— Плохо дело, — подытожил Акриель. Впервые за все время, что я его знаю, во взгляде промелькнула паника. Но лишь на миг и, похоже, никто кроме меня этого и не заметил.
— Да, — согласился Ник. — Даже если сможем убедить темных отправиться в другой мир, он будет настаивать на своем и в любом случае представляет угрозу.
— Значит, мы должны уничтожить эту угрозу, — внес на этот раз кровожадное предложение Нотт.
— Нам нужно спасти темных, — возразила я.
— Кто ж говорил обо всех темных, — подмигнул мне вампирчик, — Я имел в виду вызвать этого Верму на дуэль и желательно убить.
— Не выйдет, — подал голос Акриель, — он живет уже не один век и за это время накопил колоссальную силу. Помимо этого, он далеко не глуп, так что идея провальная.
— Тогда мы можем его пленить, — внесла свое предложение Мара. Остальные драконы продолжали молча слушать.
— А это дельная мысль, — одобрительно улыбнулся Нотт, — вот только как это провернуть?
— Тем же заклинанием, которым заточили драконов, — после нескольких минут раздумий выдал Ник.
— Твоей силы хватит? — уточнил Акриель.
— Да, ритуал во много раз увеличил мой резерв, так что должно хватить, — прислушиваясь к себе, ответил Ник.
— Если что, драконы будут на подхвате, — успокоила Мара.
— Нельзя, — покачал головой Акриель. — Во-первых, заклинание рассчитано на темную магию, во-вторых, наши силы не совместимы и стремятся уничтожить друг друга.
— Возможно, так должно быть, но я видел другой вариант развития событий, — хлопнул в ладоши Нотт.
— О чем ты? — не понял дракон.
Ник одним взглядом приказывал Нотту замолчать, и меня очень сильно напрягло его поведение. Однако вампир словно не замечал этого и продолжил:
— Астрия у нас обладает драконьей магией, так? — все кивнули, включая меня. — При этом, когда у нее только пробудилась сила, именно магия Ника смогла ее стабилизировать. К тому же, насколько мне известно, тогда на острове заклинание произносили не только маги тьмы.
— Нотт прав, — со вздохом согласилися Ник, он словно не хотел об этом говорить, — Моя магия словно тянулась к Астрии и никогда ее не отторгала. Так что, возможно наши силы уже давно не враждуют.
— Ладно, — не стал спорить Акриель, — Но все равно рисковать не стоит. Драконы подстрахуют, но заклинание должен произносить Ник.
— Отлично, — улыбнулась Мара, — теперь нужно решить где мы закроем этого темного и как его выманить.
— Есть у меня одна идейка, — вздохнул дракон, — Но вам не понравиться…
⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅
— Всё мне приходится делать за тебя, — вздохнула богиня с усталой насмешкой. — Артефакт у полукровки. Та самая девчонка, что вмешалась в ритуал на острове.
Лорд Верму стоял перед ней, не двигаясь, но внутри его трясло. Он не мог точно сказать, что давило сильнее — страх перед гневом своей повелительницы или бессильная злость на ту, кто снова сорвал всё. Полукровка. Ничтожная адептка, которой не должно было быть в уравнении. Она возникла будто из ниоткуда — и разрушила идеально выстроенный план.
«Как и её мать», — подумал он с горечью. В сознании всплыл образ другой блондинки — с тем же упрямым взглядом, с той же жгучей решимостью. Тогда, почти два десятилетия назад, она тоже встала поперёк. Вмешалась. Сорвала. И спасла всех. Ненадолго, но спасла. Теперь всё повторяется. Кровь, действительно, помнит.
— Я понял, — глухо произнёс он, склонив голову. — «Книга миров» будет у вас к рассвету.
На самом деле он задавался вопросом: зачем богине артефакт, созданный драконами — существами, что когда-то сковали саму Тьму? Как она собирается использовать «Книгу»? Но вопрос так и не сорвался с его губ.
— Приведи мне девчонку. С книгой, — её голос хлестнул, как плеть. — А я пока… придержу нашего «Правителя».
Она усмехнулась, и в этой усмешке слышалось тысячелетнее нетерпение.
— Думаю, моя победа близко.
Верму снова поклонился, глубже на этот раз, и молча вышел. За его спиной стены дрожали от скопившейся в них древней магии. Но дрожал и он. Не от страха. От понимания. Богиня слабеет. Он чувствовал это в ее магии, что становилась всё более тусклой. В голосе, теряющем стальную уверенность. В приказах, отдаваемых всё реже.