Телохранители восприняли новости о вероятной битве с аролингскими драконами без удивления, потому что давно пришли к таким же выводам. Появление хитрых амулетов было воспринято с воодушевлением, как и заверения лорда Старенса в том, что они с женой тоже будут сражаться, если возникнет необходимость.
Больше о недалеком будущем не говорили. Чем ниже склонялось солнце к горизонту, тем тише становились члены небольшого отряда. В сердце поселилась тревога. Лорд Адсид замечал, что ожидание боя угнетало всех, даже черных драконов, которым не было равных по силе.
Магистр с горечью думал о том, что у неестественно быстро истощившейся Льяны никак не восстанавливался резерв. Судя по ощущениям, она либо спала, либо была без сознания. Понимая, что истощенная девушка не сможет защитить себя в бою, Шэнли Адсид то и дело поглаживал притороченные к поясу кристаллы восполнения резерва. Хорошо, что родители Льяны даже не догадывались, в какой ситуации пригодится подаренная ими энергия.
Прислушиваясь к почти неощутимому отклику девушки, лорд Адсид в сгущающихся сумерках вглядывался в недавно примятые травы, в разрушенный пустошью особняк.
- Постойте! - раздался из-за высокого кустарника хриплый голос.
Магистр осадил коня, Сюррен, ехавший с ним в паре, поступил так же.
- Кто из вас Шэнли? - вглядываясь в лица всадников, спросил вышедший из-за раскидистого орешника человек.
- С кем имею честь говорить? - вежливо поинтересовался глава рода Адсид, рассматривая мужчину, внешность которого Льяна четко описывала по видениям.
- Меня зовут Видмар, - горбоносый аролингец приложил руку к груди в приветственном жесте. - Я сопровождал сюда Льяну.
- Как вы интересно обрисовали свою роль, господин наемник, - невесело усмехнулся магистр.
Он спешился, подошел к человеку.
- Последние дни Льяну тащила сюда клятва помолвки, а вовсе не мой контракт, - твердо пояснил Видмар. - Так что верно получается. Я сопровождал ее.
- Где она теперь?
- В опасности, - встретив взгляд собеседника, мрачно ответил человек.
- Подробней и по порядку, пожалуйста, - холодно велел лорд Адсид.
- Моих людей и меня наняли, чтобы выкрасть и доставить сюда Льяну, - по-военному сухо начал рассказывать Видмар. - Личность заказчика была скрыта магией. Он дал мне ящерицу, способную найти Льяну. Эта ящерица укусила девушку и перетянула на себя все магические силы. Льяна полностью лишилась магии.
Лорд Адсид обменялся короткими взглядами с черным драконом, замершим рядом с эльфом.
- В бою я потерял много людей. Остальных убил сель. Льяна поняла, что ее магическая болезнь связана с ящерицей, и убила ее при первой возможности. Так она вернула себе силы и спасла мне жизнь.
- Она связала вас кровной клятвой? Обязала не причинять вред и защищать? - уточнил магистр.
- Да, связала, - глухо подтвердил Видмар.
- Почему же вы не защищаете ее сейчас? - ничего не выражающим тоном полюбопытствовал лорд Адсид.
- Узнав, кто мой заказчик, Льяна освободила меня от клятвы, - заявил человек.
Ректор вопросительно изогнул бровь, ожидая пояснений.
- Моим заказчиком оказался принц Зуар.
- Откуда такая уверенность? - уточнил лорд Старенс. - Вы прежде видели его?
Видмар покачал головой:
- Нет. Не видел. Льяна как-то хитро поделилась со мной знаниями. Она держала меня за руку, посмотрела в глаза, и в следующий миг я знал, что молодой заказчик — принц Зуар, бронзовый дракон. Что рядом с ним белый дракон, лорд Фиред. В стороне стоящих женщин Льяна не знала, но думала, что одна из них леди Билния. А еще она показала мне кусочек будущего.
Лорд Адсид с трудом удержался от поторапливающего жеста.
- В нем лорд Фиред в свете полной луны убивал Льяну, - закончил рассказывать человек.
- Первая ночь полнолуния сегодня, - подметила леди Диала, подошедшая к мужу.
- Но зачем им убивать девушку? - недоумевал лорд Старенс. - Насколько я понял, они сделали все возможное, чтобы у нее возникли чувства к принцу.
- Думаю, правильней будет сказать: «Они сделали все, чтобы заполучить ее», - мрачно поправил лорд Адсид. - Им нужен ее дар, не сама леди Льяна. Признаться, меня сейчас не интересуют их мотивы. У нас мало времени. До восхода луны считанные часы.
- Вы правы, - согласился дракон и повернулся к наемнику. - Спасибо за предупреждение и за сведения о девушке, господин Видмар. Что вы собирались делать дальше?
- Я собирался идти с вами туда, - человек кивнул в сторону заросшего сада. - Думаю, в такой ситуации опытная магическая восьмерка вам не повредит.