Мне захотелось повторно взвыть, но я лишь печально кивнула, смирившись с тем, что отдых, похоже, не светит. Крис схватил меч, который лежал неподалеку от скамейки, и принялся отточенными движениями махать им в воздухе. Пусть и сражался он с невидимым противником, зрелище было крайне увлекательное. То, с какой легкостью он управлял мечом, вызывало чувство восхищения и зависти. Нам однажды лорд Браун притащил на тренировку мечи. Я свой даже поднять не смогла. А ведь тренер специально для меня отыскал самый легкий. В общем, я была прозвана слабачкой и отправлена на дополнительные силовые тренировки, а парни в это время отрабатывали приемы на мечах. Было обидно, но я не сдамся. Как только возобновится учеба, я обязательно вернусь к однокурсникам.
Из раздумий меня вывел голос дяди Артура. Он решил присоединиться к тренировке. Поэтому вышел не в строгом костюме, а в спортивной одежде с родовым мечом наготове. Крис и Артур скрестили мечи и начали свое тренировочное сражение, а я не видела смысла и дальше здесь стоять. Моего ухода никто не заметил.
Хотелось бежать в душ, но сил не было, именно поэтому я медленно поплелась. По дороге мне встречались слуги. Сначала они удивились, увидев меня в тренировочном костюме. Но со временем привыкли. И сейчас лишь вежливо кланялись мне, старательно пытаясь скрыть свое неодобрение. Ну а мне было не до их мнения. Добравшись в свои покои, я с наслаждением приняла ванну и все же решила немного полежать, перед очередным занятием с Крисом.
Да, мы проводили практически всё свободное время вместе. И мне это даже нравилось. Меня наши тренировки сильно отвлекали от мыслей обо всём происходящем. Тренируясь с ним или просто гуляя по саду, я не думала о Нике, о драконах, о маме и обо всех тех адептах, что были убиты магистром. Да и о самом Олуруме я тоже не вспоминала. Крис прекрасный друг, и мне очень повезло познакомиться с ним. Прокручивая в своей голове нашу первую встречу, я не заметила, как уснула.
⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅
Большие двустворчатые двери открылись, пропуская в тронный зал давно немолодого мужчину. Позади него клубилась тьма, следуя за каждым шагом. Он шел к повелителю с таким надменным видом, словно этот мир принадлежит ему. Впрочем, так и было. До появления мальчишки, который оказался в разы сильнее него самого. Ему пришлось подчиниться. Но лишь для вида. И Ник это прекрасно понимал. Да, остальные темные тоже были скептически настроены на его счет, но все же не высказывали своего недовольства.
— Лорд Верму, — Ник поприветствовал мужчину так, словно тот являлся нежеланным гостем.
Боевик нутром чуял, что именно этот темный как-то замешан в истории с разрешением защитного купола на острове. Уж слишком часто тот кривил губы при виде парня. Но как ему удалось хоть как-то повлиять на события и людей в другом мире, при том, что здесь все заперты? Это Нику и предстояло выяснить.
Вообще, этот мир напоминал больше огромную тюрьму, нежели место, где можно спокойно жить. Он являлся практически точной копией родного для Ника мира, однако здесь всегда царила ночь и время застыло. И это не фигура речи. В этом мире на самом деле время не движется. Для всех, кроме темных. То есть всё вокруг застыло, а они нет.
Из-за этого у Ника поначалу голова шла кругом. Но постепенно он привык, и теперь его это не сильно напрягало. Разве что иногда он с тоской вспоминал о солнце и девушке, что заменила ему его свет.
— Повелитель, — соблюдая правила обращения, произнес лорд Верму, склонившись в приветственном поклоне, но это прозвучало больше как оскорбление.
— Рассказывай, как прошла встреча, — в отместку за дерзкий тон темного Ник решил пренебречь уважительным обращением.
Если лорда Верму это и разозлило, то виду он не подал. Лишь тени за ним недовольно шевельнулись. Но одного взгляда Ника на них хватило, чтобы те трусливо спрятались за спиной у хозяина.
«Забавные они, — подумал Ник, пряча улыбку, — Астрии точно бы понравились». Тени, словно домашние животные, ластились ко всем сильным темным, но почему-то старательно избегали Ника. Чувствовали, что он здесь чужой?
— Они требовал встречи с вами лично, разговаривать с делегацией отказались, — проглотив обиду, произнес темный.
— Вы не назвали им мое имя? — настороженно спросил Ник.
— Нет, Повелитель, — лорд Верму слегка склонил голову, выражая признательность за то, что к нему вновь обратились с должным уважением. — Только вот они выспрашивали про парня, которого мы якобы забрали с собой. С чего бы императора интересовала судьба простого мага-недоучки?