с другой…
Он заглянул в бездонные провалы тёмных глаз и отшвырнул её от себя.
– Тварь! Да как ты смеешь выдавать себя за мою девочку! – в его руках появился магический меч. – Я убью тебя за это!
Но девушка не пыталась защититься. Она лежала на земле, и её худенькие плечи мелко вздрагивали от беззвучных рыданий. На лице Долгорукого промелькнуло сомнение. Меч исчез и он, склонившись над скрюченной фигуркой, нерешительно тронул её за плечо.
– У-уходи! – девушка закрыла лицо ладонями.
– Ну, ты чего? Перестань реветь! – он неловко прижал её к себе. – Да, ладно тебе, малявка! Ведь мог я не узнать тебя после стольких лет.
– Глоб!.. – захлёбываясь от слёз, девушка порывисто его обняла. – Даже не верится, что наша встреча происходит наяву, – она отстранилась и слепо провела пальцами по его лицу. – Господи! Столько времени прошло!..
Не замечая, что всё больше выпадает из образа Геммы, Царица вампиров жадно вглядывалась в полузабытое лицо. Пришелец из далёкого прошлого возмужал и по-прежнему выглядел, как небожитель, но для неё это уже давно ничего не значило, – ведь роскошный фасад зачастую маскирует внутреннее убожество или заумную пустоту. Но сейчас она искала именно признаки деградации; ей очень хотелось найти подтверждение тому, что не только она растеряла себя на трехсотлетнем пути к этой встрече. Искала и не находила. Из Долгорукого по-прежнему била через край жизненная сила, а черты красивого лица выдавали ум и недюжинное упорство, и оттого радость в её душе соседствовала с печалью, а нежность – с досадой на себя за глупую сентиментальность.
«А братец по-прежнему хорош собой и харизматичен до невозможности, – подумала Царица вампиров с грустной усмешкой. – Жаль, что нас снова разделяет непреодолимая преграда». Она даже не пыталась разобраться в смеси противоречивых чувств, и призрак былой любви постепенно обретал плоть и кровь и она, заметив это, посмеялась над собой.