«Почему это имеет значение, узнают ли они?» — спросил Багира, виляя хвостом.
«Ты знаешь, они странно отреагируют на то, что я странный. Они все будут волноваться. Это не имеет значения», — проворчал я. Я не хотел, чтобы кто-то знал, хотя. Легко нарисовать счастливое лицо — по правде говоря, это не было спектаклем большую часть времени. Мои братья, Сейдж, Бетти, даже Хол — они делали меня счастливым. Что заставляло меня чувствовать себя еще большим мудаком от того, что во мне было что-то сломанное, что не могло просто оставаться счастливым.
Когда я оставался наедине со своими мыслями, становилось тяжело. Пока мы были в замке Азраэля, я почти не спал, а когда спал, просыпался в холодном поту, задыхаясь и сбитый с толку. Даже тогда я тосковал по Ростку, нуждаясь в ней, как в кислороде. Связь была прекрасна, и это было наше, но она влияла на мое психическое здоровье так, как мне не нравилось.
«Может быть, дело вовсе не в связи», — мягко сказал Багира. «Может быть, это потому, что ты был травмирован тем, что твою пару не только оторвали от тебя, но и от этого измерения, не зная, увидишь ли ты ее снова. Или это может быть потому, что ты видел, как Фишер пожертвовал своей жизнью ради твоей. Ты многое пережил в последнее время. Тебе нужно дать себе передышку».
Ну, черт, это было глубоко. Я знал, что он прав. Я просто не знал, как это исправить.
«Возможно, стоит поговорить с кем-то...» — предложил Багира, и я отшатнулся от этой мысли.
«Нет. Нет, я буду в порядке. Я просто... мне нужно убедиться, что с ней все в порядке», — сказал я ему, надеясь, что он отстанет. Я говорил со многими терапевтами в подростковом возрасте, и у меня не было особенно приятных воспоминаний. Внезапно я зевнул, и меня сразила усталость.
«Тебе стоит поговорить с нашей парой. Ты бы ожидал, что она сделает то же самое, если бы боролась», — сказал Багира, не отставая, как я надеялся. Он был прав, я бы хотел, чтобы она пришла ко мне, но мысль о том, чтобы рассказать ей все это? Я хотел, чтобы она думала обо мне как о ком-то, на кого можно опереться, а не как о ком-то, кто обременяет ее тем, как иногда работает мой мозг. Я так и не ответил Багире, прежде чем мои веки начали тяжелеть.
«Отдыхай. Мы последим», — предложил Наполеон, и я хотел отказаться, но я действительно плохо спал в последнее время. Может быть, просто короткий сон...
«Воин в движении, повторяю, Воин в движении. Команда Альфа, повышенная готовность», — взвизгнул Наполеон, и я очнулся, оглядываясь в поисках моей пары.
Должно быть, я проспал дольше, чем думал; моя голова была затуманена.
«Ты проспал около часа», — сообщил Багира, когда мы заметили, как Росток быстрым шагом идет по улице, направляясь вглубь города.
«Я трансформируюсь и последую за ней. Не уверен, как жители города отреагируют на большую пантеру, разгуливающую по улицам».
Легко, как дыхание, я трансформировался обратно в свою человеческую форму. К счастью, я догадался подождать, пока я в укрытии деревьев, раздеться и трансформироваться, так что моя одежда осталась целой.
«Горожане скорее увидят меня, чем твою голую задницу», — усмехнулся Багира, и я закатил глаза.
«Согласен не соглашаться», — парировал я, переходя через улицу и быстро преодолевая путь, по которому пошла моя девочка.
Наполеон сидел на моем плече на своем обычном месте, бормоча французские ругательства на прохожих, или, как он их называл, «гражданских». Он действительно думал, что он маленький генерал. Кто я такой, чтобы спорить?
Я увидел вспышку рыжих волос вниз по улице, как раз когда она вошла в здание. Больше не боясь быть замеченным, я ускорился и остановился у тату-салона. Ее запах кокоса и ванили говорил мне, что я точно в нужном месте. Зачем она пошла в тату-салон? Вдыхая, я расслабился, учуяв старый книжный и кофейный запах Брама и более терпкий медный аромат Фариса. У него также был легкий запах вишни под металлическим запахом. Он не должен был пахнуть так хорошо, но я солгу, если скажу, что его запах был чем угодно, кроме соблазнительного.
Прислонившись к кирпичной стене, я решил просто подождать. Казалось, все было в порядке, непосредственной угрозы не было.
Но это могло измениться за секунду.
Я пролистывал телефон в тщетной попытке отвлечься. Мемы были дурацкими, ничто не заставляло меня смеяться. Открыв новостное приложение, я чуть не уронил телефон, когда прочитал заголовок первой статьи: «Montague Industries Достигает Большого Прогресса в Клеточной Манипуляции».
Пробегая глазами текст, я почувствовал, как у меня упало сердце. Черт.
«Азраэль Монтегю продолжает творить историю со своими научными исследованиями сверхъестественных существ и их стихий».