― Ланна Ферро. Вызывая меня сюда, вы дали слово, что события двухлетней давности не заденут никого. Вы ошиблись или лгали с самого начала?
Две пары одинаково-стальных взглядов встретились с физически ощутимым лязгом, словно два клинка. Вальтер резко выпрямился.
― Так. ― гранитная тяжесть тона ректора ясно показывала, что терпеть подобные обвинения он не намерен. ― Леон, успокойся. Что произошло?
― Ланне Ферро уже третий день подряд доставляют букеты белых лилий.
― И?
― Вы не понимаете, что это значит?
Вальтер тяжело вздохнул и снова прикрыл глаза. Мальчишка… неужели он тоже когда-то был таким?
― Леон, это самые обычные лилии. Ни плетений, ни ядов, ни еще каких-либо сюрпризов. Просто цветы. И доставляются они из самого обычного цветочного магазина. Уверяю, их проверяли.
― Это должно меня успокоить?
― Да. ― прямо посмотрел на племянника Вальтер. ― Или ты думаешь, что группа, которая присматривает за ланной Ферро, пропустит что-то опасное?
― Вы выделили...
― Да, выделил. ― кажется, ректор Академии с трудом сдержал фырканье. Пусть Леон не удержал лицо всего лишь миг, но выглядело это довольно забавно. ― Мне не меньше твоего хочется терять многообещающего теоретика, так что у нее теперь имеется группа телохранителей. И да, ты их не заметил. Вопросы?
Несколько мгновений Вальтер наблюдал, как Леон просто неподвижно стоит, переваривая неожиданную информацию. Потом племянник как-то облегченно выдохнул и буквально стек в кресло для посетителей.
― Спасибо. ― искренняя благодарность в его голосе была слышна даже глухому. ― Но почему тогда эти букеты вообще появляются?
― А зачем их изымать? ― чуть дернул углом губ ректор. ― Я уже сказал ― там нет ничего опасного. А если лилии перестанут приходить, кое-кто может и насторожиться.
Кажется, ответ Леону не понравился. Его глаза вновь принялись угрожающе светлеть, а губы сжались в тонкую линию.
― Вы… используете ее как живца? ― в голосе ди Риоса зазвенели осколки вечной мерзлоты. ― Меня ― не важно, в конце концов… но ее?
― Я веду расследование! ― не стесняясь громыхнул ректор. Он тоже был на пределе терпения. И доводить его начали задолго до того, как на пороге кабинета показался Леон ди Риос. ― Так, как это необходимо, причем не в лучших условиях. Еще несколько дней назад мне и в голову не приходило, что этой твари хватит наглости высунуться ― да еще и здесь!
― Я предупреждал. ― лицо Леона исказила какая-то судорожная усмешка. ― Это самоубийство, но Вивиан никогда не отличалась благоразумием. Особенно если что-то задевает ее самолюбие. Иначе она бы никогда бы не связалась с…
Договаривать ди Риос не стал, но его прекрасно поняли и так.
― Не поспоришь. ― зло фыркнул ректор. ― Гордячка без чувства самосохранения! Она попадется ― и скорее рано, чем поздно. Можешь не сомневаться.
― Как раз о Вивиан я сейчас думаю меньше всего.
― А о девочке не волнуйся. ― Вальтер ди Аот снова прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. То, что разговор пошел по кругу, его вполне устраивало. ― За ней присматривает моя лучшая группа. Так что ланна Ферро в полной безопасности.
В кабинете воцарилась тишина. Секунда, другая… А потом ленн ректор поднял веки и посмотрел на племянника, сейчас как никогда напоминающего ледяную глыбу.
― Не доверяешь. ― констатировал он.
― У меня есть на то причины.
― Не стану спорить. ― о да, Вальтер великолепно помнил те причины. Его самый эпичный провал за всю карьеру ― обернувшийся самой большой болью и самыми большими потерями. Тогда он впервые за много лет напился до беспамятства, переломал всю мебель в кабинете и…
И все равно отдал приказ. Тот, про который Леон никогда ему не напоминал ― но который всплывал в мыслях сам, стоило взглянуть на то, что осталось от когда-то веселого, жизнерадостного и необыкновенно светлого мальчишки.
В том, что Леон ди Риос еще существует ― заслуга только Леона ди Риоса. И никого больше.
― Если решишь охранять ее еще и сам ― я не возражаю. ― тяжелые мысли ничуть не отразились на лице ди Аота. Искусство не показывать то, что показывать не хотелось он довел до совершенства. ― Держи.
Леон с легким удивлением посмотрел на протянутую подвеску-капельку.
― Что это?
― Связь с командиром группы. Имя ― Зуран. Но это только на самый крайний случай, иначе…
― Я понял. ― ди Риос привычным движением прицепил подвеску к студенческому браслету. Миг ― и она исчезла, словно никогда и не было. Ну а то, что в самом амулете вдруг оказалась дополнительная цепочка плетений… кто в этом разбирается, кроме артефакторов? ― Благодарю.
― Это и в моих интересах. ― хмыкнул Вальтер. Мальчишка ни за что не останется в стороне, а так его можно будет хотя бы отчасти контролировать. ― Это все?
Леон ди Риос поднялся с кресла и вежливо поклонился. Словно это не он четверть часа назад буквально ворвался в кабинет, сметая все на своем пути.
― Да. До свидания, ленн.
― Увидимся, племянник.
“Будь осторожен” ди Аот, как всегда, так и не сказал. Просто посмотрел, как закрывается массивная дверь и потянулся за очередным документом. Организация Турнира всегда была делом нелегким, а здесь еще и расследование.
Впрочем, Вальтер и не думал жаловаться.
Вивиан… это было личное.