Этот кедвоский лорд меня раздражал, даже злил. Тамона казалась безучастной к происходящему, а вот магистр Форож нетерпеливо ерзал рядом. Меня это нервировало. Сильно. Так сильно, что я вцепилась в Тамону, не отдавая себе в том отчета.
Наставники защитили свои головы пузырями. Бойцы, видимо, следуя уговору, этого не сделали.
Призыв к началу боя — поблескивающий барьер исчез, лорд Такенд атаковал. Заклятия пронзали воздух, искрили, трещали, отражаясь от щитов лорда Цорея. Тот соблюдал договор и только оборонялся. А мне хотелось, чтобы он ударил в ответ! Чтобы запустил «Немотой» в склянки на поясе противника! Не представляла, почему именно не слишком-то действенной в бою «Немотой», но желание было очень стойким.
Бой затягивался. Лорд Цорей все чаще предпочитал укреплять щиты, а не создавать новые. Берег резерв. Явно волновался.
Лорд Такенд метнул один пузырек, за ним сразу второй и третий. В отсветах щитов зелья хищно сияли красным. Звон разбитого стекла, чад, едкий запах паленой кости. Клубами поднялся странный дым, просочился сквозь магическое ограждение. Пахло серой, во рту появился привкус железа. Противно, до тошноты.
Магистр Форож закашлялся, стал тереть глаза. Я подалась вперед, силясь разглядеть за плотными клубами дыма лорда Цорея. Тамона успокаивающе погладила меня по спине:
— С ним все будет хорошо, — заверила она. — Он отличный боец и был готов к такому повороту.
— Это неиспытанные зелья, — огрызнулась я.
— Причем сразу три за раз, — просипел рядом алхимик. — Уговор был на одно... На одно «Удушье».
Он опять закашлялся, Тамона заметно разволновалась, выпалила:
— На одно?
Она даже вскочила, ругнулась.
Я вовремя укусила себя за язык, не сказала, что именно думаю о кедвоских лордах вроде Такенда. В личной беседе с лордом Адсидом я еще могла позволить себе честную оценку, но не сейчас, не в компании Тамоны.
На арене постепенно развиднелось. Сквозь затянувший большую часть площадки красноватый туман проглянул белый матовый купол. Вполне плотный, явно многослойный. Но очень маленький. Настолько маленький, что казался скорлупой, охватившей черноволосого эльфа.
Лорд Такенд, защитивший голову от дыма мерцающим пузырем, победно усмехался. Из-за игры света его ухмылка выглядела чуть ли не кровожадной. Невысоко подбрасывая на ладони последнюю бутылочку, лорд Такенд подошел к противнику. Мне казалось, он примеривается, чтобы метнуть ее в лорда Цорея.
— Вы там живы, мой лорд? — голос любимца алхимика звучал раздражающе весело. — Купол такой тесный, что падать вам некуда.
— О, мой лорд, не извольте беспокоиться, — в тон ему ответил лорд Цорей. — Тут довольно места для колдовства.
Светло-голубая молния сорвалась с его пальцев, ударила в оставшуюся у лорда Такенда склянку. Та хрупнула, задымила, обволакивая фигуру высокого эльфа удушающим туманом. Лорд Такенд от неожиданности отшатнулся, несмотря на защитный пузырь, закашлялся. От кашля стройный лорд сгибался пополам, явно мучился. Ни отогнать от себя дымное облако, ни укрепить уже имеющийся пузырь у него не получилось.
Он упал на колени и, заходясь кашлем, одной рукой уперся в пол.
Бесполезный защитный пузырь лопнул.
На трибунах кричали. Кто-то мчался по проходам вниз, на арену. Лекарь расчищал себе дорогу окриками, отталкивал замешкавшихся. Наставники спешно рассеивали дым, создавали защитный кокон вокруг одной лишь головы упавшего на землю юноши. Им удалось это сделать, но тот уже надышался едким дымом.
Лорд Такенд, скрытый от меня обступившими его магами, продолжал кашлять. Потом затих.
На арене стало сразу как-то холодно и тихо. Студенты молча переглядывались. Тамона стиснула мою руку до боли. Рядом магистр Форож, вцепившийся в спинку стоящего впереди кресла, прижимал ладонь к груди. Алхимик был белее мела.
Удары сердца гулко отсчитывали мгновения.
— Он жив! — в полной тишине голос господина Иттира прозвучал обнадеживающе.
Я выдохнула, обессиленно села. Колени подгибались, дрожали. По щекам побежали слезы облегчения.
Алхимик вполголоса благодарил Пятерых, Тамона всхлипнула и расплакалась. Я, смахнув щекочущие лицо слезы, посмотрела на лорда Цорея.
Черноволосый эльф, не успевший еще рассеять щиты, выглядел напуганным. Действительно напуганным, ошеломленным, растерянным... Он не хотел никому вреда, не думал, что одна разбитая склянка может так повлиять на уже защищенного пузырем противника. Это было совершенно очевидно. Так же ясно, как и отсутствие малейших сомнений у лорда Такенда, атаковавшего сразу тремя неопробованными эликсирами...
— Лорд Такенд без сознания. Нужно отнести его в больничное крыло, — сосредоточенный лекарь Иттир обратился к наставникам по боевой магии. — Нужны носилки.