– А не появится в Империи какой-то очень мощный маг или несколько магов, которые будут опасаться друг друга? – не очень уверенно отозвался Трол.
– Не знаю, – ответил Ибраил. – Но, скорее всего, сильных магов не будет. Скорее наоборот, магия попросту рассеется – не забывай о том, что значительную часть энергии и знаний Гевста мы так и не восприняли. И потом, какими бы сильными эти несколько магов ни были, они не сумеют использовать ее… даже против слабых колдунов, знающих формулу Керр-Ваб. – Ибраил помолчал. – Это… это переворот, это конец эпохи владычества магов.
Трол откинулся на подушку, посмотрел в окно, ничего там не увидел, уставился в потолок.
– Стоит попробовать, – сказал он. Подумал: «Если они правы, то…» – Да, нужно послать сообщение в Империю об этом заклинании. Об антимагии.
– Вообще-то сообщение уже послано, – отозвался Ибраил. – Понимаешь, когда я читал заклинание перед всеми жителями деревни, его почти наверняка очень точно читал и Гевст. И так как он был магом умелым и преданным, скорее всего, транслировал его кому-то в Империи.
– Басилевсу, – отозвался Трол, – а это не то. Нужно, чтобы антимагию узнали колдуны среднего и низшего, так сказать, ряда. Иначе вообще все наши усилия окажутся бессмысленными. – Он наконец поймал одну из своих идей. – Видишь ли, я не уверен, что Басилевс не знал это заклинание и прежде… Скорее всего, знал, только не использовал лишний раз, чтобы не делать известным.
– Пожалуй, – согласился Ибраил. – Кем бы он ни был, но во всех магических книгах отмечается, что он как-то слишком уж быстро стал не просто сильным, а исключительно сильным, превосходящим остальных во много раз, магом. Без этого заклинания такой феномен объяснить не удается… Слишком уж медленно нарастает сила в каждом из нас, слишком легко следить даже со стороны за ее прибыванием. А с ним… просто взрыв какой-то случился.
– Тебе виднее, – кивнул Трол.
– Но вот ведь какая штука – как это сделать? Как… обнародовать это заклинание?
Трол улыбнулся. И просто ответил:
– Через Эдиса.
– Хозяина гостиницы? – удивился Ибраил.
– Да, – кивнул Трол. – Ты, кажется, не заметил, а ведь он… зараженный. Только его червь очень невелик, скорее всего, недавно посажен. Поэтому не только не подавляет его волю, но даже остался не замеченным тобой и Роватом.
– А ты как это понял?
– Он ушел от контратаки Гевста, когда он, кузнец, торговец Тобалд и Очир бросились на Рогатого. Причем ушел так быстро, что Гевст даже не стал его преследовать. Видимо, он уже в тот момент все понял… Но и я это понял.
Ибраил покрутил головой.
– Здорово, – он помолчал, собираясь с силами. – Да, вполне возможно. Тут должны были происходить какие-то серьезные события, кто-то это заподозрил и заранее создал своего… шпиона, начинив его червем, чтобы получать исчерпывающую информацию.
– Именно так.
Теперь Тролу стало чуть полегче, но у него кружилась голова. И очень захотелось пить. Ибраил это понял, дошел до столика в углу, поднял ту самую плошку, в которой еще в гостинице приготавливал поддерживающие Трола микстуры, и принес ему. На этот раз в плошке оказалась чистая вода. Трол выпил, и ему стало легче.
– Только Эдис ведь не Гевст, – проговорил Ибраил. – Ему нужно много раз объяснять, что и как следует читать в этом заклинании, чтобы он передал его толково и убедительно.
– Может быть, – признал Трол, – даже вообще следует обойти сознание Эдиса, используя твои магические возможности.
– Разумно, – согласился Ибраил. – Только уговорить… толстяка будет нелегко.
– Ничего, должен же он что-то полезное для нас сделать за то, что ты потом из него этого червя удалишь.
– А может быть, – Ибраил задумался, – держать его при себе? Ну, чтобы получать информацию о том, что и как происходит в Империи?
– Нет. – Трол покачал головой. – Червь – настолько отвратительный и нечестный прием, что с ним следует расправиться, как ты один, похоже, умеешь. Держать в человеке червя для каких-то… даже полезных целей я не хотел бы.
