Странное зеленоватое свечение замерцало на стенах, затем мимо пронеслись охотники за привидениями, устремляясь к выходу. Призванный дракон, сплетённый из наэлектризованных нитей зелёной магии, прогрохотал за ними шустрыми шагами, а из его пасти доносился зловещий хохот Марека.
Наоми подошла к Алекс сзади.
— Вот, — сказала она, ставя на землю сковородку с дымящимися пончиками. — Забирай их и уходи.
Старик посмотрел на неё, на Алекс, на двух парней позади них. Затем он подхватил сковородку и повернулся, чтобы уйти.
— Давайте двигаться дальше, — сказал Логан, постучав по участку стены.
Марек вытащил бутылочку магического коррозива, снял ярко-розовую крышку, затем разбрызгал содержимое по стене. Нарисовав ярко-розовый круг больше роста Логана, он принялся заполнять его внутри контура. Ему пришлось опустошить ещё несколько канистр перед тем, как дело оказалось сделано.
— Миленький цвет, — прокомментировала Алекс, обращаясь к Наоми, пока коррозив начинал медленно разъедать бетон.
— Спрей выпускался в рвотно-зелёном, поносно-коричневом, каком-то странном жёлтом цвете, который я даже описывать не хочу, и в розовом.
— Думаю, ты сделала правильный выбор, — сказала ей Алекс. — И в темноте легко увидеть его на стене.
— Именно так я и сказала.
Парни смотрели на стену так, будто не могли поверить, что что-то настолько розовое может настолько хорошо работать. Однако продвигалось все медленно. Спустя две минуты Алекс начала нервно расхаживать туда-сюда. Спустя пять минут она начала теребить свой меч.
— Терпение, — сказал Логан, оборачиваясь на неё. — Скрытные операции требуют терпения.
— Должно быть, именно поэтому я бегу в сражение, вопя во все горло и размахивая мечом.
Он усмехнулся, затем вернулся к наблюдению за прогрессом коррозивов. Марек стоял с ним, спрашивая, что он думает об английской команде на следующих Магических Олимпийских играх. Это был Марековский аналог оливковой ветви мира.
Наоми тоже это заметила.
— Видишь? Он пытается подружиться с твоим ненаглядным, — она обняла Алекс одной рукой, уводя её от Логана и Марека. — Итак, когда мы одни, — она украдкой обернулась на парней и их разъедаемую стену. — Выкладывай. Что случилось между тобой и секси-ассасином?
— Секси-ассасином? — переспросила Алекс, забавляясь.
— Потом мы придумаем прозвище получше. А пока давай. Не держи меня на крючке. Мне нужны детали.
— Ну…
— Настолько хорошо, да? — Наоми кивнула. — Должно быть, так. Ты утратила дар речи.
Аура Логана сменилась с веселящейся на самодовольную.
— Прекрати подслушивать, Логан, — пробормотала Алекс, зная, что он её услышит. — Это личный разговор.
— Окей, ладно. Тебе не обязательно давать мне подробный отчёт. Я видела номер. Я имею довольно хорошее представление, чем вы двое занимались, — сказала Наоми. — Но расскажи мне, что было дальше.
— Я заснула.
— Прекрати дразниться, Алекс. Я имею в виду ту часть, где он сказал, что любит тебя.
— Откуда ты узнала?
— Я вижу это по тому, как он на тебя смотрит.
— У тебя пугающие способности.
— Я знаю, — Наоми вздохнула и улыбнулась. Как будто она не могла решить, как к этому относиться.
— Он сказал, что знает обо мне, и дал мне книгу, которую он для меня украл, — Алекс ещё сильнее понизила голос. — Книгу о Драконорожденных.
— И тогда он сказал, что любит тебя?
— Да.
— Я знала это! — Наоми усилием воли сделала выражение лица более спокойным. — Расскажи мне о книге.
— Большую часть времени она выглядит как нормальная книга, но когда я касаюсь её, прикосновение активирует магию, открывающую её истинное содержание. Там всякие интересные штуки. Например, как соединиться с моим внутренним драконом. Моя магия должна быть оголённой и совершенно не сдерживаемой. Интересно, что это значит.
Наоми пожевала губу.
— Знаешь, звучит до ужаса похоже на то, что должны делать Магические Игры. Они ломают тебя, пока твой разум не сокрушится. И это должно выпустить твой полный магический потенциал, — она пожала плечами. — По крайней мере, у магов.
— Драконорожденные являются магами, — ответила Алекс. — Магические Игры не сломили Серу, но должен быть и другой путь.
— Кай говорит, что есть старый ритуал. Он собирается провести его с Серой.
— Придётся расспросить её об этом.
Холодный ветерок скользнул по спине Алекс, когда потухла последняя коррозийная магия. Она обернулась и обнаружила в стене новенькую дырку. Логан и Марек уже входили в открывшийся туннель. Наоми сжала её ладонь, и они последовали за парнями внутрь.