***
Леон нашелся именно там, где и предсказывала всезнающая ланна Пьюит ― в секции теории контроля. Он стоял, прислонившись к массивному стеллажу и листал какую-то книгу, то и дело напряженно хмурясь.
Впрочем, стоило Крис сделать в сторону своего Плетущего первый шаг, как тот вскинул голову.
― Ланна Кристина. ― выражения серых глаз в полутьме было не разглядеть, но какие-то неуловимые нотки в всегда спокойном голосе заставили девушку замереть.
― Леон? Что-то случилось?
― Ничего особенного. ― ленн ди Риос неторопливо отложил в сторону книгу. Его лицо разгладилось, движения были мягкими и неспешными, а голос спокойным ― но именно это и заставило Крис напрячься еще больше.
Что-то определенно произошло. А уж учитывая слова ланны Пьюит…
― Неужели Лейси вас не предупредила? ― нет, Кристина далека была от мысли, что ее могли подвести намеренно, но ведь Лейс и не знала всего! Ланна ди Нир вполне могла подумать, что “поклоннику” подруги полезно поволноваться.
Девушка зло сузила глаза. Если Лейс действительно это сделала, то ей придется пожалеть. Кристина была готова смириться с мягким сводничеством, но такое!
Однако мысли о том, как поубедительнее донести до подруги свое неудовольствие, были прерваны на полдороге.
― О нет, ланна ди Нир весьма добросовестно выполнила свои обязанности. ― голос Леона все холодел медленно, но неуклонно. ― Однако догадаться, что именно вы ищете в закрытой части библиотеки ― не такая уж и сложная задача.
В закрытой? Кристина невольно замерла ― неужели ланна Пьюит выдала ей издания, просто не предназначенные для студентов?
Не важно.
Крис с усилием отбросила мысли о том, как она может отблагодарить ланну библиотекаря и прямо посмотрела в холодные, как лед, глаза напротив. Сейчас Леон важнее ― с ним определенно происходит что-то не то. Только вот что?
Девушка осторожно выдохнула.
― Я была очень внимательна. Никто не узнает. ― Крис казалось, что она идет сейчас по древнему могильнику. Одному из тех, где стены светились от древних плетений, а ловушкой мог стать даже воздух в легких. И нет даже намека на то, как избежать смерти.
Девушка бы никогда не подумала, что чужое самообладание может стать помехой, но сейчас ей как никогда хотелось увидеть в глазах напарника отблеск уже, оказывается, привычного тепла. Однако на лице Леона не отражалось ничего.
Это пугало до дрожи в коленях.
― Я узнал. - два слова упали в тишину, словно камни.
― Потому что вы… ― начала было Кристина и запнулась от пришедшей в голову мысли. А ведь Леон в самом деле мог подумать, что она скрывается и от него тоже! И тогда понятно, почему он так себя ведет ― Крис бы и сама взьярилась на такую глупость!
Надо объясниться. Только перед этим…
Кристина потянулась к своему дару, давя внутреннюю дрожь ― но ди Риос подхватил нити легко и привычно, похоже, даже не задумавшись над тем, что делает. Уже секунду спустя небольшой кусочек библиотеки оказался надежно отгорожен от чужих глаз и ушей.
Теперь их не должны подслушать. Теоретически ― но думать об отличиях теории и практики Крис сейчас хотелось меньше всего.
Она шагнула вперед и, запрокинув голову, прямо посмотрела в леденяще-чужие глаза.
― Леон, для непосвященных в ситуацию моих предосторожностей вполне достаточно, а скрывать изыскания от вас я не собиралась.
Во взгляде ее напарника что-то едва уловимо дрогнуло. Кажется, она оказалась права ― остается развить успех.
― Я еще не настолько сошла с ума, чтобы в одиночку бросаться на Истинника, кем бы он ни был! ― Первые, только бы он поверил, ведь это в самом деле правда! ― Просто… просто хочу знать, чего опасаться.
― И только?
Крис запнулась на полувздохе, давя инстинктивное “да”, и резко сжала губы. Лгать Леону сейчас было бы худшей разновидностью предательства ― не после того, что сотворила с ним Вивиан! ― а рассказывать о своих смутных планах мести она пока не собиралась. О чем рассказывать, если эти самые планы лишь чуть незыблемее утреннего тумана? Только судьбу смешить.
Но, кажется, ее молчание оказалось на редкость неубедительным.
― Ланна, ― в мужском голосе проклюнулись опасные нотки, ― вы сошли с ума?
― Леон…
― Я не желаю, чтобы вы в это ввязывались!
― Я тоже не желаю. ― спокойно кивнула Кристина. ― Но не думаю, что у меня есть выбор ― из того, что я слышала о ланне ди Ногарэ следует, что она не отказывается от планов. И я предпочитаю знать, с чем могу столкнуться.
Ну вот, карты выложены на стол, а позиции ― прояснены. Должен же Леон прислушаться к рациональным аргументам!
Только вот, кажется, что-то снова пошло не так.