– Да, да, знаю.
Я медленно поднялся, прислушиваясь к себе. Вроде терпимо, голова немного кружилась, но сознание было на месте.
– Я готов.
– Вижу – усмехнулась Рисса.
Мы прошли сквозь проем, оставленный существом, и оказались на окраине города. Чуть поодаль виднелось начало густого леса. Я искоса посмотрел на Риссу, она, как и положено прирожденному охотнику, насторожено осматривалась и принюхивалась, готовая в любой момент обернуться зверем.
– Сюда – двинулась она в сторону.
Я просто последовал за ней. Мы прошли вдоль стены, и только потом свернули между деревьев. В стороне были слышны раскаты грома, а тучи собрались как будто специально над нами. Город был в агонии, предсмертные крики, и крики отчаяния, врезались мне под корку и резали сердце.
Мы шли быстро, только, что на бег не срывались. Рисса шла точно без сомнения, как по изведанному маршруту домой. Может так и есть? Увижу ли я своего друга или деда, которого только узнал?
– Не шевелись! – девушка прижала меня к дереву, затаив дыхание.
Мое сердце забилось быстрее, от того ли что я испугался, или от близости? К лицу прилила кровь, заливая краской, но, похоже, девушка этого не заметила. Пока я боролся с возбуждением, даже не заметил, как к нам подобралась ведьма. Она выросла из земли как дерево, позади Риссы.
– Кого я нашла, как мило! – она расплылась в улыбке.
Глава 16. Победа или поражение?
Ее короткие красные волосы прилипли к лицу, брызги крови, как ночное небо звезды, усыпали ее платье в пол. Рисса зарычала, начиная трансформацию, но ведьма оказалась быстрее, и лишь жестом руки подняла ее в воздух и ударила о землю. Девушка попыталась встать, но была отброшена в чащу. Я бросился вперед, отвлекая ее на себя, сейчас на магию я надеяться, не мог, только грубая сила, если конечно получить добраться до нее.
– О, нет! Ты не мешай. Хочу играть с кошкой!
В мгновение ока с земли вылезли корни, облетая мои ноги, и блокируя любые движения. Я упал плашмя, сделал несколько рывков – бесполезно. Я попытался развернуться, что бы попробовать помочь руками сорвать, то что удерживало меня, но ее магия оплетала тело все выше, создавая кокон. За считанные секунды, свет померк для меня, корни плотно сжали, дышать становилось тяжелее. Так я и умру?
Нет! Что я могу сделать, пламя? Могу ли я объять себя огнем? А сожжет ли мой огонь, другую магию, вот это действительно хороший вопрос. Если нет, то жить мне осталось совсем недолго. Я начал медитацию, погружаясь в себя, но, никак не мог настроиться, виски пульсировали, недостаток кислорода пугал. Хотелось вдохнуть полной грудью, но я был зажат в тиски.
Еще раз! Отчаянно хотелось, лишь дергаться, чего нельзя делать. Сосредоточься! Я представил, что я дома на кровати, теплое одеяло придавило меня, поэтому мне жарко, но я расслаблен и готов заснуть. Похоже, помогает, паника начала отступать, заменяясь другим чувством – теплом.
Я не открывал глаз, продолжая увеличивать площадь жара, исходившего от меня. Треск горящих бревен стоял в ушах, других звуков, я не различал. Сделав глубокий вдох и выдохнув – открыл глаза.
Я смотрел в небо, это странно, когда я успел перевернуться? Я больше не чувствовал жара от своего тела, только спокойствие.
– Как? – раздалось над головой.
Одно слово – и я в этом мире: боли, отчаяния, магии… я повернул голову на голос, в паре метров от меня стояла женщина. Я узнал ее, это ведьма заковавшая меня. Медленно приподнявшись, а потом и встав в полный рост, я смотрел на нее в упор. Она ничего не делала, только моргала.
– Где? – только и произнес я.
– Я не понимаю…что где?
– Ни что, а кто!
– А! Кошка – она растянула улыбку.
Я скривился в омерзении, от этого зрелища.
– Мы поиграли с кисой, как кошка с мышкой…
Договорить она не успела. С ее рта брызнула кровь. Она недоуменно уставилась сначала на свои руки, а потом испуганный взгляд коснулся и меня. Она упала, глухо ударившись о землю, ее глаза так и не закрылись.
– Здравствуй! – раздалось справа из-за деревьев.
Я резко крутанулся и сфокусировал взгляд на фигуре, приближавшейся ко мне, ее болотные глаза мне никогда не забыть.
– Ника – выдохнул я.
– Одна готова! – изрекла она. – Хорошо, что получилось застать ее врасплох, в честном бою, победителем вышла бы она. Никогда мне не нравилась! – скривила губы Ника.
– Нужно найти Риссу!
– С ней Мак, не переживай. Они там.
Она развернулась на 180 градусов, я двинулся за ней. Мак… мне кажется, я уже сто лет друга не видел, столько событий произошло! Мы прошли совсем немного, под одним из деревьев сидела Рисса в человеческом обличии, рядом – Мак.