"Ты прикольная," — сказал я, когда мы наконец перестали смеяться. — "Останешься в Альтарине?"Она склонила голову, глядя на меня с хитринкой.
"Может, если найдётся кто-то, кто не боится моих изобретений."
"Я не боюсь," — ответил я, и это было правдой. Она была как буря — хаотичная, громкая, непредсказуемая, — и я вдруг понял, что мне это нужно. Я привык быть младшим, весёлым, тем, кто всех смешит, но с ней я чувствовал себя… живее. Она не смотрела на меня как на принца, а как на Чонгука, и это было круче любого приключения.
"Тогда, может, я останусь," — сказала она, и её улыбка стала мягче. Мы сидели на траве, глядя, как Сол и Луна носятся вокруг её сломанного крылатого ящика, и я знал, что нашёл кого-то, кто не просто выдержит мой хаос, а сделает его ярче. Минка была моей парой — не идеальной, не спокойной, а такой же сумасшедшей, как я сам.
Глава 21 : Семья за столом
Прошёл месяц с тех пор, как мы вернули Кристалл Света, и Альтарин расцвёл. Замок сиял, как звезда, его залы наполнялись смехом и жизнью, а я наконец привыкла называть это место домом. Чимин был рядом, Сол и Луна стали частью нашей повседневности, а Техён и Чонгук, каждый по-своему, нашли тех, кто дополнил их. Но я не ожидала, что король Джин решит собрать нас всех вместе — не как принцев и гостью, а как семью.
Это случилось в один из вечеров, когда небо над замком окрасилось золотом и пурпуром. Лира прибежала ко мне с улыбкой, её голубые глаза блестели.
"Король зовёт вас в главный зал," — сказала она, поправляя мой плащ.
— "Всех. Будет ужин."
Я спустилась с Чимином, его рука лежала на моей талии, а Сол и Луна следовали за нами, тихо переговариваясь — писком и звоном. Когда мы вошли в зал, я замерла. Огромный стол был накрыт: серебряные блюда с жареным мясом, фрукты, сияющие, как драгоценности, кубки с медовым вином. Гобелены на стенах светились ярче, чем обычно, а Кристалл Света, установленный на пьедестале в углу, излучал мягкое сияние, отражаясь в каждом уголке.
Король Джин стоял во главе стола, его тёмные волосы с сединой были аккуратно уложены, а плащ с золотой вышивкой добавлял ему величия. Он смотрел на нас с чем-то, что я могла назвать гордостью.
"Садитесь," — сказал он, его голос был твёрдым, но тёплым.
— "Сегодня не просто ужин. Сегодня я вижу свою семью."
Чимин сел рядом со мной, его рука нашла мою под столом, и я улыбнулась, чувствуя знакомое тепло. Напротив нас устроился Техён, а рядом с ним — Эйра. Её тёмно-красный плащ сменился простым платьем того же цвета, но лук всё ещё лежал у её ног, как напоминание о том, кто она. Техён бросал на неё взгляды — короткие, но мягкие, и я заметила, как его пальцы слегка касались её руки, будто он сам не осознавал этого.
Чонгук плюхнулся на стул с другого конца, его ухмылка была шире обычного. Рядом с ним сидела Минка — её рыжие волосы торчали во все стороны, а на столе перед ней лежала какая-то шестерёнка, которую она крутила в руках.
"Я тут случайно," — сказала она, пожав плечами, но Чонгук ткнул её локтем, и она рассмеялась, чуть не уронив шестерёнку в суп.
"Случайно или нет, вы здесь," — сказал Джин, садясь во главе стола.
— "И я рад этому."
Мы начали есть, и зал наполнился звуками — звоном кубков, смехом Чонгука, когда Минка пролила вино, пытаясь показать ему, как работает её очередное изобретение, и тихими переговорами Техёна с Эйрой о чём-то, что я не разобрала. Сол и Луна устроились у моих ног, дракончик грыз кусок мяса, а фея ловила крошки, звеня от удовольствия.
"Я долго смотрел на вас троих как на принцев," — сказал Джин, когда еда немного утихла. Его взгляд прошёлся по Чимину, Техёну и Чонгуку. —
"Но вы стали больше. Чимин, ты нашёл свет в Джени. Техён, ты обрёл огонь в Эйре. Чонгук, ты поймал хаос в Минке. И я вижу, что Альтарин теперь сильнее не только из-за Кристалла, но из-за вас."
Чимин сжал мою руку, его глаза блестели.
"Мы сделали это для тебя, отец," — сказал он.
— "И для Альтарина."
"А я — чтобы не скучать!" — вставил Чонгук, и Минка фыркнула, ткнув его ложкой.
Техён молчал, но кивнул, глядя на Эйру.
"Мы готовы защищать его," — сказал он наконец, и она улыбнулась — остро, но тепло.Джин перевёл взгляд на меня, Эйру и Минку.
"А вы, девушки, стали частью этого. Джени, ты вернула нам свет. Эйра, ты принесла силу. Минка, ты дала жизнь. Я благодарен вам."
Я почувствовала, как щёки теплеют, и опустила взгляд.