Голос прогремел: "Три найдены. Соедини их, или тьма пробудится."
Я упала на колени, задыхаясь, и третий осколок выпал из рук. Чимин подхватил меня, прижимая к себе.
"Джени, что ты видела?" — спросил он, его голос дрожал.
"Нужно соединить их," — выдохнула я.
— "Иначе… тьма придёт."
Техён поднял осколок, глядя на него мрачно.
"Значит, это не конец," — сказал он.
— "Где их соединять?"
"В башне," — ответила я, вспоминая видение.
— "Та, что в тумане. Она была в Лесу Теней."
Чонгук присвистнул.
"Обратно в тот жуткий лес? Весело."
Но прежде чем мы успели двинуться, река задрожала. Вода поднялась, образуя фигуру — не призрак, как в пещере, а водяное существо с глазами, горящими белым. Оно зашипело, протягивая длинные руки к осколку в руках Техёна.
"Отдай!" — прогремел его голос, как буря.
Сол зарычал, встав передо мной, а Луна взлетела, её свет вспыхнул ярче. Я вскочила, вызывая свою магию, и золотой луч ударил в существо. Оно завизжало, но не отступило. Чимин и Техён бросились на него с мечами, а Чонгук прикрывал меня, отбивая водяные когти.
"Держи осколок!" — крикнул Техён, и я крепче сжала камень, чувствуя, как он пульсирует. Моя магия росла, подпитываемая Солом и Луной, и я направила её в новый луч — яркий, как солнце. Он пронзил существо, и оно распалось, рухнув обратно в реку с оглушительным всплеском.Мы стояли, тяжело дыша, глядя на успокоившуюся воду. Сол и Луна вернулись ко мне, дракончик прижался к моим ногам, а фея уселась на его спину, тихо звеня.
"Оно охраняло осколок," — сказал Техён, убирая меч.
— "Кто-то не хочет, чтобы мы собрали Кристалл."
"Но мы это сделаем," — ответил Чимин, обнимая меня. Его руки дрожали, но голос был твёрдым.
— "Мы вернём свет Альтарину."
Я кивнула, чувствуя тепло Сола и силу трёх осколков, которые теперь были у нас. Река снова стала тихой, но я знала, что впереди нас ждёт башня — и, возможно, последняя битва.
Глава 16 : Башня в тумане
После битвы у реки мы не стали задерживаться. Третий осколок, холодный и пульсирующий, лежал в моей сумке вместе с двумя другими, и их зов был теперь громче, как песня, которую я не могла заглушить. Сол сидел на моём плече, его чешуя светилась мягко, а Луна порхала рядом, её золотые крылья дрожали в такт моей магии. Чимин ехал рядом, его рука то и дело касалась моей, будто он хотел убедиться, что я всё ещё здесь.
Путь обратно в Лес Теней был быстрым, но тяжёлым. Кони устали, а воздух становился гуще с каждым шагом. Тёмные деревья сомкнулись над нами, их листья шептались в тумане, и я чувствовала, как моя магия напрягается, готовясь к чему-то большему. Техён вёл нас впереди, его меч был наготове, а Чонгук замыкал отряд, бросая взгляды в тени.
Башня появилась внезапно — чёрная, высокая, с острыми краями, будто вырезанная из ночи. Она стояла в центре поляны, окружённая туманом, и её вершина терялась в облаках. У основания виднелись руины — обломки стен и статуй, покрытые мхом. Сол заворчал, прижавшись ко мне, а Луна спряталась за его крылья, тихо звеня.
"Это она," — сказала я, чувствуя, как осколки в сумке дрожат.
— "Здесь всё закончится."Чимин сжал моё плечо.
"Мы с тобой," — сказал он, и его голос был твёрдым, несмотря на тревогу в глазах.
Мы спешились и подошли к башне. Дверь — тяжёлая, из чёрного камня — была приоткрыта, и изнутри тянуло холодом. Техён шагнул первым, за ним Чонгук, а мы с Чимином вошли последними, держась за руки. Сол и Луна остались со мной, их свет освещал путь.
Внутри башня была пустой, но живой. Стены блестели, как обсидиан, а воздух гудел от магии. Лестница вела вверх, винтовая и узкая, и мы начали подниматься. Каждый шаг отдавался эхом, а осколки в сумке становились тяжелее, будто тянули меня к вершине.
На самом верху мы нашли зал — круглый, с высоким потолком, где туман клубился, как живое существо. В центре стоял алтарь, вырезанный из камня, с тремя углублениями, идеально подходящими для осколков. Но мы были не одни.
Фигура в плаще, та самая из моих видений, стояла у алтаря. Лица не было видно, только глаза — красные, как угли. В руках она держала посох, от которого исходила тёмная магия, густая и липкая.
"Вы принесли их," — прошелестел голос, холодный и знакомый.
— "Отдайте, и тьма пощадит вас."
Сол зарычал, его чешуя вспыхнула, а Луна взлетела, её свет стал ярче. Я шагнула вперёд, чувствуя, как моя магия бурлит.
"Кристалл принадлежит Альтарину," — сказала я, сжимая сумку.