"Ты не ранена?" — спросил он тихо, и я покачала головой. Его голос был мягким, но в нём чувствовалась сила — не грубая, а спокойная, как у человека, который привык, что его слушают.
"Я… не знаю, как сюда попала," — наконец выдавила я. — "Меня зовут Джени. Я просто… была дома, а потом оказалась здесь."
Техён нахмурился ещё сильнее, а Чонгук присвистнул. "Магия?" — предположил он, глядя на Чимина.
"Возможно," — ответил тот, не отводя от меня взгляда. — "Но это не объясняет, почему именно здесь и сейчас."
Прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, воздух вокруг нас задрожал. Каменная плита под моими ногами треснула, и из трещины вырвался тонкий луч света — золотой, как те символы на книге. Я вскрикнула и отшатнулась, чуть не упав, но Чимин поймал меня за руку. Его пальцы были тёплыми и крепкими, и на миг я забыла, как дышать.
"Это ещё что?" — рявкнул Техён, выхватывая меч. Луч света угас так же быстро, как появился, оставив после себя слабое сияние на моих ладонях. Я уставилась на них, не понимая, что происходит.
"Похоже, она не просто чужачка," — сказал Чонгук, и в его голосе впервые не было шутки. — "Нужно отвести её к отцу."
Чимин кивнул, всё ещё держа мою руку. "Пойдём, Джени," — сказал он, и я послушно пошла за ним, хотя ноги дрожали. Мы направились к замку, который возвышался впереди, окружённый высокими стенами и башнями. Ворота открылись с низким скрипом, и стражники в серебряных доспехах склонили головы перед принцами.
Внутри замок был ещё величественнее: стены украшали гобелены с изображениями драконов и звёзд, а в воздухе витал слабый аромат цветов. Меня повели через длинный коридор в огромный зал. Там, на троне из тёмного дерева, сидел мужчина — король Джин. Его тёмные волосы были тронуты сединой, а глаза смотрели так пронзительно, что я невольно опустила голову. На нём был плащ с золотой вышивкой, а рядом лежал скипетр, от которого исходило слабое свечение.
"Кто это?" — голос короля был глубоким и властным. Чимин отпустил мою руку и шагнул вперёд.
"Её зовут Джени, отец," — сказал он. — "Она появилась у западных врат. Мы не знаем, как, но… кажется, в ней есть магия."
Джин перевёл взгляд на меня, и я почувствовала, как холод пробежал по спине.
"Магия?" — переспросил он. — "Докажи."
Я растерялась. "Я не знаю, как…" — начала я, но король поднял руку, заставив меня замолчать.
"У нас пропал Кристалл Света," — сказал он, и его голос стал ещё суровее. — "Без него королевство в опасности. Если ты принесла магию в мой дом, докажи, что она чего-то стоит. Иначе ты здесь не больше, чем гостья без права голоса."
Чимин хотел что-то сказать, но Джин бросил на него взгляд, и он замолчал. Техён и Чонгук переглянулись, а я стояла, чувствуя, как сердце стучит в груди. Доказать? Но как? Я даже не понимала, что со мной происходит.
"Дайте ей время, отец," — наконец сказал Чимин, и в его голосе была твёрдость. — "Я верю, что она здесь не случайно."
Король Джин долго смотрел на меня, потом кивнул. "Хорошо. Но если она не оправдает твоей веры, Чимин, это будет на твоей совести."
Я взглянула на Чимина, и он ободряюще улыбнулся. В тот момент я поняла, что он уже стал для меня чем-то большим, чем просто принцем из чужого мира. Но впереди ждали испытания, о которых я ещё ничего не знала.
Глава 3: Тени замка
После слов короля Джина зал погрузился в тишину, которую нарушал только слабый гул ветра за высокими окнами. Я стояла, не зная, куда деть руки, пока Чимин, Техён и Чонгук ждали решения отца. Наконец король поднялся с трона, его плащ с золотой вышивкой колыхнулся, как крылья огромной птицы.
"Отведите её в западное крыло," — сказал он, глядя на сыновей. — "Пусть отдохнёт. Завтра решим, что с ней делать."
Чимин кивнул, а я почувствовала облегчение — хотя бы меня не выгоняют прямо сейчас. Техён бросил на меня ещё один настороженный взгляд, а Чонгук, кажется, сдерживал улыбку. Они повели меня из зала, и я наконец смогла рассмотреть замок, в который попала.
Коридоры были широкими, выложенными светлым камнем, который словно светился изнутри. Потолки уходили так высоко, что я задрала голову, пытаясь разглядеть резные узоры — цветы, звёзды, крылья драконов, вырезанные с такой тонкостью, будто их создала магия, а не человеческие руки. По стенам тянулись гобелены: на одном огромный зверь с рогами сражался с воином, на другом три фигуры в коронах стояли у сияющего кристалла. Я невольно замедлила шаг, заворожённая, но Техён слегка подтолкнул меня вперёд.