"Есть!" — воскликнул Чонгук, хлопнув в ладоши.
— "Ты становишься опасной, Джени!"
Техён кивнул, скрестив руки.
"Неплохо. Но ты всё ещё тратишь слишком много сил. Видишь, как дрожат твои пальцы?"
Я опустила руку и посмотрела на ладонь — она действительно дрожала, а по телу разлилась слабость, как после долгого бега. Магия давалась мне легче, но каждый раз, когда я её использовала, она вытягивала больше, чем я ожидала. Я сжала кулак, стараясь скрыть усталость.
"Это нормально," — добавил Техён, заметив моё напряжение.
— "Свет — сильная магия. Она требует времени."
Я кивнула, хотя внутри всё ещё злилась на себя. Хотелось быть лучше, быстрее, чтобы доказать королю Джину, что я не просто чужачка. И чтобы… чтобы Чимин гордился мной.
Он появился как раз в этот момент, шагая через сад с привычной лёгкостью. Сегодня на нём была белая рубашка с закатанными рукавами и тёмный жилет, подчёркивающий его стройную фигуру. Волосы чуть растрепались от ветра, и я поймала себя на том, что слишком долго на него смотрю. Он улыбнулся, заметив мой взгляд, и я тут же отвернулась, делая вид, что поправляю платье.
"Я всё видел," — сказал он, подходя ближе.
— "Ты молодец, Джени. Этот луч был идеальным."
"Не совсем," — возразила я, чувствуя, как щёки теплеют.
— "Я всё ещё устаю."
Он остановился рядом, так близко, что я уловила его запах — лесной, с ноткой мёда.
"Ты слишком строга к себе," — сказал он тихо, и его голос был как прикосновение.
— "Дай себе время. Я же говорил — твой свет особенный."
Техён и Чонгук ушли к замку, оставив нас вдвоём. Я хотела что-то ответить, но Чимин вдруг взял мою руку — ту, что дрожала, — и мягко сжал её в своих ладонях. Его пальцы были тёплыми, чуть шершавыми, и от этого прикосновения моё сердце забилось быстрее.
"Ты чувствуешь?" — спросил он, глядя мне в глаза.
— "Даже дрожь — это часть твоей силы. Она живая, как ты."
Я замерла, не зная, что сказать. Его взгляд был глубоким, почти гипнотическим, и я видела в нём не только принца, но и того, кто верил в меня больше, чем я сама.
"Чимин…" — начала я, но он покачал головой.
"Пойдём," — сказал он, не отпуская мою руку.
— "Тебе нужно отдохнуть. Я знаю место."
Он повёл меня через сад, мимо фонтана, к укромному уголку, где росло старое дерево с раскидистыми ветвями. Под ним была мягкая трава, усыпанная мелкими белыми цветами, которые светились, как звёзды. Чимин снял свой плащ и расстелил его на земле, приглашая меня сесть. Я опустилась рядом с ним, чувствуя, как усталость отступает под его взглядом.
"Здесь тихо," — сказал он, глядя на небо.
— "Я часто приходил сюда, когда хотел сбежать от всего. Теперь хочу делить это с тобой."
Я улыбнулась, тронутная его словами.
"Спасибо," — тихо сказала я.
— "Ты всегда знаешь, как меня успокоить."
Он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнула искра.
"Ты делаешь то же для меня," — признался он.
— "С тех пор, как ты появилась, я… я чувствую себя живее."
Эти слова повисли в воздухе, мягкие и тяжёлые одновременно. Я смотрела на него, на его тёмные волосы, упавшие на лоб, на лёгкую улыбку, и вдруг поняла, что не могу отвести взгляд. Он наклонился ближе, так медленно, что я успела вдохнуть его запах, прежде чем его рука коснулась моей щеки. Его пальцы были нежными, но твёрдыми, и я невольно подалась вперёд.
"Джени," — прошептал он, и его голос дрогнул, как будто он боялся спугнуть момент. А потом он поцеловал меня — мягко, почти робко, но с такой теплотой, что мой свет внутри вспыхнул сам собой. Я закрыла глаза, чувствуя, как золотые искры танцуют вокруг нас, слабые, но живые. Это была не магия, которую я вызывала нарочно, — это была магия нас двоих.
Когда он отстранился, его щёки были чуть розовыми, а глаза сияли.
"Прости," — сказал он с лёгким смешком.
— "Я не планировал… но не мог удержаться."
"Не извиняйся," — ответила я, улыбаясь.
Моя усталость исчезла, сменившись чем-то лёгким и тёплым.
— "Мне понравилось."
Он рассмеялся — тихо, счастливо — и лёг на траву, потянув меня за собой. Мы лежали, глядя на небо сквозь ветви, и его рука нашла мою. Пальцы переплелись, и я чувствовала, как его пульс бьётся в такт с моим. Вокруг нас мерцали цветы, а где-то вдалеке пел ветер. Впервые за эти дни я не думала о магии, о короле или о Кристалле. Были только мы — я и Чимин, связанные чем-то большим, чем я могла понять.