От такой перспективы больше всего хотелось сбежать подальше, но Крис только чуть сильнее сжала пальцы на рукаве партнера. Какое ей дело до сплетен? Через два года сплетников здесь уже не будет, а она… она ― останется.
― Ленн, вы сейчас свободны? ― кажется, получилось вежливо, но достаточно уверенно. И негромко ― Кристине почему-то казалось, что к их разговору сейчас прислушивается каждый второй.
Леон ди Риос согласно склонил голову.
― Разумеется. Ланна желает осмотреть полигон?
― Нет. ― Крис чуть покраснела под недоуменным взглядом. ― Думаю, сначала следует определиться с тактикой. Отобрать нужные плетения, наметить комбинации и связки. Я… у нас слишком мало времени, чтобы разучивать то, что может и не пригодиться.
― Тогда в библиотеку? ― ей показалось, или в серых глазах мелькнула одобрительная искра? Нет, определенно показалось. Чего здесь особенного ― это же просто логика!
До владений ланны Пьюит они добирались в обоюдном молчании. Крис судорожно перебирала известные ей схемы и плетения, пытаясь составить из них хоть что-то удобоваримое, Леон, судя по всему, занимался чем-то похожим… И если у напарника были все шансы на успех, то в себе Кристина имела полное право сомневаться.
Нет, конечно, в Академии преподавали в том числе и тактику, и стратегию, и парный бой, и даже фехтование… вот только все это богатство было отнюдь не обязательным. На эти факультативы ходили только те немногие, кто намеревался связать свою жизнь с военной стезей. Крис никогда и в голову не приходило, что ей может понадобиться нечто подобное.
Так что теперь оставалось надеяться на чужой опыт и не слишком путаться под ногами.
Ланна Пьюит была на месте, и, даже не задав ни одного вопроса, проводила к небольшому столику, затерянному между книжных стеллажей. Кажется, она уже все знала. Снова. Ленн Матисс прав ― потрясающая женщина!
― Здесь вас найти не должны. ― сухопарая дама окинула новоиспеченную пару внимательным взглядом, поправила неровно лежащую на столе стопку бумаги. ― Книга по подслушивающим плетениям и защите от них на второй полке справа. Надеюсь на ваше благоразумие.
И почтенная хранительница библиотеки, даже не дожидаясь ответа, двинулась обратно.
Воцарилась тишина. Только когда прямая фигура ланны скрылась за стеллажами, Крис пришла в себя достаточно, чтобы бросить на своего напарника ошарашенный взгляд.
― Неужели ланна Пьюит в самом деле думает…
― Она права. ― а вот Леон удивленным вовсе не выглядел, даже наоборот. ― Есть те, что не гнушаются никакими методами.
Кристина только качнула головой, и веря и не веря одновременно. Разве Турнир не предназначен для того, чтобы выявлять лучших из лучших? И как можно принимать почести и награды, зная, что выиграл нечестно, что первый здесь далеко не ты?
Впрочем, люди бывают разные.
― Тогда, наверное, стоит озаботиться мерами против подслушивания. ― выдохнула она. Может, кто и вправду решит проследить ― не за ней, нет! За Леоном. ― Или обсуждать важные вещи на полигоне. Там достаточно сильные щиты…
― Пока мы и сами не знаем ничего важного. ― прикрыл ладонями глаза ди Риос. Он казался усталым и напряженным ― а потом снова выпрямился, и Крис сама удивилась, как такое могло прийти ей в голову. Наверное, просто неудачно лег свет ― закуток, в который их привела ланна Пьюит, особой освещенностью не отличался.
― До начала отборочных еще три месяца, и измениться может многое, если не все. Шпионаж на данном этапе просто не имеет особого смысла. ― продолжил Леон, задумчиво перебирая тонкие листы бумаги. ― У вас есть какие-то предпочтения, ланна?
― Нет. А у вас?
― Предпочитаю работать на контратаках. ― ди Риос наконец выбрал удовлетворяющий его вкусу лист и взялся за карандаш. ― Вы не против?
― Нет-нет! ― на этот раз Крис не просто покачала, а почти замотала головой. ― Я совсем в этом не разбираюсь, так что сделаем, как вам будет удобнее. В конце концов, вы опытнее меня.
Заслышав последние слова, Леон резко поднял голову. В серых глазах что-то мелькнуло ― настолько быстро, что Крис не просто не поняла, что это было, но даже было ли вообще.
― Благодарю. ― прозвучало чересчур сухо. Настолько, что Кристина подумала, не навела ли напарника на мысль, что хочет свалить на него всю ответственность. ― Тогда, учитывая мою тактику, что нам потребуется в первую очередь?
Крис на миг задумалась. Провела карандашом по губам, вдохнула сухой, пахнущий пылью воздух. Конечно, она ничего не знает о поединках, но ведь логику никто не отменял?
― Ну… наверное, щиты. Активные, пассивные, с атакующими компонентами… и маскировка, чтобы скрыть эти компоненты. И…
Им предстояло много, очень много работы .