Глава четвертая
На выходе из аудитории уже ждал Леон.
Все такой же невозмутимо-холодный, он стоял рядом с массивной раздвижной дверью, и поток торопливых студентов и студенток огибал его, словно море риф. Разве что бросали любопытные взгляды ― но и их ди Риос будто бы не замечал.
Крис с уверенностью, которой в себе вовсе не чувствовала, шагнула вперед ― и склонилась в приветственном книксене.
― Рада видеть вас, ленн.
― Взаимно, ланна. ― вежливо склонил голову ее напарник. Яркие лучи солнца скользнули по его пепельным волосам, отразились в глазах, прибавив им теплоты. В этот миг его лицо казалось почти мягким. ― Представите мне своих спутников?
Крис благодарно улыбнулась. Все-таки эта затея была с ее точки зрения изрядной авантюрой ― слишком разное у них было положение, чтобы ланна Ферро могла рекомендовать кого-то своему напарнику. Но Лейси все никак не унималась…
К счастью, ленн ди Риос все понял и пошел ей навстречу.
― Лейси ди Нир, моя лучшая подруга. Ее напарник, Конрад Атари.
― Рад знакомству. ― едва намеченный поклон Леона был все-таки несколько глубже, чем полагалось по этикету.
― Мы тоже. ― А вот Лейси, похоже, себя такими скучными вещами не утруждала. Наоборот. Подруга тут же тряхнула головой, заставив колыхаться светлые локоны и подарила новому знакомому самую невинно-обольстительную из своих улыбок. ― Я едва поверила, узнав, что с Крис будете выступать именно вы.
Крис подавила вздох. Лейси такая… Лейси. Впрочем, не похоже, что на Леона ее уловки произвели хоть какое-то впечатление.
― Во мне нет ничего необычного.
― Вы прямо как Крис. ― фыркнула подруга. Впрочем, у нее даже это получилось мило. ― Она вечно недооценивает себя. Так что вам с ней тоже повезло, не сомневайтесь!
― И не думал, ланна.
― И не думайте! ― подытожила Лейси, наставительно подняв палец. ― Только учтите, Крис — моя подруга, лучшая и единственная... почти. Так что если обидите ее — будете иметь дело со мной.
Кристина только головой покачала, понимающе переглядываясь с идущим рядом Конрадом. Этот невысокий, вполне привлекательный шатен был Плетущим подруги с первого курса и знал ее ничуть не хуже самой Крис. Разве что давно бросил попытки урезонить свою порой слишком уж легкомысленную Источник.
Только бы ди Риос не оскорбился... Но это вряд ли — Лейси обладала потрясающим даром говорить даже не самые приятные вещи так, что они казались милой глупостью. А уж нынешнее ее поведение можно назвать бестактным — но никак не оскорбительным.
― Это поистине страшная угроза, ланна. ― по голосу Леона было не определить, шутит он или говорит серьезно, но что-то подсказывало Крис, что скорее первое. ― Уверяю вас, у меня и в мыслях не было чем-то вредить вашей достойной подруге.
В ответ на эту довольно-таки вычурную фразу Лейси окинула нового знакомого испытывающим взглядом — и кивнула.
― Хорошо, ленн ди Риос, я вам верю. Простите, если чем-то задела — но я просто беспокоюсь за Крис. Она иногда бывает такой непрактичной...
Непрактичной?
Кристина с трудом подавила порыв схватить подругу за руку и высказать все, что она думает о таких заявлениях. Так ославить ее перед партнером!
Впрочем, Лейси, похоже, заметила испепеляющий взгляд, поскольку это движение плечом всегда значило у нее нечто вроде «потом объясню». Оставалось только надеяться, что объяснение будет достаточно подробным. А пока...
― Хватит обсуждать меня, Лейс. ― Кристина уверенно шагнула вперед, переводя на себя разговор. ― Лучше скажи, что вы с Конрадом решили насчет Турнира?
― Попробуем поучаствовать. Получится или нет — но будет весело! ― подруга задорно тряхнула локонами и, похоже, едва удержалась от того, чтобы не подмигнуть. ― Опять же опыт, новые знакомства...
― Для новых знакомств нам требуется хотя бы пройти отборочные. ― мягко вмешался в разговор Конрад.
― Думаешь, не пройдем?
― Скорее всего. Но не стоит думать, что все решено заранее. ― Плетущий подруги всегда умел вовремя перевести ее мечтания в конструктивное русло. Причем получалось это у него совершенно естественно.
― Я и не думаю. Но... ― Лейси даже слегка растерялась. Или сделала вид, что растерялась — Крис никогда не могла сказать, когда подруга искренна, а когда, скажем так, слегка лукавит. И если наедине между ними не было и не могло быть никаких недоговорок, то стоило рядом появиться хоть одному мужчине...
Сейчас же их было целых двое. И оба — в пределах досягаемости.
― Но для того, чтобы пройти отборочные, для начала нам стоит подать заявки. ― Кристина чуть нервно поправила воротничок платья и пробежала пальцами по манжетам. Прерывать вполне непринужденный разговор не хотелось, но время диктовало свои правила. ― И, не сочтите за бестактность, но, думаю, идти стоит прямо сейчас, иначе ждать своей очереди нам придется очень долго.
В самом деле, коридор был уже практически пуст. Студенты разошлись — кто на дополнительные занятия, кто на полигоны, кто по личным делам. Но Кристина не сомневалась, что не менее половины из них сейчас обивают порог деканата, желая добыть пресловутое разрешение.
Судя по мелькнувшему в глазах Лейси пониманию, она подумала о том же — и тут же перестроилась под возникшие обстоятельства.
― Не сомневаюсь, что доблестные рыцари спасут нас от скуки и ожидания, ― ланна ди Нир бросила мужчинам лукавую улыбку и оперлась о тут же предложенную руку своего Плетущего, ― но не стоит делать их подвиг труднее. Так что пойдемте?
Вместо ответа Леон ди Риос чуть заметно кивнул — и последовал чужому примеру. Так что, касаясь мягкого серого рукава, Крис невольно размышляла, не войдут ли такие прогулки у нее в привычку.
И, как ни странно, не имела ничего против.