Я обязана что-то предпринять. Должен быть способ его вернуть. Избавить его от этой тьмы. Но как? Она ведь часть него. Это его дар, и он умело им управляет. Неужели он просто решил променять свой привычный мир на тот, в котором ему поклоняются как божеству? Мне не хочется в это верить, но, похоже, это правда. Первой мыслью было: это тьма им командует. Но он ее сдерживает, и это видно. Так что этот вариант отпадает. Значит, все же он выбрал власть. Это потому, что император не признал его своим наследником? О чем они говорили до того, как он помчался меня спасать? Неужели поругались? Если так, тогда понятно, почему Ник выбрал темных, а не нас. Боже, какие бредовые мысли…
Я не понимаю, что мне делать. Я уже даже не знаю, что мне думать. Смогу ли я хоть как-то на него повлиять или мне нужно просто отпустить его? Слёзы душили меня, и боль в груди не становилась слабее. Руки сжимались в кулаки, а тело беззвучно кричало. Не знаю, сколько я так проплакала, но смогла уснуть, лишь ощутив полное изнеможение и опустошение.
Мне снился Ник. Наше с ним единственное свидание. Наша прогулка под звездами. Его восхищение и нерешительность. Он будто сам опасался своих чувств и боялся спугнуть меня. А я в тот момент была погружена в совершенно другие заботы. Сейчас понимаю, что у нас могло бы быть больше времени. Но судьба, как всегда, решила все по-своему. И вот почему именно Нику должна была достаться эта сила с острова? Я понимаю, что, если бы магистру Олуруму удалось осуществить свой план, равного ему по силе не было бы никого. Но я не могу смириться с мыслью, что именно Ник стал носителем такого количества магической энергии.
Локация в моем сне резко сменилась. Я оказалась в том самом зале. Ник сидел на троне, сгорбившись, опустив голову на ладони. Один в огромном зале. Я сделала пару нерешительных шагов к нему. Стук моих каблуков эхом раздался по помещению. Ник поднял голову и, словно не верил в то, что видел, посмотрел на меня.
— Астрия? Что ты тут делаешь?
— Не знаю, — пожала я плечами, продолжая идти к нему.
— Тебе здесь не место, — устало выдохнул он. — Возвращайся.
Я лишь кивнула в ответ и продолжила путь к нему. Он в отчаянии смотрел на меня, но больше не останавливал. Я поднялась на подиум, подошла к трону и обняла Ника, прижав его голову к своему животу. От моего прикосновения его словно током ударило, но всего на миг. Он вздохнул и обнял меня в ответ, сильнее прижимаясь ко мне. «Просто отпусти меня», — прошептал Ник, дыша мне в живот.
⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅
Она была миражом. Лишь тусклым отражением себя настоящей. Но здесь и сейчас ему было достаточно и этого. В первую секунду он испугался, что Астрии и Нотту не удалось покинуть этот мир. Но, приглядевшись, Ник увидел, что лунный свет проходит сквозь силуэт девушки и она едва заметно сверкает. Либо он сошел с ума, либо Астрия переместилась сюда, оставив свою телесную оболочку. Лучше бы это был первый вариант, потому что второй слишком опасен для нее.
— Просто отпусти меня, — прошептал Ник, собрав всю свою волю в кулак.
Он не хотел произносить этих слов, не хотел отказываться от нее. Но он не знал, когда сможет избавиться от проблемы с темными и вернуться в реальный мир. Если Астрия и дальше продолжит неосознанно к нему перемещаться, ничем хорошим это не кончится. А потому он должен сделать всё, чтобы девушка и думать забыла о нем.
— Никогда, — так же тихо произнесла Астрия, сильнее сжимая его в объятиях.
«О, Высшие, почему это так сложно?» — подумал про себя Николас, отвечая на ее объятия. Себе он пообещал, что как только выберется из этого мира, он никогда больше не оставит ее одну.
Сложно сказать, сколько они так просидели. Но вскоре девушка испарилась так же внезапно, как и появилась. Ник еще долго смотрел ей вслед, гадая, вспомнит она об этой встрече или нет. Потом все же решил, что ему нужно поспать. Хотя бы пару часов. Да, сила тьмы поддерживала в нем энергию, и он не нуждался в отдыхе. Но перезагрузить мозг все же нужно было.