- Льяна...
Собственное предположение, что эта же девушка собиралась его убить, показалось не просто глупым, а бредовым. Столько участия и тревоги было в ее взгляде, столько желания помочь.
- Конечно, - она улыбнулась. - Ты ожидал увидеть кого-то другого, Видмар?
- Я не ожидал, что вообще еще что-нибудь увижу в этой жизни, - честно признался он.
- Богиня была к тебе благосклонна, - вздохнула Льяна. - Другим не повезло.
- Ну да. Не повезло, - хмуро согласился наемник, а перед внутренним взором появилась яркая и незабываемая картина: хладнокровная Льяна убивает Мерлана. Друга, соратника, очень хорошего человека, которого Видмар знал больше десяти лет.
- Есть хочешь? - спросила эльфийка, нарушив короткое напряженное молчание.
Видмар скептически нахмурился:
- А есть что?
- Немного. Я нашла съедобные растения, - девушка протянула мужчине руки: - Давай помогу встать. Только не торопись, медленно, хорошо?
Он осторожно сжал ее ладони и безрадостно усмехнулся.
- Не думал, что мы когда-нибудь поменяемся ролями.
- Я тоже свою жизнь иначе представляла, - пожала плечами девушка.
- И как же?
Он надеялся за разговором скрыть слабость. Но она накатила неумолимой волной, перед глазами все посерело. Льяна не дала упасть, проворно поддержала, позволила передохнуть.
- Я думала, что доучусь, найду хорошую работу, - поудобней перехватив руку, девушка замерла в вынужденных полуобъятиях. - Что мои родные будут жить в столице, избавятся от пограничной деревни.
- Хорошие цели, - похвалил человек. - А при чем тут Аролинг?
Она тяжело вздохнула:
- Вот и я все время задаюсь этим вопросом.
Тема ей не нравилась, это чувствовалось по тому, как поспешно Льяна отвлеклась на другое:
- Так, ты сидишь? Устойчиво? - она наклонилась, с беспокойством заглянула ему в лицо. - Ты очень бледный. Может, еще лекарства?
- Еще «лекарства»? - недоуменно нахмурившись, переспросил Видмар.
- Я тебе давала. Сладкое такое, - с воистину впечатляющей искренностью ответила Льяна.
Видмар долго смотрел на нее и безуспешно пытался разгадать, что же у этой странной эльфийки на уме. Он всем сердцем был убежден в том, что настолько правдоподобно играть благожелательность невозможно. Льяна переживала о нем. Оттого еще более жуткой и пробирающей холодом до самого нутра становилась сцена убийства Мерлана. Видмар помнил лицо эльфийки, маску решительности и непреклонности, отсутствие других чувств. Этот образ и заставил его повернуть разговор так.
- Девочка...
- Льяна, - твердо поправила она.
- Льяна, - Видмар смиренно изменил обращение, - почему ты мне помогаешь?
Она изумленно хлопнула глазами:
- Прости, ответ настолько очевиден, что, кажется, я не понимаю вопроса.
Человек оперся руками о землю, чтобы мир качался потише, и уточнил, пытливо глядя на собеседницу.
- Объясняю. Ты знаешь мое отношение к заданию. Знаешь, какого мнения я о будущих поручениях. Знаешь, что мой отряд напал на твоих соотечественников и многих ранил, а кого-то, возможно, и убил. Я не друг тебе. Почему ты мне помогаешь?
Она горько усмехнулась, но глаз не отвела и ответила с подкупающей честностью.
- Ты мне пока не враг. Ты наемник, выполняющий поручение. Я понимаю, что винить в своих горестях мне стоит не тебя, а заказчика. У меня нет причин ненавидеть тебя лично или желать тебе зла. Значит, нет причин не помогать.
Видмар недоверчиво нахмурился, промолчал. Льяна пожала плечами и спокойно, будто скепсис собеседника ее нисколько не задевал, предположила:
- Возможно, тебе будет проще принять в качестве объяснения пустыню. Ты не выживешь здесь один, я тоже.
Этот довод и в самом деле казался логичней и правдоподобней сострадания к похитившему незнакомцу, Видмар коротко кивнул и сухо согласился:
- Ты права. В пустыне очень сложно выжить в одиночку.
Молчание, напряженное, но недолгое, нарушила Льяна. Она оценивающе оглядела вцепившегося в землю мужчину и решила:
- Выпей, пожалуй, еще лекарства.
Оглянувшись, она потянулась назад и достала из-за спины половинку пузатой тыковки аттурси. И когда только успела найти, разрезать и выскоблить? Видмар принял импровизированную чашку, скептически вскинул брови и принюхался к светло-зеленому содержимому. «Лекарство» эльфийки привлекательно пахло крыжовником и медом.