Нинель Нуар
Магия льда для чайников
Пролог
— Ку-уда? — остановил меня окрик стражей.
Вооруженные до зубов, они стояли у входа и тщательно следили, чтобы посторонние не просочились в святая святых — столичную Академию Стихий, обледеневшие ступени которой сияли на солнце снежными гранями.
Я ступала осторожно, тщательно выбирая место, куда воткнуть каблучки новых изящных туфелек.
Все-таки не каждый день вступительные экзамены. Как на праздник иду.
— Я — поступать, — гордо заявила, демонстрируя гербовую бумагу с заявлением.
К сожалению, без диплома о высшем образовании свидетельство о регистрации собственного рода не дадут. А мне позарез надо!
— Магов воды не принимают, — бегло проглядев заполненный документ, брезгливо отмахнулся страж. — Вам в профильное заведение. Сами же знаете, куда лезете-то? Обнаглели эти водники вконец.
— Я уверена, что сдам, — сохраняя невозмутимое выражение лица, заверила я. — И вообще, определять кому поступать, а кому нет — не ваше дело, а комиссии.
— Зато мое дело — не пускать всякую шваль, вырядившуюся как благородная! — рыкнул страж, но перейти к рукоприкладству не успел.
А жаль.
— Что здесь происходит? — прервал нашу перепалку властный окрик.
— Ваше высочество, — я присела в грациозном реверансе, демонстрируя слегка прикрытое пушистым мехом декольте.
Холод холодом, а мода требует жертв.
— Пропустите! — повелительно махнул рукой принц, подал мне руку и вполголоса добавил: — Я не забываю своих долгов.
Я одарила его в ответ ослепительной улыбкой, покосилась на стражей, отшатнувшихся, как от хищного оскала дикого тигра.
Померещилось, с кем не бывает.
Меня с почетом проводили до самой аудитории. Перед нами расступались, за нами шушукались, но останавливать больше никто не посмел.
— Удачи вам, моя прекрасная спасительница.
Наследник престола Виндхельма обозначил поцелуй на тыльной стороне моей кисти. Не для меня — для зрителей. И немного для комиссии.
Теперь меня не посмеют нарочно завалить.
Повезло, что я его встретила, а то без скандала бы не обошлось.
Посмеиваясь про себя, заняла место на галерке, подальше от первых рядов.
Хочу последней пойти.
Экзаменаторов ждет нехилый сюрприз. Оттяну удовольствие.
А начиналось все далеко не так весело.
© Нинель Нуар специально для АТ
Глава 1
Гул нарастал.
Сквозь низкий, пробирающий до печенок звон в ушах постепенно начали пробиваться посторонние звуки.
— Зря ты ее побил. Теперь компенсацию не получим, — заявил женский голос.
Тело неконтролируемо конвульсивно сжалось, словно ожидало от обладательницы голоса самого худшего.
Странно. Могу поклясться, что я с ней не знакома.
— Проклятая кровь! — низко, хрипловато ругнулся мужчина. — Я так и знал, что у девицы из рода Фроствик родятся только маги воды. Что братец ее, что вот она теперь…
— Ничего, зато я уже подарила тебе двоих сыновей огня, — промурлыкала его собеседница. — Видишь, ты не прогадал, когда брал меня второй супругой.
— Лишь ты, Ливия, мое утешение в старости. И наши дети, — вздохнул мой… отец?
Я содрогнулась от приступа надсадного кашля. Так, похоже, сломано ребро. Возможно, не одно.
По привычке запустила диагностирующее заклинание и зашипела сквозь стиснутые зубы. Когда успела так просадить резерв? Простейшие чары опустошили запас магии полностью, пребольно резанув откатом по нервам.
Зато теперь я знала, что, кроме трех сломанных ребер, у меня еще трещина в ключице, вывих плеча и многочисленные гематомы на спине и руках.
Видимо, закрывалась как могла в процессе избиения.
А еще — что это тело мне не принадлежит.
Точнее, теперь-то оно мое, отвечает на мысленные приказы, вот и пальцы пошевелились, стрельнув ноющим разрядом неприятных ощущений. Но я давненько не находилась в столь плачевной форме. Не говоря уже о том, что практически нулевой размер груди и полное отсутствие мускулатуры мало вязались с образом валькирии.
Похоже, я вообще подросток.
Спасибо богине, хоть девочка.
Вдохнула поглубже, не обращая внимания на ноющий бок, втягивая рассеянную вокруг силу и заодно осматриваясь магическим зрением. К счастью, резерв это умение не задействовало и по-прежнему работало. Мутновато, непривычно расплывчато, но ауры стоящих неподалеку двоих взрослых показало.
Больше никого поблизости нет.
Это хорошо.
Потому что воспоминания несчастной, в чье тело угодила моя заплутавшая душа, начали постепенно проясняться.