Ректор бросил взгляд на застывшего, словно статуя, Леона. Судя по поджатым губам, мальчишке безумно хотелось высказать своей Источник все, что он думает о таких интересах ― но он молчал. И поступал совершенно правильно.
Ну что ж…
― Надеюсь, помогать вы собирались хотя бы не в одиночку? ― скрывать иронию было совершенно незачем.
Кристина оскорбленно выпрямилась, на щеках проступил бледный румянец. Ну конечно, ведь ее только что едва не назвали глупышкой, что для ланны Ферро страшное оскорбление. И да, Вальтер слегка покривил душой ― но только слегка.
Истинникам все равно, наивность это или отсутствие ума ― результат будет один. А для единственного человека, которого подпустил к себе Леон, такой судьбы хотелось меньше всего. Да и девочка ему просто нравилась ― Вальтеру вообще нравились те, кто знал, чего хочет.
Даже если цели были откровенно самоубийственными.
― Нет, ленн, не в одиночку. ― льдом в голосе Кристины можно было охлаждать коктейли.
― Вот даже как. ― хмыкнул ди Аот. ― Леон, выйди, пожалуйста.
― Дядя?
― Выйди. Сейчас же.
― Но…
― Леон.
Секунду они мерялись взглядами ― и, как ни странно, были почти на равных. Племянник и не думал отступать.
Хорошо. И плохо.
Тяжелую, ощутимо предгрозовую тишину нарушила Крис.
― Леон, все в порядке. Не стоит защищать меня от ленна ректора.
― Вы уверены? ― кажется, что-то почувствовал ― вон как напряжен. Но ему в самом деле не стоит здесь быть.
Потом утешит свою девочку.
― Да, я уверена. Вы же сами меня сюда привели, помните? ― улыбнулась Кристина.
Даже жаль ее расстраивать. Но от таких иллюзий следует избавляться как можно раньше ― пока они не стоили жизни.
Вальтер проследил, как закрывается за племянником тяжелая дверь и поднялся из-за стола, в два шага подойдя к посетительнице практически вплотную.
― А теперь, когда здесь больше нет свидетелей, ― ди Аот знал, что в такие моменты его голос приобретает весьма пугающие интонации, но сдерживаться не собирался. Лучше запомнится. ― я расскажу все, что думаю о ваших планах.
Ректор ожег девушку взглядом и резко развернулся на каблуках, возвращаясь к столу. Поморщился.
― Конечно, все это очень благородно ― узнать о угрожающих моему племяннику опасностях и решить помочь. Только вот вы подумали, нужна ли помощь вообще и ваша в частности? Охота на Истинных ― не прогулка в парке!
― Я знаю. ― сжала губы Кристина.
― А если знаете ― каких Проклятых лезете туда, где скорее всего свернете шею? ― уже не сдерживаясь рыкнул Вальтер ди Аот. ― Или вы являетесь опытным боевиком с опытом агентурной и диверсионной работы? Тогда почему этого нет в вашем личном деле?
― Но я…
― Поймите, ланна, ― ректор усилием воли перешел на мягкие, уговаривающие интонации, ― даже для опытных королевских дознавателей любое столкновение с Истинными ― рулетка. Повезет ― не повезет, выживешь ― не выживешь. Вы подумали, каково будет Леону, он же считает, что втравил вас во все это? И мне ― ведь это именно по моему распоряжению вас поставили в пару?
Вальтер укоризненно покачал головой.
― Единственное, что радует ― что вы не собирались творить эту глупость в гордом одиночестве. Но опять же ― на чью помощь рассчитывали?
Щеки девушки залил яркий румянец. Ди Аот хмыкнул ― ну конечно.
― Вот даже как… А с чего вам пришло в голову, что мы с Леоном, словно герои дешевых книжонок, примемся играть в агентов Службы Дознания?
В кабинете повисла напряженная тишина. Вальтер, не стесняясь, сверлил девушку тяжелым взглядом, та судорожно подбирала слова, которые, похоже, никак не шли ей в голову…
― Но ведь надо что-то делать! ― спустя несколько секунд воскликнула она. Ну наконец-то ― а то Вальтеру уже казалось, что одна из самых перспективных теоретиков последнего десятилетия просто выслушает выволочку и поступит по-своему. ― Вивиан где-то в городе, она может нанести удар в любую минуту, а вы хотите просто сидеть и ждать? Может, я, конечно, и не королевский дознаватель, но знаю, что она не отступится. И не желаю засыпать каждую ночь, не зная, проснусь ли ― и проснется ли Леон!
В ответ на страстную тираду ди Аот только хмыкнул:
― Это причина творить глупости, ланна?
― Так может расскажете мне, как их не творить? ― губы девушки были сжаты в тонкую линию, глаза сверкали… Она явно готова была защищаться до последней капли крови. ― Я ведь даже не знаю, чего опасаться! Или у вас есть несколько профессиональных дознавателей и пара десятков охраны, которая согласна будет ходить за нами по пятам?