***
Как они посмели? Как он посмел?
Невысокая, очень привлекательная брюнетка металась по комнате, как раненый зверь, сбивая на пол книги и многочисленные безделушки. Ее ярость можно было ощутить почти физически ― она огненной лавой перекатывалась под кожей, заставляя алеть щеки, сверкать глаза и почти до крови закусывать губы.
Неблагодарная тварь! Она столькому его научила, столько вложила, стольким пожертвовала ― а когда потребовалось лишь оставаться рядом, он сбежал. Выдал проклятой ищейке-Вальтеру и разорвал связь, даже не подумав, как это отразится на ней!
Прав был Старший, следовало сразу использовать все возможности, но она тогда была слишком глупа и наивна. Как же, он любит меня, он поймет, достаточно будет лишь чуть-чуть подтолкнуть… Вот и доигралась. А потом Старший, словно в издевку, отправил ее в этот город и эту проклятую Академию ― “тренировать выдержку и терпение”. Она и тренировала ― а что еще оставалось, когда потеряла все?
Девушка остановилась посреди разгромленной комнаты и буквально зарычала от ярости. Чужое имя, чужая личина, чужая жизнь. Как же отвратительно ходить по коридорам и чувствовать, как равнодушно скользят мимо тебя взгляды. А ведь она была здесь королевой! И была бы дальше, если бы не…
Единственное, что утешало ― ее бывший Плетущий безвылазно сидел в каком-то из дальних поместий, ни с кем не общаясь и даже не думая продолжать карьеру. Она узнавала. И да, злорадствовала ― обрыв связи не проходит просто так, а мерзавца наверняка еще и вывернули наизнанку королевские дознаватели. От такого не спасет ни титул, ни богатство, ни Вальтер ди Аот!
Только вот даже в этом он ее обманул!
Та, кого раньше звали Вивиан ди Ногарэ, топнула ногой, не обращая внимания на то, как треснул под туфелькой осколок дорогого фарфора. Плевать! Особенно теперь, когда Леон ди Риос посмел заявиться сюда!
Вспомнив легкие движения, прямую осанку и невозмутимое лицо, Вивиан снова зашипела, едва удерживая себя от глупостей. Вернулся. Не седой, едва шевелящейся развалиной ― Плетущим. И снова участвует в Турнире, да еще и в паре с этой серой мышью, ущербным Источником! После нее ― и эта?
Никогда раньше Вивиан ди Ногарэ не унижали настолько!
Девушка резко выдохнула и буквально упала в кресло, до побелевших костяшек вцепившись в резные подлокотники. Нет, она все это так не оставит! Никто не смеет…
Мысли о мести прервало нечто среднее между скрипом и визгом, буквально ввинтившимся в виски. И в этот раз Вивиан сдержаться не смогла.
― Проклятые и отлученные! ― яростно прошептала она. ― Только не сейчас!
Впрочем, отвратительному звуку было плевать на мнение девушки ― как, впрочем, и тому, что было его виновником. У мерзкого амулета было множество полезных функций, в том числе и полная защищенность от всех стандартных методов поиска, вот только этот визг умирающей гарпии…. Каждый раз, когда Вивиан его слышала, хотелось кого-нибудь убить. А она и так сегодня на пределе.
Только вот тому, кто обладал парным амулетом, отказывать не стоило.
Девушка несколькими движениями быстро поправила растрепавшуюся прическу, пригладила оборки платья ― и только тогда мысленным импульсом ответила на вызов.
― Здравствуйте, Старший.
― Ученица. ― тот, как всегда, приветствиями себя не утруждал. ― Уже знаешь.
Вивиан с трудом заставила себя опустить глаза, пряча злые искры во взгляде.
― Что знаю, наставник?
― Не притворяйся глупее, чем ты есть. ― собеседник с шумом втянул в себя воздух и хрипло закашлялся. Не в первый раз уже, отметила про себя девушка. Когда-нибудь она обязательно узнает, кто этот человек, и тогда… ― Леон ди Риос.
― Я…
Впрочем, тот, кого она звала Старшим, не стал слушать, прервав оправдания резким смешком.
― Меня это не касается, девочка. Это твои счеты. Но если ты посмеешь провалить миссию…
Невысказанная угроза отозвалась ледяными мурашками. Однажды Вивиан уже имела глупость вызвать недовольство наставника ― и повторять это хотелось меньше всего.
― Я поняла, Старший.
― Не делай глупостей, ученица. ― интонация собеседника лучше всяких слов говорила, какого мнения он о ее благоразумии. ― Порученное слишком важно, чтобы ты могла позволить себе небрежность.
Да что важного может быть в… Вивиан даже открыла рот, пытаясь то ли возразить, то ли убедить в своей полной надежности ― но тут же запнулась. Старший и не думал продолжать разговор, уже отключив мерзкий амулет. Как всегда, без предупреждения.
Впрочем, на этот раз девушка даже не стала задумываться над столь явным пренебрежением. У нее были куда более важные темы для размышлений.
Ей только что с полным на то правом выписали карт-бланш. Всего лишь с двумя граничными условиями ― продолжать выполнять свои обязанности и не попадаться.
Это было куда больше, чем она вообще рассчитывала.
Вивиан поднялась с кресла и обвела разгромленную брезгливым взглядом. Да, она сорвалась. Жаль. Впрочем, не страшно.
― Ко мне!
Миг ― и тот, кого звали, уже стоит рядом. Вивиан только поморщилась, отмечая полный обожания взгляд ― раньше ей это казалось забавным, теперь раздражало. Но хотя бы предательства ждать не следует ― этот не способен предать просто физически. Как и не выполнить приказ. Интересно, если приказать вырвать собственное сердце, подчинится?
― Ланна?
― Прикажи убраться здесь. И будешь сопровождать меня в Академию.
― Да, ланна. ― пустые глаза полыхнули горячечным счастьем, а Вивиан только усмехнулась, воображая перед собой совсем другое лицо.
Да, это будет идеальной местью. Осталось только решить, как этого добиться.