"Останься со мной," — сказал он вдруг, повернув голову ко мне.
— "Даже если отец будет против. Я найду способ."
Я сжала его руку.
"Я никуда не уйду," — пообещала я, и в тот момент знала, что это правда.
Глава 7 : Тень света
Я проснулась с чувством, что во мне что-то изменилось. Лёгкий свет утреннего солнца пробивался через витражное окно, раскрашивая комнату золотыми и синими пятнами, но внутри меня было другое сияние — мягкое, тёплое, незнакомое. Я лежала на кровати, глядя в потолок, и вспоминала вчерашний день: Чимин, его рука в моей, его губы, мягкие и твёрдые одновременно. Этот поцелуй был как искра, которая зажгла что-то глубоко во мне. Не просто магию — что-то большее, что я пока не могла назвать.
Я села, потянувшись к зеркалу над камином. Мои карие глаза блестели ярче, чем обычно, а тёмные волосы, растрёпанные после сна, казались живыми, будто в них запутался ветер Альтарина. Может, это магия света отозвалась на мои чувства? Или это Чимин оставил след в моём сердце? Я коснулась губ кончиками пальцев и улыбнулась — впервые без смущения.
Стук в дверь прервал мои мысли. Лира вошла с привычным подносом — булочки, ягоды, медовый напиток — и платьем, но на этот раз оно было не просто красивым. Тёмно-зелёная ткань, плотная, с кожаными вставками на плечах и серебряной вышивкой, выглядела как наряд для путешествия. На подносе лежал ещё и плащ — лёгкий, но тёплый, с застёжкой в виде листа.
"Госпожа Джени," — сказала Лира, ставя поднос на стол.
— "Сегодня вы уезжаете. Принцы велели подготовить вас к дороге."
"Уезжаем?" — переспросила я, хотя сердце уже забилось быстрее. Кристалл Света. Поиск начинается.Лира кивнула.
"К полудню. Собирайтесь, я помогу."
Я быстро поела, чувствуя, как волнение смешивается с предвкушением. Лира помогла мне надеть платье, затянула шнуровку на спине и накинула плащ. В зеркале я выглядела не как школьница из своего мира, а как кто-то, кто готов встретиться с опасностью. И мне это нравилось.
Во дворе замка уже ждали кони — высокие, с блестящими гривами, и повозка с припасами. Техён проверял оружие, Чонгук весело болтал со стражниками, а Чимин… Чимин стоял у своего коня, тёмно-серого, с белой полосой на морде. Увидев меня, он улыбнулся — той самой улыбкой, от которой я таяла.
"Готова?" — спросил он, подходя ближе.
"Думаю, да," — ответила я, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала.
Он протянул мне руку, помогая забраться на коня позади него.
"Держись за меня," — сказал он тихо, и я обняла его за талию, чувствуя тепло его тела через ткань плаща. Техён и Чонгук ехали впереди, а мы с Чимином замыкали маленький отряд. Король Джин наблюдал с балкона, его взгляд был холодным, но я заметила в нём тень надежды.
День прошёл в дороге — леса сменялись полями, а поля — холмами. Я держалась за Чимина, и каждый раз, когда он оборачивался, чтобы проверить, всё ли со мной в порядке, я чувствовала, как моё сердце бьётся чаще. Магия внутри меня тоже шевелилась, но теперь она казалась легче, как будто поцелуй Чимина дал ей крылья.
К вечеру мы остановились у реки. Техён и Чонгук занялись разведением костра, а Чимин кивнул мне в сторону.
"Пойдём," — сказал он, беря меня за руку. Мы прошли вдоль берега, пока не оказались в его любимом месте — маленькой поляне, окружённой ивами, чьи ветви свисали до воды. Здесь было тихо, только река журчала, отражая последние лучи заката.
Он расстелил свой плащ на траве, как в саду, и мы сели, глядя на воду.
"Это место напоминает мне дом," — сказал он тихо. — "Но теперь оно лучше, потому что ты здесь."
Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по груди.
"Ты всегда так говоришь," — сказала я, поддразнивая его.
"Потому что это правда," — ответил он, и его голос стал серьёзнее. Он повернулся ко мне, его рука нашла мою, и пальцы переплелись.
— "Вчера, когда я тебя поцеловал… я боялся, что ты оттолкнёшь меня. Но ты не сделала этого."
"Я не могла," — призналась я, глядя в его тёмные глаза. — "Это было… правильно."
Он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своей щеке.
"Тогда я сделаю это снова," — прошептал он, и его губы нашли мои. Этот поцелуй был глубже, увереннее, чем вчера, и я ответила, притянув его ближе. Моя магия откликнулась — слабые золотые искры закружились вокруг нас, освещая поляну мягким сиянием. Я ощущала его тепло, его сердце, бьющееся в такт с моим, и знала, что это больше, чем просто чувства. Это была связь, которую я не могла объяснить.