Они узнали эту магию. Некоторые из них видели такое раньше, потому что я видела возбуждение и страх в их глазах. Их тянуло к ней, как мотыльков к пламени. Это была магия моей крови, та, которая сделала вампиров возможными, только теперь она была направлена на них. Они хотели моего одобрения. Я это чувствовала. За ними неподвижно стояли потрясенные подмастерья.
Я наконец-то объяснила себе их выражения. Благоговейный трепет.
Ровена опустилась на колени. Филиппа молилась, ее голос был настойчивым шепотом.
Гастек подошел ко мне и опустился на одно колено, глядя на меня снизу вверх.
— Что ты делаешь? — прошептал он.
— Спасаю всех нас от потопления в нашей крови и огне моего отца, — прошептала я. — Он собирается бросить тебя и твоих вампиров на Крепость. Вы будете уничтожены. Твои вампиры исчезнут, твое положение в Атланте будет уничтожено. Если ты выживешь, тебе придется начинать с нуля, Гастек.
По его лицу я поняла, что он не хочет начинать с нуля.
— Ты вне внутреннего круга. Тебе понадобятся годы, чтобы подняться выше. Даже если ты станешь его легатом, твоя жизнь будет короткой. Он никогда не будет заботиться о тебе, Гастек. Мне не все равно. Ты мой друг. Ты лучший в том, что делаешь. Это твой шанс. Не делай этого из-за того, что происходит сейчас. Делай это, потому что это имеет смысл.
— Ты знаешь мою цену, — прошептал Гастек.
— Знаю. — Ирония заключалась в том, что у него уже было то, о чем он просил. Он был моим другом. Я уже заботилась о нем. Я бы уже сделала все, что могла, чтобы он дышал.
— Поклянись, — сказал Гастек.
Я улыбнулась ему. Мой голос зазвенел.
— Встань, легат моего легиона. Работай со мной, советуй мне, будь моим другом, и ты будешь жить вечно.
***
ВОЗДУХ ЗА ПРЕДЕЛАМИ Казино был сладким на вкус.
— Как ты это сделала? — спросил Кэрран.
— Она сожгла свою собственную магию, — сказала тетя. — Если бы она была обычным человеком, ты бы увидел, как она стареет.
Выражение лица Кэррана было неописуемым.
— Расслабься, полукровка, — сказала Эрра. — У нее есть лишние жизни. Это было не так уж плохо для твоего первого раза. С практикой станет лучше.
— Я не буду.
— Почему нет?
— Потому что у меня нет планов завоевывать. Мне не нужны больше войска. Я не хочу больше никого убеждать.
— Ты говоришь это сейчас.
Я повернулась к ней.
— Загляни внутрь меня.
Глаза Эрры сузились.
— Ты серьезно. У тебя нет амбиций.
— Нет. Я не хочу завоевывать или править. Я хочу сдержать отца.
— Это будет интересно, — сказала тетя.
Позади нас на шпиле над стенами Казино развевалось знамя Ин-Шинар — поле чистого изумрудно-зеленого цвета с единственной синей полосой.
***
СТАЯ ПРИБЫЛА как раз к обеду. В какой-то момент наша кухня была пуста. Мы с Кэрраном тихо готовили ужин, пока Джули пыталась разобраться в каком-то древнем тексте, который, как Эрра решила, ей следует прочитать. Внезапно она стала вся заполнена оборотнями. Джим с Дали, Роберт с Андреа и Рафаэль. Лицо Джима было плоским. Его глаза сказали мне, что он пришел не потому, что хотел помириться со мной. Он пришел, потому что его приперли к стене. Нашей дружбе действительно пришел конец.
— Где ребенок? — спросила я.
— С дюжиной нянек в доме клана буда, — сказала Андреа. — Тебе только и нужно от меня мой ребенок.
— Да, как ты угадала?
— В качестве примирения, — сказал Роберт, протягивая Джули конверт.
— Что это? — спросила она.
— Признание Иезавели, — сказал Роберт. — Мы нашли его в ее покоях. Часть из него адресована тебе.
Она схватила конверт и бросилась с ним к дивану в гостиной. Она осталась на виду. В этом было преимущество открытой планировки этажа. Мы никогда не были слишком далеко друг от друга.
— Дашь мне краткую версию? — спросила я.
— Иезавель, Саломея и женщина, которая предположительно была их матерью, присоединились к Стае, когда Саломее было семнадцать, а Иезавели пятнадцать, — сказал Роберт. — Клан буда не смог подтвердить их происхождение.
— Ох, не надо, — сказала Андреа. — Давай, сделай так, чтобы звучало, будто это все наша вина.
— В то время численность клана была очень низкой, — сказал Рафаэль. — Появилась эта женщина, рассказала моей матери слезливую историю о том, как сбежала от жестокого обращения, и предложила себя и двух способных бойцов, которые были почти взрослыми. Моя мать приняла их.
