Адепты безропотно послушались нового ректора и начали расходиться. Гул обсуждения всего произошедшего стоял нереальный. «Пойдём со мной», — шепнул мне Акриель и двинулся к выходу.
⋅•⋅⚜ Глава 4 ⚜⋅•⋅
— Садись, — Акриель указал на стул напротив своего стола.
Мы находились в кабинете предыдущего ректора. Хотя я никогда раньше в нём не бывала, могу с уверенностью сказать, что Акриель полностью изменил здесь всё под свой вкус. От прежнего хозяина кабинета, магистра Олурума, не осталось и следа. Его присутствие не ощущалось, и это меня очень порадовало. Зато сейчас каждый сантиметр этого помещения говорил о том, что здесь обитает дракон.
— У тебя уютно, — сказала я, садясь на предложенный стул. Сам же Акриель расположился напротив.
— Это ты еще мои покои не видела, — маска серьезности и строгости вмиг слетела с лица. Прежде чем я успела поразиться переменам в его характере, он продолжил: — Круто я выступил?
— Все были в восторге, — не смогла сдержать я смех.
Если честно, мне стало легче. Я так давно не разговаривала с Акриелем, а в последние наши встречи мы виделись всего пару раз, и он вёл себя очень сдержанно и отстранённо. Я уж было подумала, что живой Акриель колоссально отличается от Акриеля-духа.
— Почему ты не сказал, что собираешься раскрыть мое настоящее имя? — в моем голосе прозвучала обида. Мне уже надоело, что мной пренебрегают, а теперь еще и никто не говорит, что делать дальше.
— Признаться честно, я просто не успел, — виновато вздохнул дракон, — Столько всего навалилось. Но не переживай, я твоих уже предупредил, они готовы к вопросам. Ты можешь говорить, что все эти годы тебя намеренно скрывали от всех — по приказу самого императора.
— Что, прости? — я не поверила своим ушам.
— Это одно из условий сотрудничества, — пожал он плечами. — Император не может признать, будто что-то упустил. Ему важно сохранить лицо перед подданными. Поэтому официальная версия — твоё появление, разрушение купола и возвращение драконов проходили под его контролем.
— Умно, — покачала я головой.
Меня бесит необходимость лгать. Вновь притворяться, что росла в этом мире и всё здесь для меня понятно и привычно? Ради чего? Я бросила недовольный взгляд на Акриеля и поняла, что буду безоговорочно следовать их договоренности. Как минимум для того, чтобы драконы смогли спокойно обосноваться в империи.
— Ты как? — искренне поинтересовался мой бывший хранитель. Он сложил руки в замок и оперся подбородком в него, вглядываясь в мои глаза.
— Трудно сказать, — я пожала плечами, — столько всего происходит… — Акриель смотрел на меня с таким понимающим выражением, что я решилась продолжить: — Знаешь, раньше я всё планировала. Пыталась выстроить жизнь на годы вперёд. А теперь даже представить не могу, куда всё приведёт. Каждый день — нет, каждый час — происходит нечто, переворачивающее мой мир с ног на голову. Но хуже всего осознание: мои тревоги и драма ничтожны по сравнению с тем, через что проходит этот мир. В такие моменты я чувствую себя эгоисткой.
— Ты не эгоистка, — Акриель накрыл мою руку своей, — голову даю на отсечение, ни один простой человек половины не смог бы пережить, а ты держишься.
— Возможно, ты прав, — пробормотала я. Не люблю копаться в себе, и поэтому поспешила сменить тему: — Есть вести от мамы? Разве лорд Фасокр не с ней должен быть?
— Нет. Император отправил его приглядывать за мной. А вот с твоей мамой послали его советника — графа Виттори. Им удалось пройти через портал на острове Тьмы, — рассказывал он неохотно. — Мы получили сообщение о том, что их встретили темные. Больше информации не было. Но они должны вот-вот вернуться с переговоров. Надеюсь, с хорошими новостями.
До того как я успела начать волноваться, Акриель решил сместить мое внимание на другое, более важное для него:
— Так, а теперь к делу, — дракоша сложил руки на столе, подперев ими голову, — нам необходимо восстановить твои занятия.
— А программы академии мне не хватит? — с нескрываемой надеждой в голосе спросила я.