— Что вы себе позво… что здесь произошло? — в комнату вбежала профессор Мэтаре.
— Ринтэль забрал Яна, — ответила Алекса, сжимая раковину в руках.
— Кто? — не поняла Афелия.
— Князь Ринтэль. Я это слышала, и вот доказательства. Он возродился, — тихо, но жестко сказала Алекса.
— Нужно позвать академика Пересветова, — округлив глаза, сказала профессор Мэтаре.
— Не нужно, я уже здесь. Что произошло? — в дверном проеме показался Владимир Пересветов.
Выслушав рассказ Алексы о ее «видении», он покачал головой и направился к Сене. Через минуту он был отправлен больничное крыло, разбитые вещи были восстановлены, черное пятно убрано, а ракушка отправлена на исследование. Когда в комнате остались только Алекса, Мишель и Академик, Владимир подошел к ним.
— Дело очень серьезное, поэтому я прошу вас о нем не распространяться. Лишняя паника нам сейчас никак не нужна. Я не могу ничего пока сказать, но будьте осторожны, лишние жертвы нам сейчас тоже никак не нужны, — сказал он пошел к выходу. — Да, Алекса, следи за своей силой.
Он внимательно отсмотрел петли, которые будто ножом срезали, и ушел.
— Пошли, — подождав, когда академик уйдет, Алекса поспешила уйти туда, где их никто бы не услышал.
Пройдя несколько коридоров и поднявшись в астрономическую башню, Алекса остановилась.
— Не находишь странным, что он использовал раковину для передачи мне информации? — сразу же перешла к делу Алекса.
— Ну, он, наверно, исчез еще до появления зеркал, — предположил Мишель.
— Да нет. Он, похоже, не знает, что я прозрела! Это дает мне преимущество.
— Ну, да. А зачем тебе оно? Стоп, ты же не собираешься к нему идти?
— А у меня есть выбор?
— Алекса, ты что, с ума сошла?! Он же тебя убьет! — воскликнул Мишель.
— Один раз не убил! — пожала плечами Алекса.
— Тебе нельзя к нему идти!!!
— Мишель, если я не приду, то он убьет Марьяна.
— А если придешь, то он убьет вас обоих, нет, даже троих, до кучи. Потому что я тут не останусь.
— А вот тебе туда идти не надо.
— И не надейся. Если ты пойдешь, то и я пойду, и даже твоя магия меня не удержит. Только что мы можем сделать?
— Воспользоваться своим преимуществом, — пожала плечами Алекса.
— Алекса, может, предоставим это дело более сильным магам?
— Ты знаешь кого-то сильнее меня, сталкивавшимся с Ринтэлем и выжившим?
— Нет, но не думаю, что он наивно попробует тот же способ убийства, есть куча других способов отделения души от тела, — Мишель вздрогнул, снова услышав имя князя.
— Мишель, если не действовать сейчас, то потом будет поздно. Если бы на его месте был ты, я думаю, что Ян бы ни минуты не сомневался в направлении действий.
— Я и не сомневаюсь, но, Алекса, это самоубийство.
— Нет, если все рассчитать. У меня есть план. Я выйду к нему и буду изображать слепую, а ты пока освободишь Яна, если, конечно, пойдешь.
— И? Как ты сама-то сбежишь? Ведь он тебя и ждет.
— На этот случай я возьму с собой серф-доску. Не думаю, что она вызовет у него подозрения. Ладно, пока он не дождется меня, он Яна не тронет.
Солнце только что село. Алекса медленно шла по побережью, каждую секунду ожидая появления князя Ринтэля. Немного позади шел Мишель. Алекса не видела и не слышала его, но чувствовала его присутствие, это вселяло некоторую уверенность. Осторожно ступая на песок, так как темные очки, которые она одела для маскировки, сгущали и без того уже довольно размытые вечером, краски, и Алексе сложно было ориентироваться в пространстве «ступая на песок», что она делала? — глагол отсутствует). Девушка приближалась тому дереву, у которого была утром. Тут перед ней полыхнула яркая вспышка.
От ослепления ее спасли, как ни странно, очки. На потемневшем песке стоял человек. Мантия скрывала большую часть его фигуры, но голова, шея и руки не вызывали никаких приятных ассоциаций. Это был высокий скелет, обтянутый кожей, вместо щек красовались серые ямы, необычно круглые глаза, казалось, могли выкатиться со своих мест, редкие, длинные волосы, отдельными ниточками обвивали череп. Алексе стоило больших усилий не отвернуться, тем самым обнаружив себя.
