- Где кулон? - холодно спросил белый дракон.
- В пути нас настиг сель. Вся моя команда погибла. Леди Льяне удалось убить ящерицу и высвободить свой дар, - ответил советнику Видмар.
Пожилой дракон вздохнул с явным облегчением и окинул меня удовлетворенным взглядом.
- Какие удивительные прыть и догадливость, - то, что могло стать похвалой, прозвучало издевательством, насмешкой.
Я с трудом подавила нервную дрожь.
- Очень приятно, что и без дара в тебе много жизненной силы. Чудесное дополнение, - лорд Фиред по-змеиному ухмыльнулся.
Я встретилась с ним взглядом и провалилась в видение. В нем белый дракон встал передо мной на колени, за его спиной в цепях билась медная драконица у камня. На ее чешуе мертвым потусторонним светом играла полная луна, еще касающаяся нижним краешком верхушек деревьев. Лорд занес над головой кинжал и в следующее мгновение пронзил мне грудь.
Я вынырнула из видения, отшатнулась.
- Ну-ну, - осклабился советник, - не бойся.
- Я очень разочарован тем, что вы, господин наемник, не уберегли ящерицу! - прошипел Зуар.
- Я клялся доставить сюда леди Льяну. Не ящерицу, - неожиданно твердо ответил Видмар.
- Справедливое замечание, - удивительно мирно ответил лорд Фиред.
- Он чуть не испортил все! - вспылил Зуар. - Не выполнил приказ!
- Он же вам не нужен. Пусть идет, - вмешалась я.
На несколько нестерпимо долгих мгновений повисла тишина. Даже птицы умолкли. Лорд Фиред хищно и победно улыбнулся, смерил меня взглядом свысока:
- Пусть. Последнюю волю нужно уважать.
Я, стараясь не показывать облегчения, выдохнула. Холодом пробирало от мысли, что Видмар, с которым мы так неплохо поладили, мог не вернуть домой к жене и детям. Это казалось мне ужасающей несправедливостью.
Зуар хотел возразить, но советник поднял палец в останавливающем жесте, и принц осекся.
- Пустошь убьет его и без нас, - хмыкнул белый дракон. - Не стоит нарушать клятвы, если человек все равно не выживет один.
Принц в ответ только усмехнулся. Он, как и лорд Фиред, явно недооценивал умения и навыки Видмара, вполне способного добраться до жилья в одиночку. Разуверять драконов я не собиралась, а терять время не могла. Выхватив из ножен кинжал, порывисто повернулась к человеку, вцепилась в его руку. Мгновение — на его запястье тонкий порез, несколько капель крови. Движение — мой палец пронзает боль, на подушечке рубином собирается кровь.
- Призываю землю в свидетели, - быстро сказала я до того, как наемник оправился от изумления. - Я освобождаю от клятвы.
Кинжал вонзился в землю, запахло влажной травой и мхом. Одновременно с этим я почувствовала, что и в самом деле свободна от клятвы, связывающей меня с Видмаром. Он смотрел на меня ошеломленно, не находил слов. Неужели в самом деле думал, что я воспользуюсь клятвой, чтобы заставить его биться с драконами?
- Уходи, Видмар. Иди.
- Льяна...
- Уходи. Защита посредников тебе тут не поможет. Я уверена, они нашли способ избежать наказания.
Он усмехнулся, недоверчиво покачал головой, уверенный в силе древних формул. Я заглянула ему в глаза и, крепко держа за руку, постаралась передать Видмару образы. Белый и бронзовый дракон, превращающиеся в людей в саду посольства, истинная сила дара лорда Фиреда, видение о том, какую судьбу он мне уготовил.
Видмар побледнел, отпрянул и нервно сглотнул. Значит, удалось. Я выпустила его руку и отступила на шаг.
Человек посмотрел на советника, на принца, бросил короткий взгляд на стоящих в стороне женщин, легко поклонился:
- Благодарю за сотрудничество. Уверен, если вам понадобятся услуги наемников, господин Кравид с удовольствием примет заказ.
Деловой тон удался ему прекрасно, что лорда Фиреда явно забавляло. Принц, постепенно утративший драконьи черты, удивленно вскинул брови.
- Мы вполне довольны опытом, - заверил советник.
Видмар еще раз поклонился и ушел, даже не глянув на меня. Я смотрела ему вслед, прислушивалась к шагам и шороху высоких трав по бокам узенькой тропки. Отрешенно думала, что поместье выглядело давно непосещаемым оттого, что драконы просто прилетали к этим камням, к этой синей звезде, болезненно напоминающей об артефакте, едва не уничтожившим мир. Им не нужны были тропинки и дорожки.
Принц Зуар взял меня за руку — я вздрогнула от неожиданности, резко обернулась к полудракону и попыталась высвободиться.
- Постой смирно, - жестко велел лорд Фиред, вынув из длинного плоского футляра розоватый кристалл на длинной цепочке.