Ибраил уселся на кровать Трола.
– Скорее всего, ты прав.
Теперь они молчали оба.
– Знаешь, – сказал Ибраил, – ведь нам, похоже, придется ждать результата от… от обнародования заклинания.
– Мы все равно решили немного передохнуть, – напомнил ему Трол.
– Совместим необходимое и… неизбежное?
Они стали смеяться. Негромко, заговорщически, по-дружески. Потом Трол посерьезнел. Теперь он понимал, что его беспокоило, что не давало до этого говорить с Ибраилом, как обычно.
– Есть еще одна штука. Я ведь, восприняв силу и умения Гевста… стал немного похож на него… Нет, скорее всего, я стал как он. – Он даже нахмурился, пытаясь передать то, что теперь начинал понимать все отчетливей. – Во мне возникла масса самых отвратительных и неожиданных мыслей, ощущений. Хотя бы и наравне с его умением драться. – Он негромко вздохнул. – Не уверен, что за его технику завершения атак стоит платить такую цену.
– У меня еще хуже, – кивнул Ибраил осторожно. – Мне захотелось власти, могущества, захотелось вершить судьбы и подниматься по лестнице… – он смущенно хмыкнул, – гм, успеха, как они это называют. Ведь я воспринял куда большую, чем ты, часть его силы и, следовательно, матрицу его сущности.
– Ибраил, – решительно проговорил Трол, – нужно перебороть темную составляющую полученного от Гевста опыта. – Он помолчал. – Другого пути у нас нет. Ведь мы не на стороне Империи, а тут, с людьми.
– Для этого тоже потребуется время. Хотя бы пара-тройка месяцев.
– Не знаю, как тебе, а мне трех месяцев может не хватить.
Ибраил улыбнулся, на этот раз без этой неприятной, незнакомой, как теперь видел Трол, такой похожей на Гевста Рогатого гримасы.
– За тебя-то я спокоен, ты его в себе поборешь, Трол. Вот в себе… я меньше уверен.
– Так, – проговорил Трол, даже поднялся с подушки. Тем более что теперь он отчетливо видел, эта боль и эта дурнота были вызваны даже не энергетическим ударом, возникшим после смерти Гевста, а матрицей его сущности, как это назвал Ибраил. – Давай разбираться. Есть ли у нас путь назад?
– Что ты имеешь в виду?
– Если Гевст был прижизненной инкарнацией Басилевса, что с нами сделает тот, кого зовут Басилевсом, за то, что мы лишили его этой инкарнации?
– Перспектива не радостная, – отозвался Ибраил. – Отсидеться в кустах не получится.
– Вот именно. – Трол серьезно посмотрел Ибраилу в глаза. – Теперь придется идти до конца. – Он откинулся на подушку и вздохнул. – Да, собственно, мы же так думали с самого начала. – Он помолчал. – По крайней мере, я так думал.
– Я тоже, – кивнул Ибраил. – Тогда будем накапливать силы для грядущих сражений?
– Они начнутся уже скоро. – Трол не сомневался в своих словах, неудобные и неприятные для него колебания окончательно исчезли. – Может быть, у нас куда меньше времени, чем мы думаем.
Ибраил кивнул. Он был согласен. Да с этим и невозможно было спорить. Он поднялся с кровати.
– Пойду разыщу Эдиса, – сказал он. И добавил: – Кто же знал, что, победив, мы попадем… в более сложный переплет?
– Так обычно и бывает, – ответил Трол. – Если это настоящая победа. А на этот раз мы, несомненно, победили.
– Ну, – улыбнулся Ибраил уже у двери, – доказательство налицо – проблем у нас прибавилось. – Он подумал и вздохнул: – По крайней мере, работы стало куда больше. Так много нужно сделать…
Трол посмотрел, как маг ковыляющей, даже какой-то шаркающей походкой вышел из комнаты, и крикнул ему вслед:
– И все-таки побеждать имеет смысл! – Он посмотрел в потолок, тяжким грузом ощущая боль в своем измочаленном, избитом теле. И добавил: – Какова бы ни была цена победы.