Как только последний адепт закончил свое испытание, нас всех отпустили на ужин. Однако в столовую никто не пошел, все были слишком измотаны, и поэтому мы сразу разошлись по комнатам восстанавливать силы, а главное — спать. В честь экзаменов Акриель даже отменил наше занятие. Такой щедрости я никак не ожидала. Поблагодарив его, побежала к себе. Ну как побежала? Поползла.
Общая гостиная встретила меня тишиной и полумраком. Видимо, Крис и Нотт на ужине. Элис осталась с Кервином до его полного восстановления. Крис говорил, что, скорее всего, они оба вернутся после каникул. Очень надеюсь, что хотя бы с ними мои отношения останутся прежними и Элис перестала на меня злиться.
В очередной раз с грустью оглядела общую комнату, в которой когда-то царили уют и тепло. Сейчас же здесь почти всегда пусто. Я поднялась наверх, усиленно отгоняя от себя мысли о Нике. Он не хочет, чтобы его спасали, ему наша помощь не нужна. Более того, мы с Ноттом рисковали жизнью, пытаясь его отыскать, а он нас просто выгнал. Мне безумно больно при мыслях о нем. Я очень хочу помочь. Но невозможно спасти того, кто не хочет, чтобы его спасали. С этой мыслью я погрузилась в сон.
⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅
Стол императора все так же был завален кучей книг и различных бумаг. Сам он даже не помнил, когда в последний раз покидал пределы этого кабинета. Все его мысли были заняты поисками информации. Ему нужно было понять, каким образом он может закрыть портал между мирами, при этом вернув сына обратно домой. Но информации было ноль, и его надежда медленно умирала, оставляя после себя лишь пепел.
— Ваше величество, позволите? — в кабинет заглянул один из советников императора.
— Да, что ты хотел? — Бренус оторвался от книги.
— Нужно ваше согласие, чтобы мы смогли начать подготовку к балу, — неуверенно промямлил он, протянув императору на подпись бумажку.
— Ты в своем уме? Какой бал? — вскипел император. — Мне сейчас точно не до балов.
— Но, ваше величество, — продолжал наставлять один из советников, — мы не можем отменить его. Это же ежегодный бал. Народ начнет волноваться, если мы просто так решим не проводить его.
Отвечать у Бренуса не было никаких сил. Он устало потер лицо и, откинувшись на спинку кресла, задумчиво уставился в потолок. Да. Отменять сейчас бал никак нельзя. Люди начнут судачить и искать причины отмены. Более того, если учитывать возвращение в мир драконов, это могут посчитать трусостью и признанием их превосходства.
— Ладно, давай сюда свою бумажку, — вздохнул император, потянувшись за магическим пером, ведь только в этом случае его подпись будет считаться действительной. — И добавь в приглашение всю элиту драконов. Список можно запросить у лорда Фаскора.
— Как прикажете, — чинно поклонился советник.
Несмотря на все свои старания, неодобрение подобным решением он все же не смог скрыть. Однако император не стал акцентировать на этом внимание. Подписав бумагу, он отпустил советника и вновь погрузился в чтение.
⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅
Ник зашел в темную комнату, настороженно оглядывая пространство вокруг. Если в основных залах этого замка хоть немного пробивался лунный свет и можно было бы разглядеть интерьер, то в этом помещении словно жила сама тьма. И зачем его сюда притащил лорд Верму. Главное, сам он заходить не стал. Ник даже на секунду подумал, что его здесь просто-напросто заперли. Однако от этой мысли ему самому стало смешно. Он сейчас обладал такой силой, что его едва ли можно хоть чем-то сдержать.
— Наконец-то мы встретились, — промурлыкал женский голос.
— Кто здесь? — начал озираться вокруг Ник, но так никого и не заметил.
— Та, кому ты должен поклоняться, — тем временем еще ближе подкралась девушка.
В отличие от Ника, она в кромешной тьме видела даже лучше, чем при освещении. Собственно, весь этот мир был создан для нее. Да, братец позаботился о ее комфорте, когда запирал ее.