Неужели она действительно надеялась найти в библиотеке пусть самой лучшей, но всего лишь Академии самоучитель по запрещенным плетениям или справочник на тему “Все, что вы хотели знать об Ордене Истинных, но боялись спросить”? Глупость какая. Библиотеки в учебных заведениях пополняются совсем по другому принципу, а такие книги если и существуют, то только где-то в глубинах Отдела Магического Дознания.
Впрочем, ланна Пьюит знала, что делала, выдавая своей любимице именно эти источники. Нет, ни одна толстых книг или тоненьких брошурок не была посвящена Ордену Истинной Магии целиком, но этого оказалось и не нужно. Несколько предложений там, абзац здесь, пара описаний в чьих-то мемуарах… Так что когда за окнами заалел закат, Кристина Ферро удовлетворенно улыбалась, и причины для этого у нее были. Теперь Истинники перешли для Крис из разряда страшных сказок в разряд совсем не сказочных чудовищ. Мерзких, отвратительных и ненавистных, но живых, а значит, уязвимых.
Она до сих пор знала о них до неприличия мало ― но хотя бы основные моменты книги прояснили.
Орден Истинной Магии основали около пяти столетий назад, после того, как по континенту прокатилась последняя Война Благословленных. Воевали все против всех, ничуть не стесняясь в средствах, а когда спустя восемнадцать лет опомнились, было уже почти слишком поздно. Сожженные города, проклятые земли, чума, мор, неурожаи ― выжившим пришлось разбираться со всем этим, пытаясь хоть как-то выжить во взбесившемся мире. Выжили. Даже сумели со временем исправить ущерб, пусть и не полностью. Вот только именно с тех пор некоторые области исскуства плетений начали почитаться запретными, а за попытку применить кое-что из старого арсенала можно лишиться головы. Благословленный Эдикт, подписанный тремя самыми большими королевствами континента, чтут до сих пор и исполняют до последней запятой ― кому хочется, чтобы на месте их полей и садов оказалась еще одна Серая Пустыня?
Впрочем, ограничения ожидаемо понравились не всем, но отступников тогда не преследовали. Были куда более важные проблемы, чем попытки уничтожить озлобленных войной благословленных, которые, к тому же, не страдали добротой и всепрощением. А может, какие-либо другие причины, не важно. Итог оказался один ― недовольные ушли, а через несколько лет по континенту начали расползаться слухи о некоем таинственном Ордене искателей силы и магического могущества.
Крис устало потерла пальцами висок ― наверняка подхватила жест у Леона ― и еще раз внимательно просмотрела многочисленные выписки, стараясь запомнить все как можно точнее. Все равно эти листки она с собой не понесет. Какие выводы может сделать Вивиан из ее внезапного интереса к Ордену, конечно, неизвестно, но вряд ли из этого выйдет хоть что-то хорошее.
Паранойя, конечно, но имея дело с Истинниками, нельзя быть слишком осторожным. Так что полагаться придется исключительно на свою память ― благо, она у Крис была весьма тренированной, а запоминать пришлось не так уж и много.
Помимо исторической справки, фактов о самом Ордене оказалось до обидного мало. Ни структуры, ни расположения, ни каких-либо особенностей… Может, конечно, в Отделе Дознания знали больше, но где их архивы, а где Кристина Ферро? Так что оставалось только вздохнуть и признать, что скрываться эти мерзавцы умеют, а значит, рассчитывать на глупые ошибки Вивиан не стоит.
Крис вздохнула и отодвинула от себя аккуратную стопку записей. С каждой минутой вариант ловли на живца вырисовывался все четче, и ей это не нравилось. Слишком опасно. Нет, конечно, отступать Кристина Ферро не собиралась в любом случае, вот только предпочла бы обойтись без глупого и ненужного риска.
Определенно нужно поговорить с Леоном. И с Вальтером ди Аотом ― связи ректора с королевскими дознавателями могут быть очень полезны…
Если, конечно, господин ректор снизойдет до студентки-четверокурсницы. А вдруг не снизойдет?
Что делать, если ленн ди Аот вместе с Леоном откажут ей в помощи, Крис не знала. Попытка найти Вивиан в одиночку, без союзников и подстраховки, тянула уже не на безумие, а на самоубийство, отказаться же от поисков… Нет. Никогда. То, что эта избалованная до полной потери связи с реальностью тварь сотворила с ее Плетущим…