Роузи покраснела. Все-таки, этот котенок был мужчиной, да еще к тому же привлекательным. И он вчера лежал с ней в одной постели. Было от чего смутиться.
"Не смущайтесь, Розелин, - чувствовалось, что Айоз улыбается. - Вам нечего стесняться. Я же всего-навсего котенок".
Роузи тоже улыбнулась, и котенок довольно мяукнул.
"Не возражаете, если я прилягу рядом? Поверх одеяла, конечно, чтобы не смущать вас?"
Роузи не ответила, а затем вдруг откинула край одеяла.
– Забирайся, киска. Тут теплее.
Айоз в ее голове рассмеялся. Котенок проворно забрался под одеяло, прислонился к боку Роузи и замурлыкал.
"Спокойной ночи, Розелин".
– Спокойной ночи, Айоз.
Вассар стоял посреди спальни Роузи, глядя на нее в упор.
– Зачем ты соврала мне? - прошипел он.
Голос его, как змея, зашелестел по коже. Ощущение было настолько мерзким, что Роузи вскрикнула. И проснулась.
На часах было полпервого. Свет одинокого фонаря проникал в спальню, освещая ее ровным желтым светом.
Желтым? Раньше свет был белым.
Роузи резко села. Кволио на Питера Пэна? джинсы и Котенок тут же выскочил из-под одеяла. Шерсть его встала дыбом, он зашипел, глядя на окно.
– Что случилось? - Роузи посмотрела туда, но за окном все было спокойно, кроме изменившегося света фонаря.
Котенок соскочил на пол, и тут же перед ней возник Айоз.
– Бежим, быстрее!
Роузи, не возражая, бросилась вслед за Айозом вон из спальни.
– Нам нужно уходить отсюда. Из вашего дома, - проговорил Айоз на бегу. - Сейчас тут появится Вассар.
Роузи схватила ключи от машины, и они выбежали из квартиры. Роузи попыталась запереть дверь, но Айоз ее остановил.
– Нет времени. Тем более, Вассару это не преграда.
– А как же Кволио? - вдруг вспомнила Роузи про маленького эльфа.
– С ним все в порядке, не волнуйтесь.
До лестницы оставалась пара метров, когда дверь квартиры Роузи вылетела наружу, закрутившись в вихре. На пороге возник, хищно ощерив клюв, ястреб. Таких огромных Роузи никогда в жизни не видела. Он хлопал крыльями и вертел головой, пытаясь найти беглецов.
Роузи потянула Айоза вниз, стараясь не оглядываться на гигантскую птицу, которая наконец-то увидела их и теперь приближалась, цепляясь длинными острыми когтями за ковер, устилающий узкий коридор. Маленькое пространство не давало ей возможность взмахнуть крыльями, но бежала она очень быстро, ковер под ее когтями трещал и рвался.
Они выбежали из подъезда, и Роузи кивнула на свою машину.
– Садись, быстрее!
– Я не… - неуверенно протянул Айоз.
– А, черт! - выругалась Роузи. Как же она могла забыть, что Айоз впервые видит автомобиль. Она запрыгнула на водительское место и, перегнувшись через сиденье, открыла пассажирскую дверцу.
Айоз без вопросов приземлился рядом. Она захлопнула за ним дверь и тронула машину с места.
Они мчались по темным улицам, из-под колес били целые фонтаны дождевой воды. Айоз расширенными глазами смотрел на дорогу, вцепившись в ручку дверцы так, что костяшки пальцев побелели. Роузи, стараясь не думать о том, кто или что их преследует, сказала:
– Не бойся, я профессиональный водитель. В столб не врежемся.
Кажется, это его мало успокоило. Но он хотя бы сел прямо и перестал так цепляться за ручку.
– Святой Лоренс, что это? - выдохнул он, осматриваясь.
– Автомобиль.
– Авто… что?
– Автомобиль. Когда я первый раз тебя увидела, ты был в образе полицейского. Почему тогда ты…
– Неважно, объясню потом, - он обернулся. - Меня сейчас больше пугает то, что нас вот-вот догонит…
Машину сотряс страшный удар. Роузи посмотрела в зеркало заднего вида. Огромный ястреб уцепился когтями за спойлер и теперь смотрел на нее и Айоза, хищно сощурив глаза и раскрыв крючковатый клюв.
– Не уйдете! - вдруг прозвучал громовой голос прямо у нее в голове.
