Вопрос был обращен в воздух, и от Ника никто ответа не ждал. Но он уловил тень сомнения во взгляде Верму. Догадался о чем-то или просто подозревает неладное? В любом случае раскрывать все тайны он не собирался, а потому поспешил сменить тему.
⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅
Лорд Фаскор был прав, и вскоре нам всем пришло письмо с оповещением о продолжении учебного процесса. Вообще, бабушка милостиво разрешила уйти из академии и пообещала, что лично займется моим обучением. Как-никак угрозы больше нет, и скрывать меня необязательно, так что я могу пожить дома. Вот только этот замок не ощущался родным: здесь я чувствовала себя в гостях. Истинным пристанищем стала академия и моя маленькая уютная комнатка. Так что я отказалась от ее предложения. Хоть она и не желала принимать отказ.
Собирались мы быстро, и уже по сложившейся традиции я отправилась в академию вместе с Крисом. «Ты приглядывай за нашей девочкой», — бабушка наставительно попросила принца. Тот поклялся, что глаз с меня не сведет. Только тогда нас со спокойной душой отпустили.
Когда мы переступили порог нашего домика, сердце сжалось от тоски. Всё вокруг казалось таким знакомым, как будто мы вернулись домой. Но мы уже совершенно другие. Даже природа на острове сильно изменилась. Ветер стал более холодным. Чувствовалось, что вот-вот наступит зима. Входная дверь резко хлопнула. На пороге появилась Элис. Мазнув по нам недовольным взглядом, она молча прошла мимо и направлялась к своей комнате.
— Что это с ней? — поведение было крайне нетипичным для Элис, что сильно меня насторожило.
— А, — в дверях появился Нотт, — она всего лишь винит тебя во всей этой ситуации, — он небрежно махнул рукой.
— Что? — опешила я.
— Кервин все еще без сознания, — с искренним сожалением произнес Крис. Похоже, несмотря на всю свою отстраненность, он тоже привязался к ребятам и переживал за них не меньше моего.
— Да, — Нотт подошел ко мне и щелкнул по носу. — И наша прекрасная Элис считает, что в этом виновна ты.
И она была права. Кервин бросился защищать меня, но сам попал под раздачу. А я ведь за все это время ни разу не поинтересовалась его состоянием. Хороша подруга. Я так погрузилась в свои мысли и переживания за Ника, что совершенно забыла об остальном мире. Чувство вины и злости на саму себя мгновенно поглотило меня
— Астрия, переодевайся в форму и спускайся, — Крис легонько подтолкнул меня к лестнице.
Без особого энтузиазма я поплелась наверх, оставляя парней наедине. Все мои вещи уже были разложены по местам в комнате. Пришлось потратить немного времени, чтобы расставить их по-своему. Когда я спустилась, Крис и Нотт уже ждали меня в своих мантиях, а вот Элис не было видно. Ребята сказали, что она ушла. Мне очень не хотелось терять единственную подругу в этом мире, но я прекрасно ее понимала и просто надеялась на положительный исход всей этой истории. По крайней мере, мне нужно найти возможность с ней поговорить без лишних глаз.
Всех адептов собирали в главном зале. Что будет дальше происходить с нашим обучением, не знал никто. Конечно, я была в курсе, что Акриель возглавит академию лично, но это никак не прояснило ситуацию. Когда мы зашли в зал, он уже был переполнен, однако адепты всё еще прибывали. Нашей дружной троице пришлось разойтись, поскольку все стояли строго по своим факультетам. При виде меня Алекс с Риком стали радостно махать, подзывая к себе. Улыбка невольно появилась на моем лице, и я побежала обнимать своих друзей. Академию закрыли всего на пару недель, однако я успела по ним безумно соскучиться.
Все адепты были крайне взволнованы. Слишком много неизвестного для них. Мне сложно представить, что сейчас чувствуют и думают остальные. Им ведь ничего толком не объяснили. Сначала пропала группа учеников, затем в здании академии обнаружили едва живого Кервина. В тот же день учебное заведение закрыли, а студентов отправили по домам. Я уже молчу про драконов, которые, освободившись из плена в замке Хранителей, летели на остров Тьмы и наверняка попали в поле зрения адептов академии. Да что там адепты! Все местные газеты трубили об огромных летающих существах в небе империи. Статьи на эту тему выходили до сих пор.