- Ты переходишь все границы! - воскликнул возмущенный до глубины души Рафаэль.
- Да, кстати, ты можешь больше не тревожиться, - добавил Дамьен, - я оставлю Викторию в покое. Ее нога слишком уродлива. Последний раз я просто ради интереса попробовал заманить ее в постель. Не вышло? Что ж, ничего страшного. Я больше ее не хочу. Рафаэль вскочил и сжал кулаки:
- Ну все, брат, мое терпение лопнуло. Дамьен безразлично пожал плечами. Это движение, как и многие другие, было характерным для обоих братьев. В зависимости от настроения оно могло выражать недоумение, равнодушие или тревогу.
- Знаешь, наверное, я отдам тебе Рама.
- Что-что?!
- У тебя проблемы со слухом? Я сказал, что отдам тебе Рама.
- Но почему?
Дамьен улыбнулся, увидев недоверчивое выражение лица Рафаэля.
- Ну, скажем.., мне это тоже наскучило. Надоел этот.., как ты его называешь, грязный клуб. Если подумать.., там действительно одни подонки. Ты мне не веришь? Понимаю, наверное, ты прав. В данном случае легковерие недопустимо. Но я сделаю это, я так решил. В конце концов почему бы и нет? Будем считать, что я хочу доказать самому себе, что у меня еще остались совесть и честь. - Дамьен сделал паузу и ожесточенно потряс головой. - А возможно, это своего рода вознаграждение моему брату-торговцу.
- Это разные вещи.
- Разве? Впрочем, возможно, это правда для простого господина Карстерса, даже для капитана Карстерса, а для барона Драго? Я не имею права даже подумать об этом! Нет, брат, есть вещи, которые барон не может делать.
- Ты хотел сказать, не станет делать! Будь я бароном, я бы не сомневался.
- Ах, снова твое пресловутое благородство. Ты был благороден и великодушен еще в юношестве с малышкой Патрицией. Впрочем, это не важно. Ты явно пошел в отца. Птица того же полета. Но наш отец не был удачлив в бизнесе. Хоть не промотал мое наследство, и то слава Богу. Оставил мне вполне достаточно. Но кто знает, возможно, мой еще не родившийся наследник станет истинным горожанином если не по рождению, то хотя бы по образу мыслей, и пойдет по стопам дяди в торговле.
- Брось все это, Дамьен, немедленно. Вспомни, мы же братья, родные люди.
- Что очень прискорбно. Но поскольку твое лицо, черт бы тебя побрал, это и мое лицо, я не могу подвергнуть этот факт сомнению. И между прочим, добавил Дамьен, направляясь к двери, - я высоко ценю то, что ты меня не убил. Братоубийство было бы не к лицу английскому национальному герою. Абсолютно. Ладно, очень скоро я расскажу тебе, как мы достанем Рама.
После ухода брата Рафаэль еще долго неподвижно сидел, устремив невидящий взгляд в стену.
***
Наступил канун дня Всех Святых. Луны не было видно, зато было множество фонарей из тыкв, включая две, вырезанные Дамарис с помощью Виктории и Элен.
- Мы поставим их в окно, чтобы приветствовать друзей и отпугивать злых духов, - тоном профессионального заговорщика сказала Элен, осторожно устанавливая зажженные свечи внутри каждой тыквы.
- Смотри, Тори, смотри.
- М-м-м? О да, они выглядят превосходно, Дэми. Элен взглянула на кузину и поморщилась:
- Итак, через два дня вы уедете.
- Да, но если ты хочешь, чтобы я присмотрела за Дамарис, пока ты будешь не в состоянии этим заниматься, пожалуйста, я готова.
- Нет-нет, думаю, мы справимся, Нэнни Блэк сделает все как надо. О Боже, как бы я хотела, чтобы ребенок наконец появился на свет и кончилась эта пытка!
Виктория нежно поцеловала Дамарис, пожелала ей спокойной ночи и вышла из детской. Элен последовала за ней.
- Что с тобой, Виктория?
- Ничего, - солгала она.
Впрочем, это даже не было ложью. Она не могла пожаловаться ни на что конкретное. Чуткая по натуре, она очень остро чувствовала перемены в настроении Рафаэля. И хотя он мужественно делал вид, что ничего не происходит, Виктория ясно ощущала его напряжение и с трудом сдерживаемое нетерпение. Он чего-то ждал, и это ожидание зажигало тревожный огонь в его бездонных серебристо-серых глазах.
- Итак, муж, - приступила она к допросу с пристрастием сразу после ленча, - отвечай, что ты задумал. Только не говори, что у меня слишком развито воображение. Я уверена, что что-то назревает. Сегодня - канун дня Всех Святых. Что должно произойти?
- Виктория, любимая, - мягко заговорил Рафаэль, обнимая жену за плечи, - единственная вещь, которую я задумал, - утомить тебя сегодня так сильно, чтобы завтра ты не смогла подняться до полудня.
- Рафаэль, - совершенно искренне возмутилась Виктория, - ты не имеешь права так со мной обращаться! Я говорю серьезно!
Рафаэль рассмеялся и крепко поцеловал возмущенно приоткрытые губы:
- Серьезно? Я тоже.
- Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Немедленно говори, что ты собираешься предпринять.
Рафаэль задумчиво взглянул на жену и покачал головой:
- Виктория, любимая, даю тебе слово, что на сегодняшний вечер я не планирую ничего особенного. Ты будешь иметь возможность в этом убедиться. Мы весь вечер и всю ночь будем вместе.
Еще раз усмехнувшись, он удалился, оставив Викторию в полном замешательстве, но одержимую желанием запустить ему вслед чем-нибудь тяжелым.
***
Вечером первыми в гостиной появились дамы.
- Я придушу за это Рафаэля, - мстительно сообщила Виктория, потягивая шерри.
- А Дамьен сегодня вообще не сможет к нам присоединиться, - немного натянуто заявила Элен, - у него какие-то дела.
- Дела? Сегодня? Что за нелепость?
- Согласна, - поморщилась Элен, - но тем не менее он мне сказал именно так... А вот и твой муж.
"Что ж, - подумала Виктория, - по крайней мере он мне не солгал".
Рафаэль выглядел очень элегантно в черном вечернем костюме, темно-сером жилете, который всегда очень нравился Виктории, и ослепительно белой рубашке.
- Рафаэль, ты не знаешь, куда подевался твой брат? - нервно спросила Элен.