Да полноте, одернул себя Вэр. Рюон обычный человек.
— Хорошо, — послушно сказал Илвин и устроил Вэру настоящий допрос с пристрастием. Где-то через полчаса он остановился на давнем вердикте о непригодности координатора к конспиративной работе.
— Это мелкий недостаток, и исправить его достаточно легко, — сказал он. — Не загружая тебя специальной терминологией, скажу лишь — для общего представления, — что это побочное следствие твоего умения глубоко сосредотачиваться. Погружаясь в дебри какого-то сложного вопроса, ты перестаешь должным образом контролировать свои эмоции. Довольно распространенное качество. Масса людей, например, обладает совершенным музыкальным слухом, но не может правильно петь. Это мы исправим. Кстати, примерно подобным страдаю и я: когда я думаю или нервничаю, мне необходимо что-то жевать. Поскольку чрезмерное употребление пищи пока не отражается на моем весе, я мирюсь с этим милым недостатком. У меня более важная задача — я стараюсь развить у себя паранормальные способности.
— И есть успехи?
— Пока нет, Рюон. Но надежда остается.
— Надежда — это хорошо, — философски заметил Рюон. — А вот и сам капитан почтил нас вниманием.
В кают-компанию ворвался Астаройт необычным для себя бодрым шагом. Рядом с ним семенил его старший помощник.
— Я объявил срочный общий сбор, — сказал капитан. — Только что получено сообщение из Центра…
— Так быстро? — перебил Илвин. — Они что, создали ради нас особую группу сопровождения?
— Не знаю, что они там создали, но действительно ответили неожиданно быстро. Я запрашивал от них экспертизу твоих предложений. Центр подтвердил правильность твоих расчетов и поздравил, — Астаройт достал бумажку, зачитывая, — «с новым выдающимся вкладом в теорию звездоплавания». Я присоединяюсь к этим поздравлениям.
— Мы рады за тебя, Илвин, — вставил Рюон.
— Ничего-ничего, — замахал руками Илвин. — А ради чего общий сбор?
— Иля, если мы пойдем в предложенном тобою режиме, нам придется совершить не одну сотню — а, может быть, и несколько тысяч — надпространственных прыжков. Какая нагрузка на генераторы! Да и экипаж следует психологически подготовить. В любом случае наш полет затягивается на многие месяцы.
— Но это лучше, чем возвращение к меритцам.
— Возможно, лучше для нас с тобой: не будет стыдно за собственную глупость. Но рядовые члены команды могут иметь иное мнение.
Вновь капитан провел всеобщий опрос. Очень похоже на добровольное восхождение на эшафот, прокомментировал кто-то из технического состава экипажа, но выбирать не из чего. Как и в первый раз, за предложение Илвина высказались все, кроме Рюона. Тот вновь воздержался.
После закрытия собрания Илвин устроил выяснение отношений.
— Я принципиально против практики принятия каких-либо решений сообразно мнению большинства, — сказал Рюон. — Глупо уповать, что простым суммированием голосов можно докопаться до истины. Если б по каждому поводу устраивались голосования, человечество давно перестало бы эволюционировать. Любое нововведение разбивалось бы о консерватизм большинства. Всегда и везде оказывались правыми единицы, принужденные доказывать очевидные вещи. Наша горячая любовь к подобного рода проявлениям демократии тянет свои корни из темных веков военного самоуправления, когда вооруженная дубинами толпа решала, куда податься. Меньшинство уступало по необходимости, поскольку спорить было опасно для жизни.
— Какой-то непонятный исторический экскурс, а я спрашиваю конкретные вещи, — обиженно протянул Илвин.
— Я свыкся с мыслью, что к моим словам не всегда прислушиваются. Вот почему я часто намекаю, что сказанное мною не моя выдумка, а наших почтенных предков.
— У меня простой и ясный вопрос: почему ты постоянно уходишь в сторону, когда Астаройт спрашивает твое мнение перед принятием важных решений, касающихся всех, находящихся на звездолете?
— Я чувствую свою некомпетентность в вопросах звездоплавания.
— Ну и что?
— А то, что будучи не в состоянии проверить твои математические выкладки, при голосовании я вынужден был бы руководствоваться косвенными факторами. С одной стороны — предостережения меритцев не отклоняться от данной нам трассы, с другой — моя симпатия к тебе и нежелание, чтобы проделанная тобой работа пропала зазря. Мне трудно взвесить и соотнести между собой эти аспекты. Но даже если б я произвел выбор, я не смог бы грамотно оценить его правильность. Я стараюсь не впутываться в такие игры.