Наконец, истязание моей бедной душонки было окончено, и меня отпустили. Я плелась домой, мысленно жалея себя. Всё же я такая несчастная, в свой день рождения осталась совершенно одна. И даже мама не прислала мне весточку. А ведь мы больше не скрываем мое происхождение, и она могла бы спокойно прислать хотя бы письмо, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться порталом и лично меня поздравить.
И вот я вся такая растрепанная, злая и обиженная открываю дверь в наш домик, а там кромешная темнота. Не успела я подумать, что даже свет в домике в этот день меня покинул, как вспыхивает свет и меня оглушает крик: «С днем рождения!». Посреди комнаты стояли Крис и Нотт, а за ними целая толпа. Ребята собрали всех моих однокурсников и даже пару человек из других факультетов, с кем я общалась. Не было только Ника, Элис и Кервина. Их отсутствие меня, конечно, огорчало, однако сделать с этим я ничего не могла.
— Ну, именинница, теперь ты официально старая. Хотя… — он оскалил клыки, — для меня всё равно младенец.
— Ты вообще-то не сильно старше, — пробурчал Крис, отпихивая вампирчика от меня. — С днём рождения, Астрия.
— Спасибо вам, — произнесла я, еле сдерживая слёзы. Их сюрприз сильно меня растрогал. Я ведь уже готова была смириться с мыслью, что про меня забыл весь мир.
— Так, сырость тут разводить не надо, — командным тоном произнёс Нотт. — Сегодня разрешено только веселиться. Давай, поднимайся к себе. Мы подготовили для тебя шикарный наряд. Будешь настоящей принцессой.
— Переодевайся и иди к нам. По правилам академии шуметь после отбоя запрещено, — вздохнул Крис, поправляя галстук. — Но сегодня регламент может подождать. — Спустишься, и будем резать торт.
Поскольку я просто обожаю сладкое, поспешила наверх, не раздумывая. На моей кровати лежала коробка с платьем, а на самой коробке конверт. Первым делом я развернула письмо и чуть повторно не расплакалась. Поздравление от мамы. Она извинилась, что не может поздравить лично, и пообещала, что мы обязательно наверстаем упущенное. Ну и, конечно, не обошлось без слов о том, как она меня любит и как сильно гордится. Она очень надеется, что мне, в отличие от нее, удастся окончить академию. Платье, судя по всему, было подобрано мамой лично или даже сшито на заказ, поскольку такие фасоны здесь не носят. Короткая юбка, пышная выше колен, лиф платья обтягивает тело и выделяет талию, рукав три четверти закрывает плечи, при этом квадратный вырез декольте оголяет ключицы. Боюсь, бабушка потеряла бы сознание, увидев меня в этом наряде. Но ее здесь нет, тут только мои друзья, так что я со спокойной душой скинула с себя форму боевика и надела платье, о котором мечтала последние несколько лет.
Я уже тянулась к двери, когда услышала шорох. Окно всё ещё было закрыто, но на полу лежала коробочка, обёрнутая в чёрный шёлк. Внутри меня ждал браслет: золотой дракон, кусающий собственный хвост, и записка: «Надеюсь, ты перестанешь оглядываться в прошлое».
Почерк Ника. Тот самый наклон букв, что я видела сотню раз в его конспектах. Текст поплыл перед глазами. И что значат его слова? «Отпусти меня»? Тогда зачем о себе напоминать? Записка в моих руках вспыхнула алым пламенем. В порыве ярости я швырнула коробочку. Браслет выпал и со звоном покатился к моим ногам. Я хотела просто развернуться и выйти, но что-то заставило меня нагнуться, взять браслет и застегнуть его на запястье, которое все еще украшала татуировка.
Ребята встретили меня аплодисментами. Посыпались поздравления, пожелания и подарки. Это был мой самый шумный день рождения. И, возможно, именно поэтому мне удалось забыть обо всех проблемах и просто веселиться. Мы протанцевали до полуночи, и никого не волновало, что занятия на следующий день никто не отменял.
В какой-то момент к нам заглянул ректор, и все испугались, что нас отправят спать. Но Акриель лишь поздравил меня и ушел, подарив одну из древних реликвий своего рода: старинный перстень. Он прям на моих глазах уменьшился и идеально подошел мне по размеру. В третий раз за день я расплакалась, когда мы резали торт. Это был мой любимый, приготовленный мамой.
⋅•⋅⚜ Глава 8 ⚜⋅•⋅
Мы сидели на очередном занятии по боевой магии и слушали о принципе работы нового заклинания «Лесенза». В отличие от предыдущих изученных нами формул, эта отличалась своей простотой. Она давала возможность преобразования энергии во что угодно. То есть мы не просто выбрасывали свою стихию, а превращали ее в податливую глину и могли создать из нее вполне осязаемое оружие.