Мгновение ланна ди Нир недоумевающе смотрела на подругу ― а потом буквально расплылась в улыбке. Кажется, поняла.
― Ты права, Крис. Прости.
Кристина кивнула, опустив взгляд на судорожно сцепленные ладони.
― Вот именно, Лейси. ― тихо подтвердила она. ― Никто не будет мне вредить… ну, физически. Слухи, сплетни, букеты эти ― пожалуйста. Но стоит переступить черту, как вмешается ленн Вальтер. Возможности у него есть, и он не постесняется их применить. Не думаю, что тот, кто посылает мне лилии, этого не знает ― ректор никогда не скрывал своих… знакомств в отделе дознания. А злить королевских дознавателей…
― Тот, кто на это осмелится, будет очень, очень жалеть. ― улыбка у Лейси стала откровенно кровожадной. Кажется, она была не против, чтобы неизвестный поклонник подруги попался на крючок Особого Отдела Магического Дознания. ― А значит, за твое здоровье можно не волноваться. Но почему тогда ты так нервничаешь?
Крис несколько мгновений помолчала, собираясь с мыслями. Обвела взглядом знакомую до последней мелочи комнату, поправила выбившуюся из строгого узла прядь волос… Кажется, не смотря ни на что, говорить об этом ей было несколько неловко.
― Потому что то, как поступил Леон, это безумие, Лейси. Потому что он тоже должен был первым делом об этом вспомнить ― тем более, что ленн Вальтер его дядя.
― Дядя?
― Брат матери. Не важно. ― Крис нервно дернула себя за манжету. ― Главное ― он тоже должен был подумать и о ленне ректоре, и о его связях. Понять, что мне не угрожает ничего, кроме пары-тройки не слишком приятных сплетен. А Леон повел себя так, словно тот, кто послал эти букеты, вот-вот начнут убивать! Это… нелогично и неадекватно. Правда же?
Лейси ответила не сразу. Наклонилась вперед, поставив подбородок на переплетенные пальцы, окинула подругу внимательным взглядом… и скрыла за теми же пальцами понимающую улыбку.
― Ты за него волнуешься.
― Волнуюсь. ― на этот раз Крис краснеть не стала. Да и не видела она ничего предосудительного в том, чтобы тревожиться о второй половине пары. ― А не должна?
― Должна, конечно же! ― тряхнула белокурыми локонами Лейси. ― И что ты собираешься делать?
Кристина вздохнула.
― Не знаю. ― эти два слова пришлось выдавливать из себя буквально силой. Она всегда терпеть не могла чего-то не понимать. ― Расспрашивать бесполезно, пытаться переубедить ― тоже. Но у меня есть некоторые догадки и я хочу поделиться ими с тобой. Только пожалуйста ― только между нами. Леон терпеть не может говорить о своем прошлом, а я не должна в него лезть, но в такой ситуации...
― Ты поняла, что случилось во время Скандала? ― глаза Лейси загорелись лихорадочным огнем и она буквально вскочила со стула. ― Подожди немного, это слишком интересно, чтобы рассказывать просто так! Где-то здесь было...
Через секунду Крис ошеломленно наблюдала, как на небольшом столике появляются сначала тонкие фарфоровые чашки, потом ― блюдо со свежайшими пирожными, потом… Лейси всегда с легкостью давалась бытовая магия, даже без Плетущего.
На исходящем паром заварочном чайнике Кристина наконец пришла в себя и вонзила в подругу оскорбленный взгляд.
― Лейс, будь серьезнее!
― Я серьезна, как на похоронах. ― с ланны ди Нир тут же слетел ее дурашливый энтузиазм, но сервировать столик она не перестала. Через секунду в руках Крис уже оказалась обжигающая чашка. ― А вот ты слишком нервничаешь. Выпей чая, съешь пирожное и расскажи все по порядку.
Крис несколько мгновений смотрела на подругу, пытаясь вникнуть в извивы ее логики, а потом кивнула и сделала осторожный глоток. Лейси права. Она слишком взвинчена, слишком напряжена, слишком… В таком состоянии нельзя мыслить ясно, надо сначала хоть немного прийти в себя. Еда же обычно успокаивает.
Безумный день!
После третьего глотка Кристина ощутила, как медленно уходит звенящее напряжение, о котором она до этого даже не подозревала. По телу прокатилась волна тепла, начали опускаться веки… какое странное ощуще…
Крис резко тряхнула головой, отгоняя мягкий дурман.
― Лейси? Что это?