От неожиданности Роузи резко нажала на педаль тормоза. Ее и Айоза бросило вперед, ястреб же перелетел через крышу и грохнулся на асфальт перед "поршем". Мотор внезапно заглох. Стало так тихо, что Роузи слышала биение собственного сердца. Гнетущую тишину нарушил Айоз.
– Он жив?
Роузи глянула на него. Айоз прижимал ладонь к кровоточащему носу - при торможении он сильно ударился о приборную панель. Про ремни безопасности она ему, конечно же, не сказала.
– О Господи, Айоз, прости! - Роузи достала из бардачка салфетки и протянула ему.
– Ничего, все в порядке, - он еще чуть-чуть подержал руку у лица, а когда убрал, на нем не было и следа крови. Затем он улыбнулся и повторил: - Все в порядке.
– А Вассар? - Роузи привстала на сиденье, но из-за капота ничего не было видно.
Немного подумав, она завела машину и тронула ее с места. Хотя ей было не по себе от подобных действий, она подумала, что хуже не будет: вряд ли эльфа, обладающего волшебной силой, можно убить автомобилем.
Роузи ожидала, что "порш" подпрыгнет. Но нет. Ничего. Вассара не было, хотя он должен был валяться без сознания прямо перед колесами.
– Сбежал, - горько усмехнулся Айоз. - Он всегда так делает, если расклад не в его пользу.
Роузи открыла дверцу и вышла из машины. За ней последовал и Айоз. Никого кроме них на улице не было.
– Трус, - прошептал Айоз. - Почему ты все время прячешься?
– Я не трус, - прошелестел совсем рядом едкий, как змеиный яд, голос.
Роузи вздрогнула и прижалась к Айозу. Он обнял ее, защищая от врага. Но самого Вассара не было. Был лишь голос: ядовитый, сочащийся ядом, как разъяренная змея.
– Как ты собрался победить меня? Ты даже не знаешь, здесь ли я. А может, я в Сайлосе, убиваю ни в чем не повинных эльфов?
Айоз разрывался между двумя мирами: с одной стороны - Розелин, с другой - его друзья. И он абсолютно никому не сможет помочь, если сейчас начнет перемещение. Пока он будет между мирами, Вассар убьет Розелин. Для того чтобы добраться до Поднебесья, тоже потребуется время. Вассар может оказаться быстрее его. Выбора не было. Оставался блеф.
– Ты не можешь присутствовать в двух мирах одновременно, Вассар, - Айоз крепче прижал к себе Роузи и улыбнулся.
– Откуда тебе знать, что я не могу того, чего не можешь ты? Во мне заключена огромная сила.
– Не настолько огромная, чтобы ты сам смог найти сюда выход. Ни один маг не мог. Я нашел. Ты лишь последовал за мной, Вассар, по уже проторенной дорожке.
Внезапно воздух резко запах миндалем.
Кажется, доигрался, успел подумать Айоз.
Крошечные частички, сверкая в свете фонарей и фар, начали стягиваться в паре метров от Айоза и Роузи, постепенно образуя нечто, напоминающее по форме человека. Руки разведены в стороны, как крылья, казалось, силуэт сейчас взлетит. Проявилось лицо, которое Роузи уже видела вчера в своей спальне. Те же ястребиные черты, хищно ухмыляющийся рот, пронзительные глаза. Глаза… Роузи почувствовала, что не в силах отвернуться от этого пронизывающего насквозь взгляда.
Айоз резко развернул ее к себе, спасая от излучаемого этими глазищами огненного ужаса, и прошептал:
– Простите меня, Розелин, но если я этого не сделаю, мы оба погибнем.
Она кивнула, не понимая, о чем речь.
– Обнимите меня.
Роузи прижалась щекой к груди Айоза, обхватив его спину руками. Тут же поднялся страшный ветер. Постепенно он закручивался в вихрь, в центре которого была она и Айоз. Роузи зажмурилась.
Когда она открыла глаза, то увидела голубое небо. Ни одного облачка. Чистое, как после дождя. Роузи осторожно приподнялась и осмотрелась.
Она лежала на небольшой поляне. Трава сочного зеленого цвета была такой мягкой, что казалась ковром. Яркими пятнами на ней выделялись необычные цветы самых разных оттенков: красные, розовые, белые, желтые, голубые, синие, фиолетовые…
Рядом с ней на длинном стебле покачивался Кволио.
– Привет! Хорошо, что ты очнулась, - затараторил он. - Айоз сначала испугался, ведь ему еще ни разу не приходилось перемещать кого-то в наше Королевство…