Света в очередной раз подняла глаза на дверь и увидела, что Женя уже стоит у входа, смотрит на неё. И ведь ничего ей сердце не подсказало, никак не просигналило, что он уже тут. Зато теперь пустилось отбивать ритм, как те барабанные палочки. Шестнадцатыми, если не тридцать вторыми.
- Привет? - сказал он как-то так, как будто спрашивал. Будто она могла сказать: «Нет, не привет», - и тогда он бы развернулся и ушел.
- Привет! Я соскучилась! - радостно сообщила ему Света. Для неё это и правда было событие: соскучиться по человеку всего-то за день. - Я скоро, тут немного осталось. Кофе будешь? - увидела, как он замешкался, подумала и добавила, хваля себя за догадливость: - У меня тут просто лишняя порция.
Ей казалось, она хорошо придумала, чтобы его угостить, но Женя, наоборот, как будто определился окончательно, услышав её неубедительный довод, и отрицательно покачал головой:
- Ты меня и так вчера вискарем поила, хватит уж халявных подгонов.
- Ну кто ж виноват, что я хранительница вкусняшек и подательница напитков, - развела руками Света. - А давай компромисс: ты мне играешь, а я тебе за это кофе. А?
- И что, ты правда готова платить мне едой за партию палочками по столу?
- Можно не по столу, можно на установке. Но по столу мне тоже понравилось, - Света невольно улыбнулась, вспоминая, как они славно резонировали, когда он играл для неё вчера. То есть, конечно, он тогда просто так начинал играть, но потом это всё-таки было для неё.
К счастью, больше уговаривать не пришлось. Женя двинулся к сцене, на ходу доставая чехол с палочками из рюкзака. Света машинально отметила, что чехол другой, сама удивилась, каким образом она умудрилась отличить вчерашний от сегодняшнего и принялась за свои дела — ей было ещё, чем заняться.
Игра на установке, конечно, была совсем другим делом. Богаче и интереснее. Света никогда не думала, что партию ударных можно считать полноценной инструментальной партией, со своей мелодией и прочим. Не то чтобы относилась к ударным снисходительно, просто никогда не думала об этом. А теперь с изумлением слышала, что иногда ничего другого и не надо, барабаны — сами по себе музыка.
Работалось под Женину игру гораздо веселее. Света быстренько всё закончила и принялась за кофе для них обоих. И вот тогда кинула наконец взгляд на сцену. И похолодела.
По ладоням Жени, от барабанных палочек, вдоль пальцев и вверх к запястьям тянулись почти не заметные пока, тоненькие тёмные линии.
«Боже, это просто нечестно, я только-только наконец-то нашла себе парня! Нельзя ли как-то обойтись без фигни?»
Света скомандовала себе включить голову. Прокрутила еще раз в памяти воспоминание: вот Женя идёт к сцене, вот достаёт чехол, и она сразу поняла, что он не тот. Почему? Потому что он был чёрный. Такой же категорически чёрный, как барабанные палочки в его руках, как новые линии на его коже. Как заклятие, которое скоро начнёт менять его под себя.
Ей, конечно, надо будет спросить у Ивана, и у Николая, и у всех специалистов, вдруг она что-то не так понимает. Но Света отлично знала, что всё понимала так. У Жени появились новые палочки, и эти палочки были из магазина «По вашему велению». И учитывая, как явственно видно, что денег у него не то чтобы много, вряд ли он их там купил.
***
- У тебя новые палочки? - спросила Света, вручая барабанщику заслуженный кофе.
- Глазастая какая! - изумился он. - Ну да, новые.
- Не такая уж и глазастая, просто те-то были деревянные, а эти черные...
- Ну ладно, просто внимательная. Да, эти черные. Знаешь, в чем их прелесть? - спросил Женя, дождался её вопросительного взгляда и объяснил: - Они не ломаются, вообще никогда. Смотри, у них внутри металлический штырь, какой-то сверхпрочный алюминий, кажется. А снаружи они пластиковые, тоже очень прочные, но если вдруг раздолбается пластик, то и втулку, и ручку можно поменять. И у меня даже есть небольшой запас!
- Это дорого? - спросила Света, запирая дверь. Они пошли по галерее к выходу, любуясь подвешенными под потолок цветами и сердцами — видимо, как раз сегодня декор меняли, а она всё пропустила.
- Ну, как тебе сказать... дороже, чем хорошие деревянные палки, типа ореха, раза в два-три. А если сравнивать с моими, то, ну, раз в двадцать. Мои-то рублей двести стоили.
- Немало выходит, - кивнула Света, а про себя подумала: недостаточно. Вещи в «По вашему велению» были все из себя эксклюзивные и дорогие, эта была недостаточно шикарна. Ни бриллиантов, вмонтированных в ручку, ни золотой вышивки на чехле — ничего такого. Неужели палочки не из магазина? Тогда откуда? А если все-таки оттуда, то как они там оказались? Четыре тысячи, да пусть даже пять — не такие деньги, за которые продаются товары в «Велении». - А откуда они у тебя взялись? Подарили?