― Успокаивающее зелье по рецепту моей бабушки. ― подруга ничуть не казалась смущенной. Даже наоборот. ― Три капли в чай и готово. Успокаивает любую истерику.
Крис нахмурилась.
― Ты думаешь, что у меня может быть истерика?
― Нет, конечно! ― судорожно замахала руками Лейси. Меньше всего ей хотелось обидеть подругу. ― Ты просто устала. Сначала две недели доводишь себя чуть ли не до истощения, потом эти букеты и, под конец, Леон… нашел время… ― последняя фраза прозвучала почти ворчливо. ― Ты же не злишься, правда?
Кристина качнула головой. Подобная забота была настолько в духе Лейси, что злиться на нее просто не получалось. Хотя, конечно, стоило предупредить…
― Так что там со Скандалом? ― подруга явно почувствовала, что прощена и тут же села рядом, взяв в руки такую же чашку. Интересно, себе она зелья тоже накапала? ― И Леоном?
С губ Крис сорвался тихий вздох.
― Это просто догадки, Лейс, но я думаю, что тогда, два года назад, произошло что-то похожее. И пострадала его тогдашний Источник.
― Вивиан?
― Да. Иначе почему он так испугался? Даже был готов… ― Крис не договорила, запнувшись на середине фразы. О странном недопредложении она старалась даже не вспоминать.
Лейси была права. Ей в самом деле нравился Леон ди Риос, а подобные мысли могут вызвать… неподобающие надежды. Наследника же герцогской фамилии и дочь купца средней руки разделяет пропасть, даже если они оба обладатели Дара Первых.
Лучше не допускать даже подобных мыслей. Безопаснее.
― Это… да, так может быть. ― задумавшаяся Лейси машинально прикусила губу ― детская привычка, от которой она вроде бы уже давно избавилась, прорывалась в такие вот моменты. ― Даже логично. Если такое уже случалось, то теперь твой Плетущий вполне может перестраховываться. А тебе ничего не говорит, чтобы не пугать. Мужчины…
Крис согласно хмыкнула. Она тоже не понимала такого подхода. С ее точки зрения неизвестность пугала куда больше.
― Лейси…
― Да?
― Я хочу попросить тебя… ― Кристина невольно запнулась, не зная, как выразиться и опустила взгляд в уже почти пустую чашку. ― Ты не можешь… поспрашивать? О Леоне, Вивиан, прошлом Турнире… Нет, мне рассказывать не обязательно, просто если там будет что-то важное…
Голос Крис становился все тише и тише, а в груди начинал сжиматься тугой узел вины. Даже зелье больше не успокаивало. Леон доверял ей, помогал, поверил, что она не будет лезть в его прошлое… А сейчас…
Это было почти предательством. Но иначе Кристина просто не могла.
― Ты боишься, что твой Плетущий наделает глупостей?
― Или я их наделаю. Просто по незнанию! ― Крис сделала судорожный вдох и опять воткнулась в чашку. ― Прости, я не должна о таком просить…
― Не волнуйся. ― Лейси прервала подругу задорной улыбкой. ― Мне ничуть не трудно, даже наоборот. Я и так едва сдерживалась, потому что знала, это твой Плетущий, и ты не хочешь лезть в его тайны. А вот теперь…
― Теперь я тоже не хочу. Просто…
― Просто беспокоишься.
― Да.
Лейси улыбнулась.
― Хорошо. Я поспрашиваю. И обязательно расскажу тебе все, что выясню.
― Лучше не надо. ― Кристина отставила пустую чашку и прямо посмотрела на подругу. ― Я и так нарушаю все, что только можно нарушить.
Ланна ди Нир вздохнула почти мученически. Ну вот, выяснять такое ― и даже не поделиться? Впрочем, подругу она тоже понимала. Та всегда отличалась почти болезненной принципиальностью. Наверняка даже такие уступки нелегко дались ее совести.
― Хорошо, Крис, я ничего не расскажу. Просто буду знать. Но разве этого хватит?
― Хватит. ― решительно кивнула Кристина. ― Мне так будет спокойнее. И потом, если случится что-то серьезное, обещание тебя не остановит, верно?
― Ну конечно! ― фыркнула Лейси. ― А ты на это рассчитываешь?
― Рассчитываю. Извини.
― Только вот извиняться не надо! Для чего еще существуют подруги?
Крис качнула головой.
― Спасибо, Лейс.
― Не стоит.
Улыбки у них получились почти одинаковыми.