— Он одобрил это. — Андреа указала на Кэррана.
Кэрран пожал плечами.
— Вероника, предполагаемая мать Иезавели и Саломеи, покинула Стаю примерно через четыре года после вступления, — сказала Андреа. — Согласно записям тети Би, она встретила мужчину из Монтаны и уехала с ним. Саломея и Иезавель остались.
— Иезавель кратко описала свою жизнь до вступления в Стаю. Слово «сахану» тебе что-нибудь говорит? — спросил Роберт.
— Джули, ты можешь для меня позвать Адору? — попросила я. Джули встала и вышла из гостиной.
Я вышла в коридор, сняла со стены фотографию в рамке и принесла ее на кухню. На ней были Джули и ее подруга Мэдди, улыбающиеся и корчащие милые рожицы в камеру. Иезавель маячила в стороне, наблюдая за ними.
Джули вернулась с Адорой. Я показала ей фотографию.
— Ты узнаешь эту девушку?
— Изабель, — сказала Адора. — Она и ее сестра Лианна были со мной в форте. Они превращаются в гиен.
— Что с ними случилось?
— Однажды они исчезли. Нам сказали, что они нужны в другом месте.
— Спасибо. — Я повернулась к Роберту. — Сахану — орден ассасинов, созданный моим отцом.
— Должно быть, он снял их с тренировок и внедрил в Стаю, — сказал Кэрран.
— Похоже на то, — сказал Роберт.
— Здесь сказано, что она сделала это для меня, — сказала Джули тихим голосом. Она взяла бумаги и пошла наверх.
— Заданием Иезавели было подобраться как можно ближе к Царю Зверей, — сказал Роберт. — Когда Кейт вошла в кадр, Иезавель увидела возможность. Они с Саломеей устроили шоу для тети Би, а после Саломея предложила перевести Иезавель на другое место. Затем ее задание изменилось. Джули стала ее приоритетом. Она очень любила Джули. Она хотела расстаться с тобой, но ей приказали остаться со Стаей. В конце концов, ей приказали убить ребенка Андреа. Она отказалась, и ей сказали, что тогда пострадает Джули, если Иезавель потерпит неудачу.
— Где сейчас Саломея? — спросил Кэрран.
— Мертва, — сказал Джим. — Любой, кто прикоснется к Дали, умрет. Любой, кто им помогает, будет мертв.
Дали вздохнула.
— Я в порядке. Я здесь, я жива, и я была бы признательна, если бы все успокоились и перестали раздувать из этого грандиозный кипиш.
Это поразило меня. Джим был превосходным Царем Зверей: умным, эффективным и болезненно справедливым. Им восхищались и уважали, но его никогда не любили так, как Кэррана. Кэрран хотел, чтобы его любили, нуждался в этом, потому что он пришел в Стаю ребенком-сиротой. Джим не хотел, чтобы его любил кто-либо, кроме Дали. Ему не нужны были друзья. Он не хотел никого другого. Только Дали.
— Зачем ты здесь? — спросил Кэрран.
— Ты знаешь зачем, — сказал Джим. — Ты прибрал Племя. Мы воюем?
Боже мой, какой же придурок.
Дали ткнула Джима локтем в ребра.
— Он хотел сказать, что сожалеет о том, что служебные обязанности и его собственная параноидальная натура заставили его так остро отреагировать.
Джим выглядел так, словно кто-то ударил его по носу свернутой газетой.
— Да.
— И он знает, что вы оба были его друзьями, которых у него не так уж много, на протяжении многих лет. Он знает, что вы никогда бы не сделали ничего, что могло бы навредить нам или Стае, и что вы несколько раз защищали нас и в результате несколько раз были ранены.
— Да, — сказал Джим.
Дали посмотрела на него. Очевидно, там было нечто большее.
Джим повернулся ко мне.
— Я прошу прощения.
— Нет проблем, — сказала я ему.
Джим повернулся к Кэррану.
— И для меня было бы честью по-прежнему быть шафером на вашей свадьбе.
Джим был тем, кем он был. Это было лучшее, на что он был способен, и нам не досталось бы и этого без Дали.
Кэрран улыбнулся. Это была яркая, заразительная улыбка, из тех, что могли изменить настроение целого зала оборотней. Я уже видела ее в действии раньше. Это означало, что все прощено. Напряжение в теле Джима ослабло. Но я знала Кэррана лучше, чем Джим. Кэрран никогда этого не забудет.
— Кто еще мог бы быть моим шафером? — сказал Кэрран.
Настроение в комнате улучшилось.
Кэрран откинулся назад.
— Ты сжег замок Роланда. Он нанесет ответный удар на следующее утро после того, как обрушится следующая магическая волна.
— Мы будем там, чтобы защитить вас, потому что вы находитесь в пределах наших границ, — сказала я.
— Мы идем в любом случае, Джим, — сказал Кэрран. — Без защиты Кейт он разрушит Крепость с помощью магии.