– Привал! – сказал Мак.
Я удивлено уставился на него.
– Мы же недавно останавливались. Мы можем еще пару часов идти до заката.
– Так надо. А я отлучусь. Здесь рядом мой друг живет, хочу проведать. Чужаков он не любит – намекнул на меня Мак. – Вернусь с рассветом.
– Хорошо – я развел руками, – удачи!
Мак ушел. Я разложил свой спальный мешок и развел костер. Рисса принесла какую-то птицу, какую – неважно, раз принесла, есть можно. Я ощипал ее, как получилось, у Мака выходило лучше, и выпотрошил, подвесил на импровизированный мангал. Рисса поела на охоте и сейчас просто умывалась, интересно было наблюдать, как такое большое создание, делает – то, что я привык видеть от меньших ее сородичей.
– Я пойду купаться, присмотри за едой.
Мне показалось, что кошка кивнула, так и заговорит скоро, привидится же. За мясо я не переживал, оно довольно далеко от огня, и не сгорит.
Я разделся, сложив вещи на валун рядом с водой. Течение здесь слабое, и глубина доходит до половины бедра, вода оказалась холодной, хоть в течение дня и стояла жуткая жара. Я окунулся, сначала легкое покалывание прошло по телу, потом стало тепло. Я немного поплескался, и решил, что хватит, живот уже сводило от голода. Я повернулся к валуну, натягивая все назад, когда по спине скользнула рука.
Я обернулся и встретился с нефритовым взглядом. Она совсем не изменилась, с нашей последней встречи.
– Здравствуй. Соскучился? – потянулась ко мне Ника.
– Лучше уходи – прорычал я.
В голове вспыхнули воспоминания, как она столкнула меня в воду, как я уже попрощался с жизнью.
– Ты еще злишься? Я же старалась как лучше.
– Ага, конечно. Как лучше – убить!
– Ну, ты же жив – улыбнулась она.
Из-за кустов показалась Рисса. Она издавала гортанные звуки, такой я ее еще не видел. Она – была тем, кем всегда являлась – хищником, способным разорвать любого, кто встанет у нее на пути.
– Я смотрю, подружку завел – надув губы, сказала Ника. – Я уже ревную.
После этих слов Рисса кинулась на нее, но не успела. Ника превратилась в листву, и ветер понес ее в сторону. В этом звуке я расслышал «Еще увидимся, милый».
Кошка была в ярости, ее когти зарывались в землю, глаза налились кровью. Такой – она меня пугала, все же в первую очередь она дикий зверь. И я не уверен, можно расслабиться или она нападет на меня?
– Рисса? Все хорошо, я в порядке.
Она зло посмотрела на меня.
– Эта ведьма – я решил говорить с ней, – это она меня сюда затащила, потом пыталась убить, и выжил я благодаря Маку, она – мой враг, также как и твой.
Мне показалось, что в ее взгляде промелькнула неуверенности в моих словах.
– Это правда. Блин! Еда, сгорит – быстро перевел тему я.
Я схватил плащ и бросился к привалу, перевернул птицу, одна сторона уже начала покрываться черной корочкой. Теперь моя очередь злиться, я обернулся на Риссу.
– Если бы не болтали, все было бы не так плохо – я сел рядом с костром, не хотелось бы спалить еду полностью.
Рисса подсела рядом и опустила голову мне на ноги, я не смог удержаться и погладил ее.
– Ладно, мир.
***
Ночью Рисса не уходила, и все время была рядом. Спать рядом с опасным хищником, у которого хороший слух и острые клыки – спокойно, когда она на твоей стороне, а еще тепло, она упиралась в мою спину, а к сопению в ухо, я успел привыкнуть. Интересно, теперь я буду жить здесь, и никогда не увижу отца и брата? Зато могу встретить прадеда, так я пытался успокоить себя.
Сон никак не шел, я смотрел на неполную луну, зависшую над деревьями. Она делала ночь волшебной, наполняя своим серебром. Что дальше будет, когда меня ранили, я смог заморозить противника, а получиться еще раз? И, что это получается, я ледяной маг? Мысли крутились, не останавливая свой поток, а надо поспать. Кто знает, что ждет меня дальше. Я перевернулся лицом к зверю и зарылся в шерсть, она пахла лесом, хвоей и свежестью.
***
Проснулся я в одиночестве. Солнце поднялось довольно высоко, и где это Мак, обещавший вернуться с рассветом? Я собрал, свой мешок, и пожевал оставшееся мясо.
– Рисса? – где носит эту кошку.
Я припомнил, в какую сторону ушел Мак, и пошел туда, не дожидаясь зверя. Она найдет, как и всегда. Буквально выйдя с поляны, показалась тропинка, это решает проблему маршрута. Какое-то время я шел по ней, пока не уперся в дом. Точнее в то, что от него осталось, практически все сгорело и произошло это давно.
– Мак? – позвал я друга.
Но кроме ветра мне никто не отвечал. Я решил пройтись, что бы найти хоть какие-то следы Мака. Почему он не вернулся, увидев подобное, пульс участился, в голове сразу возник ответ, он попал в беду, и что мне теперь делать? Я обошел по периметру, но ничего не нашел, значит нужно посмотреть внутри.