— Повелитель! — воскликнул Тэлон, выскочив из-за угла и едва не столкнувшись с Ником.
— Тэлон, — серьезно проговорил он, — собери всех в тронном зале. Абсолютно всех. Скоро мы покинем этот мир.
Тэлон кивнул. Постарался выглядеть спокойно, но радость в нём била через край. Все в мире темных жили в ожидании дня, когда смогут увидеть солнце, почувствуют течение времени и услышат хоть какие-то звуки, кроме собственных шагов.
⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅
Мы буквально ввалились в Обитель, напугав своим появлением Обстуса. Ребята, способные стоять на ногах, рухнули на диванчики. Я по-прежнему чувствовала, как саднит кожа, как гудят мышцы, и в голове всё ещё не умолкал рёв. Времени прийти в себя практически не было, но и сил действовать не было. Поэтому я просто села рядом с Марой. Сколько всего прошло времени, мне трудно сказать. Но я чувствовала, как магия наполняет мое тело. Драконы тоже заметно оживились и начали обсуждать прошедший бой.
— Так, народ, — дракоша хлопнул в ладоши, заходя в комнату. Он все это время сидел в кабинете и о чем-то бурно спорил с Обстусом, — не расслабляемся. Хоть нам удалось запереть лорда Верму, портал все еще открыт, и темные все еще жаждут проникнуть в наш мир.
— Акриель, — обратилась я к нему, едва проговаривая слова, — что случилось с Ником?
— Я хотел бы тебя успокоить, — вздохнул он, присаживаясь рядом со мной на корточки, — но понятия не имею. Он просто внезапно исчез в портале. Возможно, что-то произошло в мире темных. Но мы сможем это узнать, только когда сами отправимся туда.
Я кивнула, не в силах произнести хоть слово. Все это время во мне теплилась надежда, что он сообщил, куда направился, и все под контролем. Но сейчас я снова в неведении, где он и что с ним. Мне нужно сейчас сконцентрироваться на создании мира, а вместо этого я только и могу, что думать о том, где сейчас Ник и что с ним происходит.
— Я понимаю, ты еще не до конца восстановилась, — произнес Акриель, поднимаясь, — но нам пора выдвигаться.
— Я не здесь буду создавать мир? — Я думала, что смогу спокойно проработать все, сидя в Обители.
— Конечно нет. Нам нужна точка пересечения миров.
— Портал на острове Тьмы, — догадалась я.
— На острове Драконов, — поправил он меня, открывая переход.
Точно. Остров был переименован, как только император согласился на условия Акриеля. Для жителей даже выпустили новые карты, но народ все еще по привычке назвал его «Островом Тьмы», и я не исключение.
— Вообще, с момента разрушения купола пространство проломилось еще в нескольких местах, — начал объяснять Акриель, как только мы вышли из порталов. — Мы их охраняем, конечно, но этот по-прежнему самый большой.
Я едва ли слышала, что он говорит. Всё мое внимание привлек город Драконов. Ребята здесь часто бывают — они в конце каждого учебного дня открывают портал и отправляются домой на остров. Но я здесь впервые с того момента, как драконы окончательно переселились.
Остров преобразился. От погибшего после проникновения городка больше не осталось ни следа. Теперь здесь настоящий город — светлый, живой, как будто соткан из магии. Узкие вьющиеся улочки остались в прошлом — теперь всё просторнее, открытое небо над головой, брусчатка под ногами. Белокаменные дома с плоскими крышами, чтобы приземляться, широкие проезды — в истинной форме по ним можно спокойно пройтись.
Воздух пахнет морем и свежей выпечкой. Вдалеке слышен детский смех и взмахи крыльев. Драконята то и дело перекидываются из одной формы в другую. Взрослые — летают, как им удобно. Город подстроен под их ритм, под их суть.
Акриеля здешние встречают поклонами. Не из страха — из уважения. Он здесь не просто правитель. Он один из них. На меня же смотрят слишком внимательно. Любопытство читается в каждом взгляде. Я не просто незнакомка. Я та, кто шагает рядом с их повелителем.
— Ты меня вообще слушаешь? — возмутился Акриель.
Мы уже прошли почти через весь город и начали подъем на гору — к самому порталу. Какова вероятность, что оттуда вырвутся темные и мне так и не удастся спасти нас всех?
— Да, прости, — попыталась сконцентрироваться я.
— Мы сейчас подойдем максимально близко к разлому, и ты начнешь действовать. Самое главное — не отвлекайся, чтобы ни произошло.