- Не смей обзывать Владыку этой человеческой кличкой! - ух ты, как он взъелся-то! Да и остальные не меньше разозлились. С чего бы вдруг?
- Не понял, - я искренне удивился такой реакции вампира на почти безобидную реплику... И любопытство во мне взыграло, что уж скрывать. Я даже едва не упустил портал, потеряв концентрацию - все же без книги, по памяти, плести сложные заклятья мне пока трудновато. - И что тебя не устраивает?
- Вы, низшие, - ах, ты, высокомерный, кровососущий кусок дерьма! Я маг! - Должны знать свое место! Наш род смоет со своего имени пятно позора! - у-у-у, повезло же мне нарваться на фанатика. - Мы свободный народ, - ага, и кого за это благодарить нужно?! Твари неблагодарные... - Теперь никто над нами не властен, - речь пламенного борца за свободу с каждой секундой все больше и больше напоминала бессвязный бред душевнобольного, а потому я решил направить его мысль в нужное мне русло сам.
- Так причем здесь кличка? - напомнил я свой вопрос, с радостью отмечая, что до завершения заклятья портала осталось вплести в вязь заклятья лишь несколько Форм.
- Это символ угнетения! - е-мое, они еще и угнетенные у нас! Дожились, молот мне в зад! - Клеймо на имени Владыки и нашей Матери, поставленное забывшими свое место смертными! - про место я уже слышал, повторяться не нужно! Хотя суть я понял: Король и Королева это имена, данные вампирским главарям людьми, а сами кровососы этого не принимают... Ну и ладно: Владыка, Король - для меня разница не велика. В итоге он станет просто трупом.
Что ж, похоже тема себя исчерпала. Да и портал к сроку подоспел - по спине моей пробежал легион ледяных мурашек размером с мышь, а аура порядочно скукожилась под давлением со стороны более мощной товарки. К вампирам прибыло пополнение, и у него аура почти как у Архидемона... мамаша приперлась, ага. Не теряя больше ни мгновения, я активировал портал - в трех шагах передо мной выросло серебристое зеркало и времени я терять не стал, пропуская магическую энергию по каналам для жизненной силы. Как это обычно бывает в состоянии Вспышки, мир вокруг меня сразу замедлился, а все чувства обострились, позволяя хоть немного ориентироваться в искаженном пространстве.
Три шага - несколько секунд в субъективном времени Вспышки и доля мгновения в реальности. Но именно в эту долю на меня и обрушился ментальный удар такой силы, что я едва не потерял сознание, пошатнувшись и сильно замедлившись. Тьма! Живым я к вам попадать не собираюсь! Уж лучше сдохнуть сразу, чем рассказать все что знаю и сдохнуть немного позже. Знать бы только, что им от меня нужно! Увы, в украденной информации ответа на это нет. Понятно лишь, что сразу убивать меня не хотят, иначе давно бы Королева врезала мне по мозгам со всей дури и просто их поджарила. И все потому, что я не озаботился ментальной защитой, самоуверенный дурак - понадеялся на природную защиту от магического Дара. Впредь буду умнее, а уж защита, поддержанная моей собственной Силой, не позволит мне ничего поджарить даже тварям калибра Владыки.
Но и сейчас я еще можно сражаться! Несмотря на помутнение сознания я, напрягая все силы, заставил себя не прерывать Вспышку и сделал последний шаг - в портал! Попытка номер два! Или получится, или сдохну!
Благодаря ускоренному восприятию я почувствовал как энергетика моя пришла в соприкосновение с порталом, ощущалось это в виде легкого покалывания по всему телу... А затем мне в спину словно ткнули копьем, разогнанным до сверхзвуковой скорости да еще и с ясно ощутимой аурой магии Крови в структуре.
Доспех просто моргнул и тут же погас, немного смягчая удар, но не останавливая его... Ладонь вампирши вошла мне в спину чуть левее позвоночника, но только до второй фаланги среднего пальца. Догнала-таки, стерва?! Неплохое я тельце, однако, сотворил, если оно способно такое вытворять. Если сделать скидку на замедление мое в результате ментального удара, то Королева раз в пять-семь быстрее, чем я с Аурой скорости. Не думал, что такое вообще возможно. Есть же какие-то физические законы, что ограничивают скорость передвижения тел в пространстве, нет?! Если и есть, то вампирам на них явно наплевать. Или здесь простое и универсальное объяснение всему - магия?
