- Я мог бы сварить какой-нибудь лечебный эликсир, - тихо предложил Зуар.
- Спасибо, не стоит, - Фиред легко покачал головой. Открывать глаза он не торопился - даже думать о ярком солнечном свете было противно. - Не поможет.
- Это из-за ментальной магии? - в голосе принца послышалось уважение.
Хорошие лестные нотки, порадовавшие дракона. Значит, неприятные новости не вызовут обременительных упреков и домыслов.
- Да, из-за нее. Я перехватил чужие потоки силы. Магия мне за это мстит.
- Сказался недостаток практики? - предположил Зуар, теперь голос выдавал научный интерес и снисхождение. - Вы с первых дней в этом мире оказались ее лишены. Столько лет прошло...
- Дело не в этом! - резко прервал Фиред. Выпрямился, раздраженно глянул на притихшего юношу. - Ментальная магия сродни обращению в дракона. Ты и через десяток лет не забудешь, как менять облик! С ментальной магией так же.
- Простите, - поспешил извиниться принц. - Я не хотел обидеть. Я лишь предположил...
Фиред отмахнулся:
- Не бери в голову.
Беседа так некстати стала напряженной, и дракон поменял тему, стараясь изобразить легкое подтрунивание:
- Что ты теперь думаешь о леди Сивине?
Зуар хмыкнул, сердито глянул на пустую чашку, сложил руки на груди:
- Этот Либесерум — коварное зелье. Почему он действует так долго?
- Все зависит от количества выпитого приворотного, - усмехнулся лорд и продолжил с упреком. - Ты с княжной в ее родовом особняке общался. Пил и ел там, что хотел, понадеявшись на драконью устойчивость к подобным чарам. Скажи спасибо отцовской наследственности. Она спасла тебя от брака с Сивиной в тот же день.
Зуар потупился, пробормотал невнятные извинения. Фиред сделал вид, что их и не услышал.
Либесерум действовал уже больше недели. Дозировка была такой, что Зуар, несмотря на нейтрализующее зелье, то и дело вспыхивал любовью к княжне. За несколько часов до свидания принца с Льяной белый дракон в последний момент остановил готового сбежать из посольства юношу. Тот, неправильно смешав обезвреживающий Либесерум состав, уже собирался на коленях просить руки леди Сивины. Брак Зуара с девушкой, чья магия не подходила ему идеально, был совершенно недопустим и вел к краху!
Поэтому Фиред все еще сердился на непутевого и излишне самоуверенного принца. Хотя и признавал, что Зуару эта встряска пошла на пользу. Юноша теперь больше прислушивался к советнику, стал осмотрительней. Еще Фиреда обнадеживало, что Зуар рассматривал кедвоских невест только как носительниц дара. Остальное его интересовало мало, а идея связаться с не самой подходящей в магическом плане претенденткой Зуару и вовсе претила. Целеустремленность юноши, его боязнь неудачи Фиреду не просто нравились. Они давали дракону силы жить дальше, бороться.
- Будь с княжной осторожен, - строго велел дракон. - Девушка настроена исключительно решительно. И что-то мне подсказывает, дело не только в уязвленном самолюбии. Конечно, проиграть низшей обидно и стыдно. Но там кроется и другой мотив.
- Деньги? Связи? - предположил Зуар, явно обрадованный возможностью отвлечь собеседника от неприятной темы.
Фиред покачал головой:
- Это тоже, но не самое главное. Признаться, я не всматривался. Во время ритуала было не до того, - он небрежно отмахнулся, на пальце блеснул оправленный в платину алмаз.
- Видящая в самом деле могла распознать действие Либесерум?
- Да, приворотные зелья оставляют яркий след на ауре. Как и искренняя привязанность к другим, - спокойно ответил лорд, хотя объяснял это уже не один раз.
- А «Кровные узы»? - принц кивком указал на котел.
Фиред пренебрежительно ухмыльнулся и не стал скрывать свое истинное отношение к происходящему. Посмеяться над раздутым самомнением какого-нибудь мага он всегда любил, а тут предоставилась исключительная возможность обвести вокруг пальца символ справедливости и честного суда целого государства! Поэтому в голосе изначального дракона отчетливо слышалась издевка.
- Если бы она знала, что возможно привязать к тебе магию Льяны всего с помощью двух капелек крови... Если бы она умела пользоваться ментальной магией на должном уровне... Если бы она не переоценила возможности своего хваленого дара и не попыталась «подчинить в ритуале» значительно превосходящий ее по силе драконий дар, то у нее была бы возможность заметить некоторые странности, - он развел руками, победно улыбнулся. - А так... У нее не было и шанса!
- Жаль, что ментальный дар мы утратили, - вздохнул Зуар с нескрываемой завистью.