***
На следующий день Кристина проснулась с видимым трудом ― даже не смотря на то, что ее активно трясли. Зажмурилась от слишком яркого солнца, отмахнулась от чужих рук...
― Крис! Крис, вставай сейчас же ― да что же это такое! ― судя по голосу, подруга была не на шутку встревожена. ― Если ты не встанешь, я вылью тебе на голову все, что запасла для умывания, обещаю!
― Лейси?
― Ну наконец-то! ― облегченно выдохнули рядом. ― Вставай. Сама же не простишь себе, если пропустишь историю! Хотя что ты в ней находишь…
― В древних плетениях порой встречаются… ― Крис, жмурясь, села на постели и прикрыла ладонью совсем не вежливый зевок, ― … очень интересные подходы. Иногда… Принесешь мне воды, Лейси, пожалуйста?
― Держи. ― стакан сунули в руки практически мгновенно. Кристина тут же глотнула. От ледяной воды заломило зубы и виски, зато в голове мгновенно прояснилось. Испытанный способ.
― Спасибо.
― Не стоит. ― Лейси стояла над ее постелью, уже одетая и причесанная. Белокурые локоны покачивались из стороны в сторону, голубые глаза горели… ― А теперь вставай, собирайся и рассказывай, что случилось, что вчера ты вернулась чуть ли не заполночь, а сегодня не можешь подняться с постели.
Крис с удивлением воззрилась на подругу. Ей кажется, или та уже надумала себе что-то… не слишком приличное?
― Ничего. ― она поднялась с постели и шагнула к зеркалу. В массивной бронзовой раме отразилась растрепанная шатенка с синяками под глазами и следом от подушки на щеке. Да уж. ― Просто ленн ректор познакомил меня с Плетущим, а потом мы пошли на полигон и несколько… увлеклись.
Тряхнуть головой. Умыться. Связать каштановые, чуть вьющиеся волосы в тяжелый пучок, закрепить булавками. Платье… да, пожалуй, то оливково-зеленое подойдет…
― Увлеклись?
― Да. Не волнуйся, Лейси, я просто опустошила резерв, поэтому ленну Леону пришлось меня провожать. ― Крис вздохнула. ― Чувствую себя несколько неловко.
― Так его зовут Леон? ― в глазах подруги тут же зажглись огоньки любопытства. Кристина улыбнулась ― ну конечно, кто бы сомневался!
― Леон ди Риос. ― Рубашка. Корсет ― благо, шнуровка спереди, а затягивать его слишком туго она не собирается. Платье…
― Ди Риос? ― вскрик подруги оторвал Кристину от многочисленных застежек и заставил повернуться. ― Крис, ты же шутишь, да?
― Нет.
― Ди Риос. ― выдохнула Лейси, опускаясь на ближайший стул. Похоже, она была настолько поражена, что даже забыла о том, что может помять платье. ― Высокий рост, светлые волосы, серые глаза и потрясающая улыбка, от которой хочется то ли зажмуриться, то ли кинуться на шею? Он?
― Да, пожалуй. ― чуть неуверенно ответила Крис, встревоженно глядя на подругу. ― Что-то не так?
Лейси прикрыла глаза. Тряхнула головой. Глубоко вздохнула.
― Кри-ис, ты меня поражаешь! Ну как можно… ты же участвуешь в Турнире!
Кристина ощутила, как между бровей образовывается недоуменная морщинка.
― При чем здесь это?
― Крис. Леон ди Риос ― Плетущий Вивиан ди Ногарэ. Их пара участвовала в предпоследнем турнире и выиграла последний. Они практически размазали всех своих соперников по полигону, не дав им и шанса! ― подруга была взволнована настолько, что принялась теребить шелковую ленту из прически. И это Лейси, которая всегда так тщательно относится к своей внешности! ― А потом они куда-то пропали. Оба. Помнишь, я рассказывала? А ты еще...
Крис прикусила губу.
Два года назад. Турнир. Но ведь Лейси ди Нир никогда особо не интересовалась подобными вещами.
В голову приходило только одно.
― Скандал? ― скорее для очистки совести, чем ожидая ответа, спросила она.
― Да. ― выдохнула Лейси.
Проклятье. Только этого не хватало…