С этими мыслями меня и засосало окончательно в портал, через мгновение выбросив в хорошо знакомой комнате. Получилось! У меня получилось создать НОРМАЛЬНЫЙ портал!!! Причем портал этот спас мне жизнь, иначе рука вампирши достала бы до сердца и тут бы мне и конец (все-таки решили меня убить по принципу: раз не мне, так не доставайся ты никому?).
А рана в спине... хорошо, что кольчугу не одел, иначе пришлось бы латать. Мясо заживет. Но, если честно, то рана неприятная - в энергетику мою словно влили яда и она начала быстро чернеть, а аура в зоне поражения и вовсе истаяла и там появилась внушительная прореха. Я с ужасом вспомнил стрелу, что искалечила Кару и на несколько секунд даже перестал дышать, пока изучал яд и сравнивал с эльфийским - нечто общее было, но эльфийский сложнее и опаснее. Вот только силу моего Дара недооценивать тоже нельзя - спустя несколько секунд чернота сначала остановилась, а затем начала сходить, истаивая в пламени моей ауры словно кусок льда в доменной печи. Другое дело, если бы яд попал прямо в главный узел энергосистемы - в сердце, тогда все... Эта же рана пусть и с трудом, но затянулась, благо к энергии накопителя меча Духа я в утреннем бою не прикасался.
Пора приступать к следующему этапу плана.
Глава 9.
Кассий
Признаться, словам ученика о скором Конце Мира (хотя это сказано слишком громко, пожалуй) Кассий сразу не поверил - видение Харлафа вполне могло случиться в результате большой кровопотери или из-за какого-нибудь яда... да просто от нервов. В общем, причин для паники Кассий не видел, даже заявление аналитиков Центра, что рассказанное Бледным имеет множество поразительных совпадений с их расчетами и предположениями, Магистра не убедило. И за два последующие года ничего эту его убежденность поколебать так и смогло, до тех пор пока однажды в направлении Зиона не произошел мощнейший выброс Силы Света и худшие предсказания аналитиков и Харлафа не начали медленно, но верно сбываться. Чуть больше полугода прошло с тех пор, а ситуация в мире уже кардинально изменилась и особенно сильные изменения начались несколько недель назад, после очередного происшествия непонятной природы в том же направлении (основная рабочая теория гласит, что в нашем Мире внезапно, неизвестно откуда и одновременно появилось огромное количество довольно сильных духовных сущностей, которые своим 'весом' дестабилизировали его энергетику). С этого момента каждый день в Центр, где прочно обосновался Кассий после окончания обучения у Архимага, начали приходить запросы из провинций с просьбой направить к ним команду квалифицированных магов для решения какой-нибудь нестандартной проблемы... Сразу стало понятно, что помочь всем желающим возможности у Тайной стражи нет просто физически - банально не хватало людей, но и оставлять без внимания большинство заявлений было просто нельзя.
Вот так и оказался Кассий в своем нынешнем положении: две недели без нормального сна, резерв наполовину пуст, а внизу, под стенами крепости, собралась армия орков численностью тысяч пять-семь, не меньше. Причем орки эти настроены решительно и вооружены, подготовлены к штурму соответственно решительности: лестницы с железными крюками-зацепами вверху, широкие, сбитые из толстых досок щиты и даже таран. Именно этот сарай на колесах и представлял для защитников приграничной крепости Амурок наибольшую опасность, потому как помимо крыши, обитой сырыми кожами, защищен был еще и магией.
Кассий тяжело вздохнул и прервал Истинное зрение, тут же небрежным взмахом руки метнув вниз россыпь фаерболов, заполненных драконьим пламенем - дело сделано. Конечно, мгновенно так таран не уничтожить, но на что-то более мощное не хочется тратить Силу (шаманы орков еще себя не показали), пусть и немного медленнее, но драконье пламя тоже справится с задачей... И Кассий оказался прав - таран успел ударить в ворота крепости всего пару раз, когда подвешенное на него защитное заклятье истощилось и истаяло. Орки в панике бросились бежать из огненной ловушки, но сбежать не успели, оставшись лежать под стенами, истыканные стрелами как огромные уродливые ежи.