Ну а Кристина наконец смогла рассмотреть их нового преподавателя.
Ленн Харрит оказался невысоким, коренастым мужчиной с загорелой до черноты кожей и тяжелым взглядом, под которым хотелось вытянуться в струнку. Неужели ректору удалось уговорить на преподавание кого-то из отставных боевиков? Кажется, да.
Крис даже не знала, радует ее эта мысль или пугает.
Тем временем наставник преувеличенно-внимательно рассмотрел их кривую шеренгу, поморщился ― и наконец снова заговорил.
― Те, кто не надел защитные амулеты ― вон. В Турнире вы больше не участвуете.
Что?
По ряду студентов пронесся возмущенно-непонимающий шепоток, а Кристине пришлось напрячь всю волю, чтобы самым неприличным образом не завертеть головой. Такие что, действительно есть? У них занятие, посвященное парному бою, на полигоне Академии, да еще и защиту выдавали всем желающим…
Неужели черным по белому выведенное в расписании слово “лекция” настолько отбивает здравый смысл?
― Но… ― неуверенно пискнули справа.
Харрит прервал возражения одним взглядом.
― Идиотов и самоубийц нельзя подпускать к боевке. ― прозвучало негромко, но настолько веско, что любые возражения просто застревали в горле. ― Вон.
И “неудачники” послушно потянулись к выходу.
К счастью, разочароваться в человеческом разуме Крис не успела ― тех, кто отказался от защиты, было всего трое. Это количество вполне укладывалось в статистическую погрешность. Так что она просто вздохнула и с искренним сочувствием посмотрела на Плетущего одной из пар ― как раз он защиту одел, а вот его Источник…
Ленн Харрит явно оказался представителем той школы, где пару воспринимают как одно целое, и теперь с полигона уходили оба. Миг ― и за ними сомкнулось гудящее полотно щита.
Крис бросила на своего Плетущего быстрый взгляд, но задать так и рвущийся с языка вопрос не посмела. Леон ди Риос был прав ― их новый наставник умел убеждать. Сейчас под огромным куполом было слышно только чье-то взволнованное дыхание да шелест песка под ногами студентов.
Они все смотрели на ленна Харрита. А тот снова посмотрел на неровную шеренгу студентов и как-то криво усмехнулся.
― Думаете, здесь вас научат, как выиграть Турнир? ― немолодой мужчина стоял, чуть перекатываясь с пятки на носок и неторопливо, с непонятной насмешкой ронял слова. — Так вот, уясните ― этого я делать не собираюсь. Мое моя задача — чтобы там, на Арене, вы не поубивали сами себя и друг друга. Королю, знаете ли, не нравятся лишние трупы.
Что бы не ожидали услышать здесь те, кто пришел на занятие, но точно не это. По строю студентов пронесся невольный шепоток — и тут же затих под многообещающим взглядом наставника.
— Для схем и плетений есть другие учителя — я же вобью вам в голову несколько элементарных правил и не выпущу отсюда, пока вы их не усвоите. Те, кто считает, что это им не пригодится — выход там. Только учтите, что без меня вас не допустят даже к отборочным. Его Величеству Михаэлю, как я уже говорил, трупы на Турнире ни к чему — и ректору тоже. Всем все понятно?
Скорее всего, понятно не было, но тон вопроса не подразумевал, что на него ответят «нет». Так что участники того самого Турнира молчали, недоуменно переглядываясь. Некоторые наверняка уже начинали сомневаться, действительно ли им нужны эти занятия.
Кристина тоже невольно посмотрела на своего спутника. Леон казался совершенно спокойным — ничего удивительного, это наверняка не первое и даже не десятое его такое занятие. Не будь ее, абсолютного новичка во всем, что касается не только боя, но и парного взаимодействия в принципе, ленна ди Риос здесь бы не было.
Оставалось только надеяться, что его не слишком расстраивает такая бездарная трата времени — и что он поможет, если напарница окажется слишком глупой, чтобы что-то понять. Впрочем, в последнем Крис уже почти не сомневалась.
Ей действительно повезло с парой.
-Так что первый вопрос, — ленн Харрит невозмутимо прохаживался вдоль замершего строя, — сколько вообще в королевстве Шанд боевых пар? Боевых, а не всяких погодников, амулетчиков и прочей шушеры? Вы — отвечайте!
— Я... — смутно знакомая третьекурсница растерянно переступила с ноги на ногу, — не знаю. Мало?
Мужчина фыркнул.
— Угадали. А почему?
— Это опасно?
— Не опаснее, чем просто служить в армии, или, допустим, городской страже. — сжал губы ленн Харрит. — Еще?
— Боевые плетения слишком сложные? — донеслось откуда-то из середины строя. Похоже, кто-то не стал дожидаться, пока его заставят отвечать — и начал сам.