— Карточки для утренних встреч уже на вашем столе.
— Спасибо.
У себя в кабинете Джой налила кофе в чашку и села за стол. Она сделала глоток в надежде, что у нее появятся силы, но, несмотря на крепость, кофе не оправдал ее надежд. День еще и не начинался, а у нее уже не было сил, подумала о себе Джой угрюмо. Этой ночью она не сумела бы проспать и трех часов, даже если бы ночь длилась вечно, и виноват был в этом Деклан Харрис.
Великолепно, сухо размышляла Джой, что же она за психолог! Она переносила вину на Деклана из-за собственной неспособности контролировать свои психические процессы! Что за наваждение! Казалось, Деклан находился в ее спальне всю бесконечную ночь! Она слышала его голос и хрипловатый смех, видела его улыбку и чудесные зеленые глаза. Образ его великолепного тела преследовал ее до самого утра.
А тот поцелуй? Снова и снова она вызывала к жизни тот невероятный поцелуй и не хотела, чтобы он кончался. Тот поцелуй пробудил в ней желание, и оно все еще теплилось, как последние красные угольки костра в ожидании новой вспышки. Поцелуй Деклана вызвал у Джой круговерть чувств, страсти, эмоций, которым она не знала даже названия. Они выбили ее из колеи. Какая ужасная была ночь!
Мистеру Харрису повезло, решила она, что у них не на сегодня назначена встреча. Она не хотела бы встретиться с ним в таком состоянии.
Джой сделала еще глоток кофе. Пятница, вспомнила она. Пятница — день встречи. Ну, слава Богу, у нее еще много времени в запасе, чтобы успокоиться и вернуться к прежнему профессионализму. Она выкинет из головы тот поцелуй. К пятнице она уже будет держать себя в руках на все сто процентов. Все будет прекрасно!
По мере того, как проходил день, Джой серьезно стала сомневаться, что все будет хорошо ко времени их встречи с Декланом в пятницу. Он продолжал являться к ней в воображении, отказываясь хоть на минутку оставить ее в покое.
— Я вернулся с обеда, — сказал Джеймс с порога кабинета.
— Замечательно, — ответила Джой вставая. — А я умираю от голода. Может быть, пицца будет… Впрочем, нет. Оставайся на своем месте, Джеймс.
Она вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь, повернулась и наскочила на какого-то мужчину плотного сложения.
— Простите! Деклан?
— Привет, — сказал он улыбаясь.
«Привет, прекрасная Джой», — подумал он. Деклан решил, что встреча с ней поможет ему избавиться от ее навязчивого образа.
— Что скажешь на предложение вместе пообедать? Похоже, что мой расчет времени верен, и ты не откажешься. Ты ведь идешь пообедать, не так ли?
— Да, но… — голос Джой прервался.
Она не ожидала встретить Деклана. Ее сердце сильно забилось, и что-то странное стало происходить в животе. Боже, это определенно безумие! Но, может быть, час, проведенный с Декланом, вернет все на свои места?
— Я с удовольствием пообедаю с тобой.
— Правда? Это великолепно! Пошли.
Он взял ее за локоть, и они направились к лифту. Ей приходилось почти бежать, чтобы успевать за ним. Ресторан, который она предложила, находился через квартал от ее офиса и был спроектирован наподобие английского трактира.
Они сели за столик возле окон, выходивших на заросший травой дворик. Оба они выбрали рыбу с жареным картофелем, и, сделав заказ, Деклан откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
— Я записал в тетрадь, что в этот час я намерен пообедать в ресторане, — сказал он. — Это напомнило мне, что я давно уже не покидаю свой офис для обеда. Обычно я заказываю обед к себе в кабинет.
— И продолжаешь работать во время еды, — подсказала Джой.
— Да, — он огляделся. — А здесь приятно и уютно.
— Мне кажется, ты совсем забыл о существовании в городе множества приятных мест, где можно в удовольствие поесть. Деклан, ты когда-нибудь спрашивал себя, почему ты работаешь так много?
— Джефф и я поставили определенные цели для нашей компании «Харрис и Купер», и фирма достигла этих целей: у нас отличная репутация, но, тем не менее, конкуренция очень жесткая, и я не могу сидеть сложа руки и позволить тем самым какому-нибудь другому предприятию занять наше место в экономической нише. Джефф обычно работал так же много, как и я.
— Но Джефф также любил отдыхать, — спокойно сказала Джой, — и он умел сохранять душевное равновесие.
Подбородок Деклана вздернулся:
— В самом деле? Я не уверен в этом, Джой. В действительности он прожигал жизнь. И в тот день, когда погиб, тоже. Я не знаю, но, казалось, он хотел заполнить пустоту своей жизни. Мы никогда не говорили об этом, но определенно он сменил ценности. Но что касалось работы! Он всегда работал самозабвенно, и, несмотря на меньшую долю, делал гораздо больше меня для прославления «Харрис и Купер».