— Вы сейчас скажете, что столь слабо выраженный дар Пророка леди Льяны связан с вашим вмешательством? — догадался лорд Адсид.
— Нет, не скажу, — лукаво улыбнулась леди Диала. — Не имею права. Вы все узнаете от нее, думаю, с вами она поделится. Но я все равно не понимаю, как так вышло, что внучка Пророка Нальяса оказалась помолвлена с бронзовым полудраконом?
— Это не было ее желанием. Видящая решила так, — едва заметным кивком и коротким взглядом ректор дал собеседнице понять, что его спутники не знают подробностей.
— Вот оно что, — задумалась леди Диала, верно истолковав намек магистра. — Думаю, это нужно будет обсуждать в присутствии лорда Старенса. Иначе придется объяснять по многу раз.
— Вы позволите узнать, почему вы не появились вместе? — осторожно полюбопытствовал лорд. Он заподозрил разлад между супругами и меньше всего на свете хотел, чтобы внезапная ссора спутала планы.
— Из-за порталов, — ровным тоном, словно не поняв подоплеки вопроса, ответила драконица. — В пустыне очень нестабильный магический фон. Порталы могут перенести только одного, в том же месте открыть новый нельзя. Это опасно. Я перешла первой и оказалась чуть ближе к скале, чем муж. Ему не потребуется много времени, — с улыбкой заверила она.
— Я верно понял, что «портал» — способ путешествовать с помощью магии? — загорелся идеей лорд Адсид.
Рядом одобрительно и с явным любопытством зашептались воины.
— Верно, — кивнула леди Диала. — Но и это вам лучше обсудить с лордом Старенсом. Он может больше рассказать об этом волшебстве.
— Хорошо, — покладисто согласился ректор. — Может, вы расскажете немного о своих отношениях с драконами Аролинга?
— Вы любите ясность, — улыбнулась красавица. — Что ж, это вполне оправданный вопрос. Всего в этом мире три общины драконов. На Реввисуоне, там живем мы с мужем, на Лиельсе и здесь, в Аролинге. Лорд Талаас, как и другие драконы его братства, отступник. На драконов Аролинга распространяется ряд запретов, из-за этого они очень быстро стареют и вскоре умрут.
Лорд Адсид задумчиво кивнул:
— Я слышал о двух умерших драконах за последние годы. Но это никого не удивляло, ведь они стары.
Леди Диала покачала головой:
— Внешность обманчива. Некоторые из них очень молоды по нашим меркам и даже не достигли возраста зрелости.
— Не могу представить, какой серьезной была их провинность, если наказание таково, — пристально глядя в глаза женщине, ответил ректор.
— Вам придется поверить мне на слово. Их вина велика, а наказание заслужено. Даже если они не хотят это признавать, — в голосе появились металлические нотки, а улыбка черноволосой красавицы стала удивительно змеиной.
— Владыка Талаас и его соратники считают вас врагами? — уточнил лорд Адсид.
— Меня мало интересует их мнение. Но, думаю, вы правы, — согласилась леди Диала. — Приязни уж точно нет.
Недолгую паузу заполняло журчание воды и птичьи пересвисты. Магистр задумчиво разглядывал остывший пепел и думал об угасающих аролингских драконах. Дракониды, судя по всему, тоже были наказаны вместе со своими командирами, поэтому так быстро умерли. Намного раньше драконов из-за большой примеси человеческой крови.
— А как относятся другие общины к принцу Зуару? — поинтересовался лорд Адсид.
В чертах леди Диалы появились жесткость, непреклонность. Сразу становилось понятно, что обсуждать решение не следует.
— На него, как и на других детей аролингских драконов, если такие есть или будут, распространяются те же запреты.
Лорд Адсид промолчал, но кто-то из его воинов прошептал:
— Несправедливо!
Синеглазая женщина обратила на боевого мага свой взор. Идеальное, словно высеченное из мрамора лицо отражало лишь ледяное спокойствие.
— Мы не вмешиваемся в ваши дела и не осуждаем обычаи. Οт других народов ждем лишь того же. Не думаю, что это настолько завышенные ожидания.
Эльф потупился, пробормотал извинения.
— Простите, что заостряю на этом непростом вопросе внимание, — вмешался лорд Адсид, — но вы сказали, что некоторые драконы Аролинга не достигли даже возраста зрелости.
Леди Диала, вновь повернувшаяся к ректору, кивнула.
— Какова в таком случае предполагаемая продолжительность жизни принца Зуара? — уточнил магистр.
— Принцу Зуару повезло родиться полуэльфом, — спокойно ответила женщина. — Несмотря на то, что ни о какой любви между его родителями речь идти не может, он все же магически одарен. Юноша может рассчитывать на две-две с половиной сотни лет жизни. Не так уж и плохо.