— А вам не кажется, что этот вопрос необходимо обсуждать с ней лично, а не на собрании, на котором её даже нет? — возмутилась Моника Солдж.
Её на этом собрании вообще быть не должно, но и не пустить в зал свою будущую родственницу император не мог. Тем более что они с Артуром оба относились к древнему роду и были частью совета. До своей выходки и последующего исчезновения именно Моника должна была войти в совет и стать второй в истории империи женщиной в совете, сменив свою маму. Однако сейчас её место занимает Артур, чему Бренус очень рад. С ним хотя бы можно договориться.
— Леди Солдж, я уверен, что они сами со всем разберутся, — мягко улыбнулся император. — Насколько мне известно, они сейчас пара и очень счастливо живут в академии. Конечно, всё может быть, и они могут расстаться в любой момент, но всё же они уже успели пройти древний брачный ритуал.
— Ритуал не был завершён, — возразил дракон.
— Это лишь вопрос времени, — спокойно ответил Бренус.
— Это лишь ваши мечты, — фыркнула Моника.
Вот совсем не изменилась. Другие девушки с годами становятся спокойнее, рассудительнее, но только не леди Солдж.
«И вот как они с Сейли дружили? Совершенно же разные по характеру девушки», — в который раз спрашивал себя Бренус. Вообще, забавно получилось, что именно их дети встретились во взрослом возрасте и полюбили друг друга. Сейли не раз говорила, что мечтала таким образом породниться с Моникой. Особенно когда у них родился сын, она буквально грезила, что у её подруги будет дочь, и Николас, как истинный принц, будет оберегать и защищать её.
«Что ж… — подумал Бренус. — Твоя мечта сбылась. Жаль только, что тебе не суждено это видеть лично».
— Не мои, — покачал головой император.
Моника замолчала и помрачнела. Кажется, она тоже вспомнила об императрице.
— Всё равно последнее слово за Астрией, — не унимался дракон.
— Конечно, — кивнул Бренус. — Совещание окончено, можете идти.
— Я помню о нашем договоре, — проговорила леди Солдж глухим голосом, когда зал опустел. — Но это были детские мечты, и едва ли она воспринимала их всерьёз. Даже если и так. Я не позволю кому-то решать судьбу моей дочери. Речь идёт о взрослом и зрелом человеке. Только она должна выбрать себе спутника жизни.
— Я понимаю, Моника, — вздохнул Бренус. — И никого не заставляю. Они ведь сами провели этот ритуал. Даже не зная, кем являются. Думаю, это просто судьба, и нам нет смысла вмешиваться и что-то советовать.
— Просто я опасаюсь, что дракон прав и их магия несовместима, — призналась она.
— Она совместима. Не знаю, почему лорд де Флуссо это скрывает, но именно магия Николаса спасла Астрию от выгорания, когда их драконья уже не помогала.
— Даже так… — задумчиво протянула Моника, но затем уверенно добавила: — В любом случае, нам пока рано говорить о браке.
— Согласен. Пару лет я ещё могу посидеть на троне, — улыбнулся Бренус. — Но статус невесты она должна принять.
— Ладно, — нехотя согласилась леди Солдж.
⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅
— Ты готова? — в комнату заглянул Ник.
— Не думаю, что мне стоит прям наряжаться, — произнесла я, с сомнением оглядывая свое отражение.
Ник снова ворвался ко мне четверть часа назад с коробкой в руках и заявил, что у нас есть срочное дело. Конечно, ничего толком объяснять он не стал. Просто вручил мне очередное платье, оставил меня собираться и попросил поторопиться. И вот я стою перед зеркалом в еще одном умопомрачительном наряде. Даже не знала, что такие существуют в природе. Платье было словно соткано из ночи и серебра. Чёрный атлас мягко облегал тело, а тонкая вышивка серебряной нитью мерцала при каждом движении.
— Ты их, конечно, и в форме покоришь, — улыбнулся он, обнимая меня сзади. — Но статусу повелительницы всё же лучше соответствовать.
Мы смотрелись просто восхитительно. Вроде внешне полные противоположности, дополняют друг друга. Так он еще и постарался и подобрал костюм идеально в цветах моего платья. Ни у кого, кто посмотрит на нас, не останется сомнений, что мы пара. Я настолько залюбовалась нашим отражением, что не сразу расслышала его слова.
— Что ты сказал? — едва не заикаясь, переспросила я.