— Р-рад, ч-что ты приш-шла, — процедил человек.
Алекса резко обернулась на голос, это движение она сегодня долго отрабатывала.
— Где Марьян? — резко задала вопрос Алекса.
— А ты такая ж-же крас-савиц-ца, как и т-твоя мат-ть, т-только и т-тебе не с-суж-ждено выж-жить, — князь Ринтэль расхохотался.
— Где Марьян? — повторила вопрос Алекса.
— Да з-здесь он, з-здесь. Т-только он т-тебе не помож-жет, — князь махнул рукой в сторону, где скосив глаза, Алекса увидела лежащую фигуру.
— Что ты с ним сделал? — воскликнула Алекса, чуть не выдав себя.
— Нич-чего, он… х-х-х… отдых-хает, — ответил Ринтэль.
Алекса успокоилась, так как немного повернувшись увидела, что Ян дышит, хотя это не было гарантией, что он жив. Есть множество заклятий, которые никак не влияют на дыхательную функцию организма.
— Отпусти его, я сдержала свое обещание, — сказала Алекса.
— Он мне больш-ше не нуж-жен, да т-только ты не с-сдерж-жала с-своего обещ-щания, — усмехнулся Ринтэль и что-то пробормотал. — Я ж-же с-сказал, чты ты приш-шла од-дна.
Вдруг посреди поляны появился Мишель. Он хотел подбежать к Алексе, но, охнув, согнулся пополам и был оттеснен к Яну.
— Вот т-так, тепер-рь нам ник-кто не помеш-шает, — усмехнулся Ринтэль.
Мишель попытался встать, но не смог, как будто его что-то опутало по рукам и ногам.
— Отпусти их немедленно, — тихо, но твердо потребовала Алекса.
— Да? Это ч-что-то новеньк-кое. И ч-что же буд-дет, ес-сли я эт-того не с-сделаю? Что мож-жет с-слепая девч-чонка, к-которая т-только-только нач-чала обуч-чаться магии? — было похоже, что Ринтэль искренне удивлен и развеселен.
— Ничего. А как насчет зрячей ведьмы? — воскликнула Алекса, сбрасывая очки, маскироваться больше не было смысла, так как князь что-то заподозрил. — Рекэндум!
Из палочки Алексы вылетел ураган искр, который сшиб князя Ринтэля с ног. Две томительные секунды Алекса ждала результата. Это заклинание должно было обратить его тело в прах, но тут раздался смех.
— Т-ты вс-серьез думаеш-шь, ч-что меня мож-жно убит-ть, пусть даже и голубыми искрами? — отсмеявшись, спросил он и мгновенно поднялся с земли. — Мое т-тело и так прах-х! Но пр-рименяй ты даж-же мое зак-клинание, к-которое от-тделяло душ-шу, нич-чего бы не произош-шло…
Тут он закашлялся, видимо, многословная речь вывела из строя из без того неважный голосовой аппарат.
— У мен-ня нет душ-ши! — прокашлявшись, закончил он. — Меня невоз-змож-жно убит-ть!
Алекса смутно сознавала, что у нее нет шансов справиться с Ринтэлем, так как нельзя убить то, что не живет.
— А к-как т-тебе эт-то?
Алекса почувствовала, что на нее надвигается какая-то волна, уклониться было невозможно, так как она была повсюду. Тут Алекса вспомнила, что он не посылал в нее никаких заклятий. Значит, это была просто магическая энергия. Но ее было так много, что она могла убить, ничего кроме как впитать ее Алекса не сделать не могла. И она впустила ее в себя, всю до капли, и почувствовала всю ее огромную мощь и черноту. Ничего подобного она никогда в своей жизни не чувствовала. Ни малейшего просвета, однородно черная масса, если бы она была светлым магом, она бы умерла, но она не была им.
— Неплох-хо, — похвалил князь. — А эт-то?
Алекса лишь в последнюю минуту отскочила от посланного связывающего заклинания. Было очевидно, что он всего лишь играет с ней.
«Стоп. Если он не живет, то на него не действуют умертвляющие закаляться, а что, если попробовать обратное заклятье? Оно его не оживит, конечно, но почувствовать боль… Только нужно много силы очень много, и даже моих запасов не хватит…»
Тут Алекса почувствовала воду. Оказалось, что она отпрыгнула в сторону океана, и теперь по колено стояла в воде. Как-то некстати в ее голове всплыл случай с русалкой, ее доклад…
«Ну конечно, сила моря. Я должна стать русалкой! На это, благодаря Ринтэлю, у меня сил хватит» — решение было принято мгновенно.