Я поблагодарила опекуна за веру в меня. Правда, его попытка меня успокоить оказалась тщетной. Крепло нехорошее предчувствие, ожидание серьезных трудностей.
- Вы не знаете, кто будет назначен в свиту?
Он отрицательно покачал головой.
- Завтра буду знать.
Его взгляд изменился. Даже показалось, лорд Адсид наблюдает за моей реакцией с интересом исследователя:
- Разумеется, кроме свиты, у вас в Аролинге будет поддержка и другого рода.
Он замолчал, я настороженно ждала продолжения, не понимая, о ком он говорит.
- Его Высочество Зуар, - бесстрастно сказал опекун.
Теплой волной от самого сердца по всему телу разлилась светлая радость. Дышать стало легче, страхи и сомнения отступили. Как я умудрилась представить свое будущее в черном цвете, если рядом будет он?
- Вы правы! Мой будущий супруг будет поддерживать меня во всех начинаниях, как и я буду оказывать ему содействие во всем!
С моего лица не сходила счастливая улыбка. Ее не могло убрать ни противное ощущение, что я ляпнула глупость, ни серьезное, даже напряженное выражение лица лорда Адсида.
- Любопытно, - хмуро озвучил оценку магистр. - А что скажете о лорде Фиреде?
- Мне повезло познакомиться с ним здесь. Очень радует, что он без неприятия отнесся к выбору Видящей, - с удовольствием представляя красивого светловолосого дракона, ответила я. - Не сомневаюсь, что он и дальше будет действовать только в интересах аролингской короны, значит, в интересах Его Высочества Зуара и его избранницы.
Долгое молчание, как и по-прежнему мрачный лорд Адсид, нисколько меня не смущало.
- Весьма любопытно, - подвел итог своих размышлений ректор. - Что же они с вами сделали?
Я отвела глаза и промолчала. Не потому, что мне нечего было возразить. Просто вспомнилось, что отец задал именно этот вопрос. То, что два совершенно разных эльфа пришли к одному и тому же выводу, меня озадачивало, но не настораживало. Другим, особенно мужчинам, трудно понять влюбленную женщину.
- Его Величество просил напомнить вам о подписанном договоре, - резко сменил тему лорд Адсид. - В вашей свите будет несколько магов, постепенно их число в нашем представительстве в Аролинге возрастет. Общаясь с магами союзников, я подметил, что их знания скорей случайны и поверхностны. По сути, их подход к обучению не отличается от подхода погибшей империи. Кому-то везет с хорошим учителем, для кого-то удача — найти хоть какого-нибудь наставника.
Он вздохнул, снова пригубил вина.
- Ситуация, как и здесь, осложнена недавно отмененным рабством. В Аролинге есть некоторое число магов, как-то где-то нахватавшихся обрывочных знаний. На этом фоне кедвоский структурированный подход к обучению и успехи одаренных сами по себе создадут благоприятные для вашей деятельности условия. Но и без поддержки свиты и Его Величества вы не останетесь.
Верховный судья хмурился, взгляда в мою сторону избегал. Продолжать разговор в таком тоне не хотелось, но раз уж речь зашла об университете, не спросить я не могла:
- А мне будет позволено закончить учебу?
Прозвучало робко и тихо, скрыть надежду на положительный ответ не удалось. Поэтому резкие и категоричные слова лорда ректора меня ранили, а из-за пояснения я почувствовала себя бесправной и использованной.
- Нет. Вы не закончите университет. Владыка несколько раз дал понять, что ожидает внуков. Во множественном числе. Как любящий сын и разумный правитель ваш будущий супруг озаботит вас именно этой задачей.
- Звучит очень цинично, - крепко стиснув приборы, чтобы не расплакаться, признала я.
- Политика, особенно политика такого уровня, вообще очень циничная штука.
Он сделал небольшую паузу и добавил значительно мягче:
- Госпожа Льяна, вы справитесь. Если в браке есть любовь или хотя бы ярко выраженная приязнь, то все неудобства и уступки, на которые приходится пойти, более не кажутся серьезными проблемами, - он пожал плечами, улыбнулся, явно желая утешить. - У многих женщин и мужчин после свадьбы несколько меняются приоритеты. Не будем сейчас загадывать, как изменится ваше мировоззрение в замужестве.
Я промолчала, не хотела спорить. Его доводы не избавили меня от чувства, что брак с принцем станет даже не продолжением рабства, а тюрьмой на долгие годы. От этого волнами накатывали страх и глухая злость. Опять вспомнились слова отца о том, что любовь такой не бывает. Но если это не она, почему Видящая выбрала меня? Видящая не могла ошибиться...
- Еще нужно подчеркнуть, - продолжал ректор, - что вас официально никто отчислять не станет. Ваше обучение в университете будет "временно остановлено". Это даст вам возможность при желании вернуться и завершить начатое образование. Не скажу, что этим правом пользуются многие молодые матери, но далеко не у всех есть перспектива развить дар до десятки.