Губы Леона чуть заметно дрогнули.
― Вы не любите быть беспомощной.
― “Не люблю” ― не совсем правильно. ― Кристина сделала шаг вперед и встала рядом со своим Плетущим. ― Это меня пугает. До паники.
― Я не хотел вас напугать.
― Понимаю. Но молчать ― тоже не выход.
Крис осторожно положила руку на чужое плечо. Мышцы под дорогим сукном камзола были напряжены, как канаты ― она сама не поняла, как принялась их успокаивающе поглаживать.
Что же она натворила! Леон никогда не был… таким.
― Мы оба наделали глупостей. ― Крис говорила мягко и успокаивающе, словно с больным. ― Давайте постараемся просто забыть об этом.
Плетущий качнул головой.
― Первой глупостью была моя. Не стоило соглашаться на предложение дяди.
Крис замерла. Неужели ди Риос жалеет об их знакомстве?
Впрочем, после такого…
― Он обещал, что это никого не коснется. ― продолжал тем временем Леон. ― Я поверил. А когда понял, что все не так, стало слишком поздно ― Вивиан не отступится. Простите, что навлек на вас эту опасность.
Вивиан?
― Вы думате, это она?
― Не думаю. Знаю. ― Леон поднял на свою Источник яростно сверкнувшие глаза. ― Ведь все началось именно с нее. С того, что Вивиан связалась с Истинниками.
Крис ощутила, как подгибаются ноги.
Истинники, они же Истинные. Точнее ― Орден Истинной Магии, страшная сказка всех королевств континента. Да что говорить, если одно их упоминание ― самое жуткое ругательство, которое только можно придумать!
Что Крис о них знала? Да практически ничего. Только то, что в погоне за своей целью они порой творят такое, что невозможно придумать даже самому изощренному разуму. Полтора десятилетия назад именно так опустели два города на границе ― по слухам, Истинники опробовали там какую-то из своих безумных разработок. С тех пор даже подозрения о причастности к их ордену достаточно, чтобы королевские дознаватели вывернули тебя наизнанку.
И Леон так просто об этом говорит?
― Но как? И почему?
Ди Риос пожал плечами.
― Думаю, на нее просто вышли и сделали предложение. А насчет почему… Наверное, все началось еще на нашем первом курсе.
― Но что могло заставить…
― Поражение. ― усмехнулся Леон. ― Когда мы, первокурсники, каким-то образом выбились в финал Турнира… Это сейчас я понимаю, что нам дико, невероятно везло. Нам доставались самые слабые соперники и даже при этом они постоянно ошибались. Думаю, не случайно. Но тогда… тогда даже я сам себе казался невероятным гением, Вивиан же всегда была самолюбива. А потом случился финал, в котором нас встретила пара, что весь Турнир пробивалась сквозь сильнейших. Итог закономерен.
― Вы проиграли. ― кивнула Кристина.
― Не просто проиграли ― нас размазали по Арене тонким слоем, не дали ни единого шанса. И Вивиан не простила. Для второго Турнира она тренировалась, как безумная. Мы сидели на полигонах до полуночи, зарывались в книги, выспрашивали всех, кто был готов делиться даже крупицей знаний… ― Леон улыбнулся, словно вспомнив что-то хорошее. ― Кстати, именно тогда я и познакомился с ленном Харритом. Он многим мне помог.
Крис кивнула.
― Ленн Харрит ― хороший наставник.
― Чуть ли не лучший. Он за два года натренировал нас так, что у нашей пары появились шансы на победу. И весьма неплохие шансы.
Крис ощутила, как сходятся на переносице брови.
― Но… Если вы и так могли выиграть, зачем тогда Вивиан нужны были Истинники? Неужели она не понимала, чем это кончится?
В ответ Леон только устало опустил веки.
― Думаю, она считала, что никто ничего не заметит. А насчет “зачем”… Ей было мало просто победы. Она хотела уничтожить всех, раздавить, разметать по Арене ― так, как она считала, поступили с ней. Но просто наших сил, сколько не тренируйся, на это бы не хватило, а у Вивиан очень болезненное самолюбие…
― Истинники подсказали ей способ. ― констатировала Кристина.
― Да. Очень простой и крайне мерзкий ― точно такой, как все, что они делают. ― губы ди Риоса снова искривила болезненная усмешка а руки потянулись к вискам. Крис отчетливо понимала, как больно ему говорить ― но не препятствовала. Вряд ли ее Плетущий рассказывал это раньше хоть кому-то, а гнойные нарывы стоит вскрывать до того, как они отравят собой все тело. Может, если выговориться, Леону станет легче? ― Вы же помните, что отличает боевую пару от просто пары?
― Быстрота и качество взаимодействия. ― кивнула Кристина. Первый урок ленна Харрита она помнила чуть ли не дословно.
― Да. Но это качество даже у лучших не идеально. А здесь… Одно-единственное плетение ― и пара превращается в единый организм, буквально читающий мысли друг друга. Ни задержек, ни непонимания, ни условных знаков. И цена, которая, впрочем, показалась Вивиан вполне приемлемой.