Тамона, одетая в боевую форму с отличительными знаками команды лорда Цорея, заметила алхимика и меня не сразу. Тихо поздоровалась, скупо улыбнулась. Магистр, уверенно руководя мной, определил мне место между собой и девушкой. Я не спорила, хотя изначально не хотела нарушать уединение Тамоны. Внешне спокойная красавица вряд ли выбрала такое удаленное от других место без причины.
Тамона была бледна, сцепленные на коленях пальцы и горделиво выпрямленная спина выглядели отчаянной попыткой сохранить лицо.
— Он отстранил меня, — голос светловолосой старшекурсницы звучал так траурно, будто у нее кто-то умер. — Не хочет, чтобы я больше участвовала. Я хорошо справлялась со всеми заданиями. Знаю, что меня хвалили. Но ему все равно. Он меня отстранил.
— Он не мог тебя отстранить! — недоуменно нахмурившись, возразила я. — Ты одна из лучших. И ты ему понравилась, это ведь было очевидно!
В голове мысль о том, что принц мог отстранить Тамону от отбора, не укладывалась. Слишком заинтересованно он на нее смотрел. Что неудивительно. Сильный дар, яркая, запоминающаяся внешность, ум и принадлежность к богатой семье выгодно отличали Тамону. Он не мог ее отстранить! Странно и подозрительно...
Она шмыгнула носом, как-то сникла.
— А причину он объяснил? — допытывалась я. За девушку было обидно, решение принца поражало несправедливостью.
— Да. Сказал, это просьба лорда Адсида, — вздохнула она.
Ситуация постепенно становилась все более непонятной. Я озадаченно проследила за взглядом Тамоны, неотрывно наблюдающей за кем-то на арене. Лорд Цорей закончил разговор с двумя бойцами своей команды и велел им подниматься на трибуну. Черноволосый молодой эльф выжидающе поглядывал в сторону соперника. Лорд Такенд проверял пояс с креплениями для одинаковых круглых баночек и беседовал с наставником по боевой магии. Будущий глава рода Татторей обвел трибуны задумчивым, но равнодушным взглядом. Встретившись со мной глазами, улыбнулся, будто не ожидал меня увидеть, легко кивнул. Сидящая рядом Тамона вновь шмыгнула носом.
— Мне кажется, ты говоришь не об отборе, — догадалась я, наконец.
Девушка вздрогнула, обернулась ко мне:
— Нет, конечно.
— Я не сразу сообразила, что лорд Цорей отстранил тебя от тренировок, — объяснила я. — Но он совершенно прав.
Тамона раздосадованно насупилась и явно собралась спорить. Видимо, закономерное отлучение от тренировок стало для нее неприятной неожиданностью, а препираться с командиром она вряд ли решилась. Судя по тому, как быстро исполнялись его распоряжения даже вне арены, будущий глава рода Татторей не потерпел бы споров.
— И лорд Адсид правильно сделал, что попросил его об этом, — невозмутимо продолжила я. — На тренировке всякое может случиться, хоть наставники и следят. Невесте принца не нужен перед свиданием синяк под глазом, согласна?
Она вздохнула.
— Не нужен... Просто я так много работала, чтобы пробиться в команду! А теперь... Я ведь и двух полугодий не продержалась!
— Если Видящая тебя не выберет, лорд Цорей возьмет тебя обратно, — пожала плечами я. — Все говорят, что ты хороший боец. Он тебя не упустит. Если же Видящая тебя выберет, команда тебе будет ни к чему.
Тамона немного повеселела, даже улыбнулась и взяла меня за руку.
— Спасибо, Льяна... Я как-то больше рассчитывала на место у Татторей, чем на принца. Поэтому обиделась, что он мне даже с запасными потренироваться не дал. Хоть новый набор в команду пока не объявил...
Она потянулась за платком, осторожным движением вытерла глаза. Вот уж не думала, что она так серьезно относится к месту в команде аристократа. Мне всегда казалась странной уверенность в том, что бойцы после окончания университета становятся чем-то вроде личной гвардии своего командира или получают другие привилегии. Слишком наивно и радужно для правды.
Глава 23
Я глянула на арену. Лорды Цорей и Такенд заняли начальные позиции, между ними один из наставников удерживал серебристый разделяющий барьер. Второй тренер стоял чуть в стороне и с явным неодобрением поглядывал на пояс светловолосого юноши. Очень высокий, прекрасно сложенный лорд Такенд и на арене казался воплощением ледяного спокойствия и трезвого расчета. Пугающее хладнокровие перед испытанием в бою новых атакующих эликсиров... Возможно, будущий глава рода Йордал был так спокоен из-за того, что отражать нападение предстояло не ему. Он мог не опасаться за свою безопасность. Мог не бояться шрамов и увечий!