— Чем займешься сегодня? Будешь готовиться к свиданию? — весело предположил Падеус.
— Нет, — я покачала головой. — Нужно выполнить заказ, а магистр Форож в больнице. Не до свидания.
— А, да, Цорей говорил, что алхимику плохо с сердцем, — помрачнел юноша. — Но лекарь сказал, Форожа вовремя привели.
— Жаль, я об этом ничего не слышала, — хмуро бросила я.
— Ты ж знаешь нашего Иттира, — пожал плечами Падеус. — Есть болячка, есть больной. Ни с тем, ни с другим он не церемонится. А на остальных ему и вовсе плевать.
— Что верно, то верно, — согласилась я. — А ты чем займешься в выходной?
Друг в который раз за утро посмотрел на часы и нарочито безразлично ответил:
— В город пойду, прогуляюсь.
— Свидание? — догадалась я, сопоставив поведение Падеуса с тем, что он надел новую мантию и явно уделил внешности больше внимания, чем обычно.
Он кивнул и смутился. Я пожелала удачи. Но больше пожелания юношу приободрили слова о том, что девушка уже согласилась на встречу и тем самым признала, что Падеус ей нравится. Бросив на прощание, что я хороший друг, рыжеволосый маг, поглядывая на часы, поспешил к выходу из столовой.
Лорд Цорей, невыспавшийся и хмурый, пришел на завтрак значительно позже обычного и намного позже всех. Служанки уже убирали со столов посуду, помощники повара гремели кастрюлями с остатками каш и творога. Черноволосый эльф, поторопившийся взять себе завтрак, заметил меня не сразу. Но неожиданной встрече явно обрадовался, улыбнулся и, прихватив по дороге чайничек, подошел.
— Доброе утро, — поздоровался юноша, усаживаясь рядом.
— Что-то мне подсказывает, для вас оно добрым не было, — отметив тени у глаз собеседника, я пришла к выводу, что он вообще не ложился прошедшей ночью.
— Вы правы, — он невесело усмехнулся. — Отец каким-то образом уже узнал о вчерашней истории и, разумеется, недоволен.
Я не стала говорить, что лорд Татторей, как и другие родители невест, присутствовал на королевском приеме и узнал новости от лорда Адсида. Меня гораздо больше интересовала реакция родителей лорда Такенда на произошедшее. Потому что скандал из эксперимента с зельями мог получиться громкий. Было бы желание его раздувать и вредить университету и ректору, не поинтересовавшемуся, чем занимаются на дополнительных занятиях и тренировках сиятельные студенты.
— Еще отец предупредил, что лорд Адсид накажет и лорда Такенда, и меня, — собеседник еще больше помрачнел. — Уже через час будет ясно, как именно. Но боюсь, свидание с вами в городе будет приравнено к недопустимым радостям. Поэтому я очень рад, что вы сегодня тоже пришли на завтрак с опозданием.
Я не стала разубеждать юношу и говорить, что ждала его. Подобное признание могло дать ему ложную надежду. А я всего лишь считала неправильным скрыться в кабинете алхимика, не предупредив, что встреча в чайной отменяется.
— Мне нужно сегодня работать, — вместо этого ответила я. — Магистр Форож взял большой заказ, который надо выполнить до завтрашнего вечера. Иначе торговец не поставит ему важные ингредиенты.
— Очень жаль, — сник знатный юноша и тут же лукаво добавил: — Мы могли бы устроить свидание в оранжерее или даже в библиотеке. Мало кто знает, что там есть очень укромные уголки.
Он подмигнул и потянулся за чашкой. Очень вовремя! Я к такому обращению, к тому, что со мной могут заигрывать, оказалась не готова. Непритворно смутилась, сделала вид, что занята своим остывшим чаем. Мои уловки лорда Цорея, кажется, повеселили. Хотя мне было приятней списывать заметное улучшение его настроения на то, что ему не пришлось завтракать в одиночестве.
— Если мысленно заменить служанок университета на подавальщиц чайной, можно считать, что свидание все же состоялось, — жизнерадостно заметил юноша. — Это, конечно, не равноценная замена, но я постараюсь наверстать.
Он проводил меня в больничное крыло, потому что я хотела перед работой проведать магистра Форожа. Но со мной к преподавателю лорд Цорей не заглянул. Он предпочел попрощаться раньше — еще издалека заметил лорда Йордала, явно шедшего поговорить с “одаренным, трезвомыслящим и осторожным” сыном-алхимиком. Мой спутник не поскупился ни на прощальный комплимент, ни на легкий поклон и, пожелав мне плодотворной работы без неожиданностей, ушел в сторону ректорской башни.