Лорд Старенс закончил записывать использованные при создании ящерицы формулы, когда ужин был не только готов, но уже и остывал.
- Это во многом новое волшебство, - дракон подвел итог своих долгих исследований. - Основу составляют чары леди Билнии и лорда Фиреда. Более слабый дар, похоже, что эльфийский, тоже творил заклинания. Еще один исключительно слабый маг служил чем-то вроде подпитки и сам не создал никаких чар. Он только помогал поставить определенные точки, но это и все.
- Зачем брать исключительно слабый дар в качестве подпитки? - недоуменно нахмурился лорд Адсид.
Черный дракон в ответ только пожал плечами.
- Какое волшебство они использовали? Какую цель преследовали? - допытывался магистр.
- Я не знаю этих формул, лорд Адсид, - честно признался чужак. - Не знаю. Это изобретения, думаю, лорда Фиреда. Он всегда отличался творческим подходом к проблемам. У него было больше пяти лет, чтобы продумать и опробовать эти заклинания. Мне не разобраться так сразу.
Ректор кивнул и промолчал. Он допускал, что при других обстоятельствах радовался бы тому, что опытный и значительно более сильный черный дракон не может разгадать загадки соотечественника. Но тогда искренние слова лорда Старенса были подтверждением беспомощности, растерянности, блуждания в потемках вслепую! Шэнли Адсид терпеть не мог это чувство собственной никчемности и неопределенности!
Но в тот вечер, сидя у костра со своими воинами и четой черных драконов, глава древнего рода Адсид не мог позволить себе выказывать нетерпение, слабость или тревогу. Он спокойно встретил взгляд лорда Старенса и ровным тоном, выверенным за годы общения с аристократами, произнес:
- Я уверен, у вас еще получится расшифровать назначение этого нового волшебства. Возможно, вам нужно просто отдохнуть, а решение придет само по себе утром.
- Все может быть, - покладисто согласился лорд Старенс и ласковым движением погладил тыльную сторону ладони леди Диалы. Драконица хотела поддержать мужа и держала его за руку во время разговора с ректором.
Такое проявление заботы они оба явно не считали чем-то особенным, непривычным. Поглядывая время от времени на чужаков, лорд Адсид поймал себя на мысли, что восхищается ими как парой. Они сосуществовали очень гармонично, будто чувствовали малейшее изменение настроения супруга и тут же откликались на него. Удержаться от ранящего сердце сравнения лорд Адсид не смог — слишком ярко напомнили ему драконы, каким чудом было общение с Льяной.
Утренние сборы и походный завтрак оттенили интересное драконье волшебство. Казалось бы, внешне ничего сложного, всего лишь висящая в воздухе платформа, прикрепленная с помощью двух веревок-заклинаний к лукам седел двух стоящих рядом лошадей. Лорд Адсид с любопытством рассматривал молочно-белый овал, снабженный напоминающим нос лодки выступом спереди.
- Это заклинание было придумано для перевозки раненых, - пояснил лорд Старенс. - Платформу не раскачивает из стороны в сторону, как бы быстро ни неслись кони или, - он весело улыбнулся, - драконы. Ни резкие остановки, ни даже отрыв одной из стяжек не повредят седоку. Платформа аккуратно замедлится и опустится на землю. И все это без дополнительных затрат магии, потому что изначально отталкивались от представления, что несомый ранен или даже без сознания.
- Мне уже хочется увидеть это в действии, - коснувшись ладонью неожиданно теплой поверхности, кивнул магистр.
- Хотите сами прокатиться? - предложил лорд Старенс.
- Почему бы и нет? - проверив, не уходит ли платформа из-под ладоней, Шэнли Адсид сел на нее.
Двое телохранителей оседлали лошадей и вначале осторожно и медленно, потом все быстрей скакали по пустоши. Дракон не обманул — магистр не почувствовал никаких неприятных толчков или колебаний, никаких рывков, а еще заметил, что лошади будто не замечают дополнительного веса.
- Должен сказать, это весьма удобное заклинание, - признал лорд Адсид, когда драконы и телохранитель нагнали их. - Нос рассекает воздух, закрывает от ветра, лошадям платформа не мешает.
- Я знала, что вам понравится, - тепло улыбнулась леди Диала и протянула ректору листок. - Я записала вам формулу.
Он с поклоном и благодарностью принял ее и, поменявшись местами с лордом Старенсом, сел в седло.
- Вы позволите узнать, почему вы с мужем отказались от полета, - тронув поводья, спросил лорд Адсид. - Все же для вас, думаю, полет естественен, а на волшебство пришлось тратить резерв.
- Дело в скрытности, - пожала плечами женщина. - Мы не хотим раньше времени выдавать свое присутствие, а дракона в небе очень легко заметить.